Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Чу?

Стреляли у пристани!

– Что такое, мой вождь?

– Там… Слышали?

– Большой черный корабль?

– Именно! А ну-ка, быстрей! Только заклинаю вас – осторожней!

Вся компания, включая жену и дочь Ингульфа – ну и, конечно же – сына! – бегом спустилась к пристани…

– Тихо! Стоять!

Катер! Торпедный катер. Выкрашенный в шаровый цвет, он покачивался у пристани, угрожающе поводя стволами спаренных пулеметов. Ну, конечно, «Тремелус» же не мог подняться в город по мелководью. Значит, именно на этом катере и должны были доставить на корабль захваченные богатства. На что уж договорились. Траулер наверняка прикрывал сейчас вандальский флот с тыла – вполне было достаточно.

– Мы сейчас же захватим этот подлый корабль, вождь!

– Подожди… не кипятись, Эльмунд. Не надо бросаться на амбразуры.

– Куда-куда?

Не ответив, Александр огляделся.

– Кажется, это богатый дом?

– Ну да, – кивнул Ингульф. – Это дом бывшего сенатора Манлия Квирина. Редкостная, скажу вам, собака, этот Манлий…

– Что ж, такого приятно пограбить. Эй, парни! Вам нужно богатство? Так возьмите его!

Живенько вскрыв ставни, варвары проникли в дом через расположенную на первом этаже лавку зеленщика. Сам хозяин дома, как выяснилось, уже успел уехать, сбежать на свою сельскую виллу, однако вот сундуки прихватил не все… и слуги еще не все успели разграбить.

– Складывайте обратно все золото, – Оффа угрюмо качнул секирой. – Иначе…

Одного его слова, его вида, оказалось вполне достаточно. Дрожа, словно осенние листья, слуги немедленно выполнили приказание… правда, бог знает, сколько хозяйских сокровищ он все же оставили себе.

Но и в сундуках скопилось немало – еле донесли. Прямо вот так и тащили к пристани, к катеру…

Оттуда для острастки дали короткую очередь в воздух.

– Эй, эй, – выпрямившись, Саша замахал руками и громко закричал по-латыни: – Золото! Золото! Вам! Гейзерих-рэкс велел передать.

И тут же, распахнув крышку сундука, подбросил драгоценности кверху… О, с какой яростью отразились в золотых подсвечниках и ожерельях, в изумрудах, рубинах и жемчуге обжигающе-огненные лучи клонящегося к закату солнца!

– Золото? – кто-то из бандитов – высокий парень в камуфляже, с «калашниковым», тут же выскочил на палубу, спросил на убогой латыни:

– От короля Гейзериха? Нам?

– Вам, вам.

– Быстро же вы! Ну, заносите, что встали! Эмиль, открой люк!

– Их надо убить всех и сразу, – наклоняясь к ящику, прошептал хевдинг. – Действуйте по моей команде. Как только я крикну – пора. Эльмунд, черт! Ты что здесь делаешь?

– То же, что и все вы, мой вождь!

– А ну-ка… Спрячься с луком во-он за теми тюками. Видишь человека за пуле… где две такие длинные палки.

– Да.

– Как крикну «пора» – бей этого черта стрелой!

Мальчишка нырнул за тюки, а варвары потихоньку подтащили сундуки к самому борту подошедшего вплотную к пристани катера. Александр – в паре с Ингульфом, Гислольд – с Фредегаром и Оффа – с Лероем, настоявшим, чтоб и его тоже включили в группу.

Сокровища медленно перетащили на палубу…

– Дьявол меня разрази! – бандит с «калашниковым» закинул автомат за плечи и, откинув на первом же сундуке крышку, в восторге хлопнул себя по ляжкам. – Эмиль! Али! Вы когда-нибудь такое видали?

– Только в волшебных снах! – из люка вылезло еще двое… потом – еще. Лица последних были измазаны машинным маслом.

– О, дева Мария! Неужто это нам вовсе не снится?

– Да, уж теперь-то мы станем богатыми людьми, парни!

– Пора! – выпрямившись, хевдинг махнул рукой и всадил кинжал в бок первому же попавшемуся бандиту. То же самое в один миг проделали и все остальные… И пулеметчик за турелью повис на поручнях, пронзенный стрелою.

– Всех – в воду, – схватив автомат, Саша ворвался в рубку… никого!

Затем проверил машинное отделение – тоже тихо.

– Анри! – высунувшись из люка, позвал хевдинг. – Проверьте машину – можно ли идти? Гислольд, дружище, быстро зови остальных!

– Двигатель в рабочем состоянии, месье капитан, – по-военному доложил Лерой. – Горючего до Остии хватит.

– Тогда – полный вперед! – Александр проследил, как на палубу взбежали дочь и супруга Инульфа. Да – еще и служанка.

Взвыл двигатель, отвалив от причала, катер вышел на середину реки и на малом ходу двинулся вниз по течению.

Судя по лицам варваров, они спрыгнули бы за борт при первых же выхлопах мотора, и лишь невозмутимое лицо вставшего за штурвал хевдинга удержало их от позора.

А любопытный Гислольд даже спросил, что за демоны движут эту лодку?

– Именно что демоны, друг мой! – Александр весело подмигнул парню. – Но они сейчас на нашей стороне, не сомневайся.

– Держись ближе к правому берегу, брат, – войдя в рубку, посоветовал Ингульф. – Именно там ходят баржи.

– Благодарю, дружище! – хевдинг улыбнулся – пока все шло, как надо.

Лерой спустился к машине, варвары же сидели на палубе, возле сундуков, первый испуг их сменился дикой восторженностью и громким неудержимым смехом.

– Рано смеются парни, – сквозь зубы промолвил Саша. – Ингульф, брат, ты сказал – у тебя в Остии корабли?

– Ну да – десять небольших либурн с преданной командой. Не знаю, правда, кому мы теперь будем служить? Некому… Защищать убившую собственного императора чернь я вовсе не намерен.

– И не надо их защищать, – Александр улыбнулся. – Мне нужно захватить один большой, очень большой корабль… весьма необычный. Нужны люди.

– Всего-то, брат? За этим дело встало? Сто человек тебе хватит? Сто опытных воинов, привыкших к битвам и крови?

– Славно, брат! Славно! И еще… где бы раздобыть амфору синей краски… хотя бы одну.

– Ну, об этом совсем уж смешно говорить. Остия – порт! Там есть все.

Слава господу, они успели еще до захода солнца. К стоявшему, уже ни от кого не таясь, на рейде траулеру. Идущий на малом ходу торпедный катер и следующие за ним суда с широкими синими полосами по бортам. Сработает это, нет ли – Саша мог сейчас только гадать, надеясь на лучшее. И еще – на свою другую придумку.

Когда на черном корпусе траулера уже можно стало прочитать белые буквы – «Тремелус», в рубке вдруг что-то затрещало… Заработала рация:

– Второй, второй, ответь первому.

– Первый, я второй, – уступив штурвал Лерою, хрипло отозвался хевдинг. – Иду с золотом, около сотни ящиков. Обеспечьте прием.

– Что, уже?! – озадаченно-радостно переспросили в рации.

Затем чуть помолчали… и разрешили:

– Подходите к борту.

Черный борт корабля возвышался над катером, словно бок исполинского чудовища. К опустившейся стреле крана сноровисто прицепили первый сундук:

– Вира! – переодевшийся в камуфляж Саша замахал рукой, следя, как умело рассредоточиваются вдоль бортов либурны… Обложили траулер, словно медведя!