Андрей Посняков - Вандал (сборник)

На этот раз молодой человек зашел на рынок с другой стороны, не там, где торговали скотом и людьми, а дальше, близ харчевни «У трех дубов», как и уговаривались с Мартыном. Парнишки пока нигде видно не было, и Александр, заглянув в харчевню, заказал бокал подогретого вина – согреться. Выпил, посидел, подумал – и взял еще один, чтобы уж точно не заболеть, простуды тут только еще не хватало!

Вкусное оказалось вино, впрочем, оно здесь всегда было вкусным и недорогим, скорее даже дешевым. Саша заказал бы и третий бокал, да не успел – увидел, как в дверь заинтересованно заглянул Мартын.

– Сальве! – Александр помахал мальчишке рукой.

Тот обрадованно подбежал, уселся на скамью рядом и зябко поежился:

– Сальве, господин. Я бы тоже от горячего вина не отказался.

– Узнал что-нибудь?

– А то!

– Эй, служка! – тут же подозвал молодой человек. – Еще два бокала.

Ну вот, все же пришлось и третий выпить.

– Вкусное вино, – блаженно прищурился подросток. – А вот кардамона в нем многовато. И зачем только кладут?

– Так в глинтвейн и положено – пряности.

– Куда, господин?

– Ладно… Давай говори, что узнал-то?

Узнал Мартын не так уж и много. Да ведь Саша-то, сказать прямо, не столько интересовался каким-то там ушлым рыночным шнырем, сколько своим поручением хотел привязать мальчишку к себе, имея в виду в ближайшем будущем поручить ему более важное дело: разузнать кое-что о работорговце Исайе и о том, куда уходят приглянувшиеся «черным плащам» рабы. Ну, а для начала парнишка получил обещанный солид.

Как выяснилось, колченогий – звали его Мефодием – оказался дальним родственником купца, из тех, про которых говорят – «седьмая вода на киселе» и на семейные торжества не приглашают. Зато используют на подхвате: кое-что разузнать, сбить цены и все такое прочее. К этому и сводилась добытая информация.

– И все? – ухмыльнулся Саша.

– Я еще, где этот Мефодий живет, знаю. Один доходный дом на виа…

– Ладно, ладно… Ты-то сам как мыслишь – мог этот тип украсть моего барана?

– Очень даже мог, – парнишка пожал плечами. – Только ты вряд ли докажешь. Если и был баран, так уже продан или съеден.

– Да-а-а… – Александр скорбно покачал головой. – Опасные они типы, этот Мефодий да и родич его, торговец невольниками. Кстати, вот о нем! Мне вскорости понадобятся сервы…

– Для домашнего хозяйства? – понимающе кивнув, уточнил Мартын. – Или, может быть, у тебя, господин, имеется какая-нибудь латифундия? Ты ведь вандал, я вижу – говоришь, как они, да так же и выглядишь. И ручищи у тебя… Небось умеешь владеть мечом?

– Умею. – Саша не стал скрывать. – И не только мечом – разным оружием.

А парнишка-то оказался проныра! Ничего себе, проницательный, такому можно поручить по-настоящему важное дело.

– Тогда я не понимаю, зачем тебе покупать рабов на рынке? – искренне удивился подросток. – Нанялся в дружину… или нанял свою, взял в аренду корабль – все побережье твое! Лови рабов, сколько хочешь!

– Экий ты кровожадный. Лови…

– Так ваши почти все этим живут. Ну, разбоем. Нет, нет, господин, – тут же поправился парнишка. – Я понимаю, сейчас межсезонье. А рабы тебе нужны срочно. Так?

– Так. Вот я и хотел бы, чтобы ты еще кое-что для меня узнал… за три солида.

– За пять солидов, мой господин, я тебе луну с неба достану! – серьезно заявил Мартын и, цинично ухмыльнувшись, добавил: – А также узнаю, была ли святая Перпетуя девственницей или это про нее брешут.

– Ну, ты это, не богохульствуй! – выразительно нахмурился Саша.

– Да я так, к слову сказал, – опасливо отозвался подросток.

– Сиди уж – к слову… Ты сказал – пять солидов?

– Ну да, – Мартын заинтересованно кивнул.

Александр качнул головой, допивая остатки вина из бокала. Прищурился:

– А позволь спросить – зачем тебе деньги?

– А твое какое дело, мой господин? Ой… я вовсе не это хотел сказать, вовсе не это! – Серые, широко распахнутые глаза паренька пристально следили за покатившимся по краю стола золотым кружком.

– Мне нужно знать все о рынке рабов…

– О, господин! Он необъятен!

– О тех, какими торгует Исайя. Какова их реальная цена? Конкретно, кто сколько стоит – мастеровые, девушки и прочее.

– Ну, это понятно. – Мартын опустил ресницы и негромко добавил: – Вообще-то деньги мне нужны, чтобы сестру выкупить. Ее как раз Исайя кому-то и продал. Нет, господин, ты не подумай – вряд ли в наложницы, они-то все должны быть, как это говорят – в теле. Такие дородные матроны с титьками, как две дыни. А моя сестрица, увы, лишена всего этого богатства. Зато она очень искусная вышивальщица. После смерти отчима ее и обратили в рабыни за долги, по суду. Меня тоже хотели, да я сбежал… если бы с сестрой к одному хозяину, тогда бы другое дело, а так, когда не знаешь, к кому попадешь…

– Н-да. – Саша пригладил растрепавшуюся шевелюру. – Видать, несладко тебе живется.

– Да уж, несладко. Что придется – ем, где придется – ночую. Как шелудивый пес. А сестрицу бы выкупил – мы бы прокормились. С ее-то мастерством! Сняли бы комнату в доходном доме…

– Вот тебе три солида, – тут же отсчитал молодой человек. – Итак – Исайя и его рабы. Цены и… самое главное… – Саша понизил голос: – Говорят, некоторых невольников у него забирают «черные плащи». Осторожненько выясни – каких и куда?

– Сделаю, – прибрав денежки, серьезно заверил подросток. – За одним и сестру поищу. А осторожности меня учить не надо, господин. Я и так осторожный. Когда доложить?

– Как будет что, – Александр пожал плечами. – Не стану тебя подгонять, но… конечно, хотелось бы побыстрее.

– Тогда – хоть завтра! Сразу после вечерни, здесь же – идет?

– Идет, – улыбнулся Саша. – Только… успеешь до вечера-то?

– Что-нибудь да выясню, господин.

Мартын ушел, сияющий и довольный – даже три из обещанных пяти солидов были для этого парня поистине гигантской суммой. Правда, чтобы выкупить из неволи искусную вышивальщицу, не хватит и тридцати! Да еще захочет ли ее продать хозяин?

В мастерскую молодой человек вернулся в приподнятом настроении – дело, ради которого он явился сюда, сдвинулось с мертвой точки. Только бы не сглазить.

– Узнал чего? – сразу же оживился Нгоно. – Неужели?

– Кое-что известно, – Александр скромно наклонил голову. – И совсем скоро, я полагаю, мы, наконец, сможем их локализовать.

– Даже так? – Инспектор хлопнул в ладоши.

– Так. Помнишь, я тебе вчера говорил про одного местного паренька?

– Про того воришку? Стоит ли тратить на него деньги?

– Полагаю, что стоит. – Саша улыбнулся. – Хотя – поглядим. Завтра с утра я иду в церковь…

– Ты же вчера вроде был?

– В католическую церковь, друг мой. Думаю, и там можно напасть на какой-то след – подполье есть подполье!