Михаил Дулепа - Господин барон

Стоя на краю парапета, куда, зараза, и меня вытащил, под аплодисменты пятой и шестой групп туристов, скопившихся внизу. Ох и высокий у меня донжон, даже слишком!

Ладно, меланхолия меланхолией, а работать надо – управляющий оставил списки волонтеров, стоит ознакомиться. Да и по финансам отчет лежит со вчера, и по матбазе, и счета проверить нужно, а то старик подумает, что им пренебрегают. Тяжела ты, доля баронская, ну да ничего, мы, румынские бояре, народ работящий!

Спускаясь, я обдумывал, чем бы занять пажей, но раздумья были прерваны: внезапно что-то с шипением выскочило из стены, утробно мурча вцепилось мне в штанину, замахнулось лапой…

– А ну!

Упырь замер.

Я прямо ощутил, как он судорожно сглотнул, пытаясь сообразить, чем можно оправдать свое поведение, потом клыкастая пасть разжалась, когти на лапе втянулись, он немного сдал назад, сел на попу, поднял вверх усатую морду…

– Не верю.

Глаза бедного усатика наполнились слезами. Ему, несчастной жертве суровых гонений, не верил самый справедливый человек в замке!

– Ну ты еще всхлипни.

Кот опустил голову. Да, он понимает, трудно поверить, что это была лишь самозащита от мира, непомерно жестокого к таким маленьким существам.

– Типа ты ни при чем?

Мохнатая двуличная тварь легко поднялась на задние лапы, передними аккуратно тронув меня. Преданный взор был исполнен надежды.

– Вот сейчас пинка под зад!

Он опустился на камень, задумался, обернув себя хвостом, потом недоумевающе наклонил голову. Воля ваша, дескать, но за что?

– А кто меня укусить пытался?

«Я? Когда?!»

– Нет, все-таки пинка. И тапочкой по хребтине.

«Эх, господин барон… А я-то думал, что вы тут единственный нормальный человек».

– Будешь давить на жалость, отправлю в город. Там полно собак.

Упырь хищно улыбнулся, облизываясь.

– Ладно, иди сюда. Пусть лицемер, зато пушистый и теплый. Это уже немало, да?

Кот одним прыжком оказался у меня на руках, обнюхал по привычке шею, щекоча усами, потом огляделся, чуть слышно фыркнул. Наверняка считает себя тонким манипулятором. Один из волонтеров, стоявший у стены с веником в руке, смотрел как-то совсем обалдело. Что это с ним?

Кстати, ведь и в самом деле я единственный, на кого этот зубастый террорист ни разу не нападал. Это потому, что только я додумался угостить его молоком? Хотя скорее дело в запахе валерьянки, которым я пропитался во время весенней ревизии. До сих пор не выветрилось, столько было употреблено. Не мной, а из-за меня. Есть чем гордиться, да.

Два часа спустя я все-таки смог оторваться от работы и разогнуться, пройдясь по комнате и остановившись у окна. Мебель в кабинете стояла антикварная, и по уму за работу на ней надо было делать доплату, как за особо вредную для организма. Но кто ж меня пожалеет? Вот даже рыцари прислали кучу ненужных бумажек – я понимаю, святое дело утопить нового начальника в отчетах, только зачем они мне? Вроде договорились, что в городские финансы я не лезу, чего нервничают? Или есть поводы?

Внизу раздались жуткие крики, и по двору пробежали сначала несколько волонтеров, потом стражник и, наконец, гнавшийся за ними козел. Кажется, кто-то из бегущих с надеждой смотрел в сторону моего окна, но спускаться было лень. Их там много, Зверь один, пусть договариваются. Скажите спасибо, что я хоть кота у себя оставил, все послабление.

Стук в дверь оторвал меня от размышлений о причинах нервозности магистратских чинуш, вылившейся в бумагопад на мою голову.

– Войдите!

Первым в дверь прошло копье.

Держала его обеими руками Марти, идущая, судя по выражению лица, на смертный бой во имя Света.

Входящие за ней пажи были смущены, переминались, топтались с ноги на ногу, но, тем не менее, смотрелись подозрительно. Начала, кто бы сомневался, девушка:

– Мы все знаем!

– Да? И где же останки?

– Чьи?

– То есть вы не знаете?

– Вы его убили?!

– Да я тогда еще не родился!

Девушка смотрела на меня как красный комиссар на белогвардейца, остальные пажи изображали массовку, показывая всеми конечностями, что эта идея вовсе не их, что они тут совершенно случайно и вообще, только вот непоняточка есть, как бы разрешить ее?

– Я имел в виду Рудольфа Дизеля. Очень таинственное исчезновение, а тут как раз человек, который все знает – грех не воспользоваться случаем. А что имели в виду вы?

– Вашего брата!

Подавив желание почесать в затылке, я быстро припомнил родственников. У мамы с папой я единственный ребенок, ну есть еще двоюродных парочка, только при чем тут они?

– Какого брата?

– Вот этого! Признавайтесь, где он?!

И передо мной на стол легла… распечатка фотографии с сайта! Точнее, мое «доброе» лицо.

– Это не вы! Я изучала рисование и точно могу сказать, что в вас от этого человека нет ничего!

С удовольствием разглядев фотку, я открыл ящик стола, порылся, наконец, нашел оба варианта и сравнил их. Да, недооцениваю себя, а ведь какой талант! Вообще-то трюк с лицом мне подсказала одна знакомая, начинающая актриса. Давно было, лет двадцать назад, но в свободное время она любила разглядывать физиономии окружающих и давать советы по имиджу. Я к ней, правда, за другим бегал, но со временем и полученное в перерывах пригодилось.

– Значит, говорите, что вам нужен мой брат? – Сказано было с минорно-угрожающей интонацией – жестче скулы, злой наклон головы. И все это освещается только одной настольной лампой, под которой греется насмешливо поднявший уши Упырь. – Так вот же он. – Я, не обращая внимания на наставленное на меня копье, сдвинул лампу, откинулся, подняв голову, и очаровательно улыбнулся, воспроизведя образ, принятый для «фото хорошего барона».

– Господи, он еще и оборотень.

– Доживите до моих лет и не такими станете. – Я прошел мимо сжавшихся пажей, сел в кресло. – Как, впрочем, и любой занимающийся бизнесом всерьез, дорогие мои. А теперь объясните мне, чья это была затея и чего вы хотели добиться? – И легким движением лица превратился в барона «злого». Так привычнее и для меня, и для них.

Дальше была смешная сценка с переругиванием, обвинениями в духе «А ты! Нет это ты!» и шипением недовольной девушки. Я, как положено, направлял разошедшихся в поиске истины пажей друг на дружку, вылавливая крупицы истины. Выяснилось, что наслушавшись небылиц от «не скажу кого» и решив, что так, как я поступил с ней, настоящий барон поступить не может, Марти затеяла расследование. Вчера, в пылу пьянки, случайно подслушав какую-то фразу, она, не желая ошибаться, истолковала ее по-своему, сочла меня за монстра и, весь день обрабатывая друзей, все-таки уговорила их прийти ко мне, «прижать злодея к стене».

Ох, чего только не бывает в жизни! Ну подумать только – принять живого человека, с которым знакомы уже несколько дней, за какое-то чудовище. Взрослые ж люди… хотя какое там, ей лет девятнадцать. Начитаются фэнтези, а потом на работодателей с копьями кидаются!