Лев Пучков - К-55. Обманувшие смерть

Причину своего появления на этой станции Вадим объяснил так: отправили команду – двое техников, трое бойцов, чтобы сообщить своим об удачном проведении операции и подготовить комплект дополнительного оборудования для ремонта системы жизнеобеспечения, повреждённой во время боя.

Про нападение бешеных краулеров и гибель товарищей Вадим сообщил коротко, сухо, без эмоций: землетрясение, атака, смерть, чудесное спасение за решёткой.

– Потом собрал самое необходимое – и в путь. Так и добрался сюда.

Новые знакомые приняли рассказ Вадима как должное.

Никто не усомнился в правдивости и не стал задавать каверзных вопросов. В принципе, Вадим был готов к таким вопросам и даже подобрал несколько вариантов ответов на них, но благосклонное отношение гостей заметно упрощало ситуацию.

Врать бывалым и толковым всегда непросто, это Вадим знал по личному опыту. Доводилось несколько раз по юности попадать в похожие ситуации, когда припрут со всех сторон, а ты вертишься, как шустрый змей на горячей сковородке, и чётко ощущаешь каждой чешуйкой: одно неверное движение – и спалят к чёртовой матери.

Единственно, Гвоздь мимоходом уточнил:

– А ты же вроде никогда за шлюз не выходил? Как сюда добрался в одно лицо?

– Почти до конца дошел с группой. Всё случилось буквально на краю уровня. Кроме того, хороший проводник был, схему толковую начертил.

– Схему покажешь? – возбудился Корсар.

– Да там одни стрелки, от шлюза на Северо-Западе до края уровня. Не думаю, что она вам пригодится.

– Не хочешь, как хочешь, – согласился Гвоздь. – Нам твоя схема без надобности…

Почему не доверился чужакам, не открылся, хотя те на первый взгляд вроде бы нормальные ребята?

Нет, не потому, что помнил о присяге.

Запись в журнале Панина Вадим не воспринимал всерьёз, считал, что это не более чем протокольная формальность, лично его, гостя из прошлого, ни к чему не обязывающая.

Вадим просто последовал совету Гвоздя.

«Следи за словами, когда говоришь с первыми встречными».

Хороший совет, правильный.

Мусаев советовал не греть пищу во время рейда. Вадим этот совет проигнорировал, и к нему на огонёк заскочили двое. Хорошие, плохие, будет ли от них вред или польза – это ещё предстоит выяснить.

А выводы Вадим сделал: когда бывалые люди что-то советуют, прислушивайся. Это если даже и не спасёт тебе жизнь, то как минимум сэкономит массу времени и нервов.

На информацию о гибели товарищей гости отреагировали по-разному.

Гвоздь потрепал Вадима по плечу и тихо сказал:

– Скорбим вместе с тобой.

Вроде бы совсем чужой, и нет ему дела до товарищей Вадима, а прозвучало искренне, сердечно.

Вадим едва сдержал слёзы. Опять подкатил комок к горлу, стало трудно дышать, захотелось вскочить и выбежать на перрон.

Еле сдержался, взял себя в руки, отхлебнул остывшего чаю из своей кружки – свежего себе не заваривал, только гостям.

А Корсар спросил про вещи:

– Там же у вас много чего было, так?

– Много, не много… в общем, на пятерых поклажа.

– А ты, говоришь, взял самое нужное?

– Ну да, взял.

– То есть собрал у всех, что надо, и сложил в свой мешок?

– Совершенно верно.

– То есть это не твои шмотки?

Тут Корсар ткнул пальцем в мешок Вадима. Как показалось, с неким подтекстом ткнул, с подвохом.

– Это МОИ вещи, – с напором произнёс Вадим. – Товарищи – мои. И вещи – мои.

– Кочумай, – пробурчал Гвоздь в сторону Корсара. – Не цепляйся за метлу, мы с ним сейчас в одной хате.

– Да я чё? Я ничё! – Корсар вскинул ладони в примирительном жесте. – Нам до твоего шмотья дела нет. Чего спросил-то: ты место запомнил, где остальной шмот приныкал?

– Естественно.

– Это ништяк. Потом можно будет сходить забрать.

– Сам не пойду, – покачал головой Вадим. – А вам могу рассказать, как добраться. Забирайте на здоровье, не жалко. Только там такое дело…

– Что?

– Идти туда – через гнездо. Ну, не совсем через гнездо, но близко.

– Как близко? – заинтересовался Гвоздь.

– Очень близко. Идёшь по тоннелю, справа ответвление – это если с этой стороны, то справа, и вот оно, гнездо, считай, что кладку видать.

– А по-другому никак? – с надеждой уточнил Корсар.

– По-другому – только через Старые Рудники, со стороны Северо-Западного сектора.

– Ну уж нет, спасибо, – обескураженно протянул Корсар. – Дураков нет…

Поели, попили чайку, Гвоздь ещё раз поблагодарил Вадима за угощение и ненавязчиво поинтересовался насчёт дальнейших планов.

– Мне надо добраться до Нейтрали, – подпустил туману Вадим.

– Ну всё, считай, что добрался.

– Не понял?

– Шестой, Седьмой и половина Восьмого уровня – это Нейтраль. Ты на месте.

– Понял… Тогда уточню: мне надо на Восьмой.

– Да это понятно, что тебе надо домой. Как будешь добираться?

– Через юго-восточный шлюз.

– О как… Не повезло маленько.

– Что так?

– В той стороне обвал. Отсюда пройти не получится.

– Это проверенная информация?

– Конечно. Сами видели.

– Это вы, что ли, обвал устроили?

– Не, мы мимо проходили, – сказал Гвоздь.

– Ты, Нуб, так не шути больше, – добавил Корсар. – Ты чё, не в курсях, что за такое бывает?

– За обвал или за прикол?

– Это ни разу не прикол, – поправил Вадима Гвоздь. – Кто спецом сделает обвал, жить будет недолго, а помирать, наоборот, долго и страшно.

– Понял, записываю. То есть там теперь вообще не пройти?

– Там бригаде проходчиков работы на неделю. Так что тебе придётся идти с нами.

– Так… К вам – это налево?

– Если отсюда на лифт смотреть, да, налево.

– А мне надо было направо… А там поблизости никак нельзя обойти, чтобы опять попасть в этот тоннель?

– Обойти всегда можно, – рассудительно заметил Корсар. – Но не поблизости и не в одиночку, тем более если Уровень не знаешь. У тебя на схеме других вариантов нет?

– Нет, только через этот тоннель. И что самое обидное: осталось всего ничего, судя по схеме, три перегона.

– Да, там близко… если бы не обвал, – гнул своё Гвоздь. – В общем, пошли с нами. По-другому не получается.

Вадим призадумался.

«С маршрута не сходить!!!» С тремя восклицательными знаками…

Сержант, ты это просто так написал, в порядке дежурного императива… Или как раз вот на такой случай?

– В общем, решай, как пойдёшь, – Гвоздь верно истолковал сомнения Вадима. – Мы сейчас приляжем, покемарим маленько. Если не веришь нам, можешь за это время сгонять к обвалу, посмотреть. Только поторопись. Туда-обратно за полчаса можешь не успеть, а мы долго ждать не будем. Мы и так тут задержались, нас люди ждут.

– А без нас ты до Гранита не доберёшься, – добавил Корсар. – Там несколько развилок есть, можешь заплутать.