Юрий Иванович - Роль чужака

– Следи, чтобы никакой балбес не навесил снаружи опять засовы и не закрыл их. Уповай на то, что это приказ атрегута и что я изнутри закрылся на внутренние замки. Всё понял?

– Да чего там не понять, – волновался тайланец. – А когда обратно? – на мой щит он особо косился, но спрашивать, для чего волоку такую тяжесть, не стал. Понял, что и так толком не отвечу.

– Часов через десять, в крайнем случае завтрашним утром.

– А вдруг ты… задержишься?

– Ха-ха! – веселился я. – Значит, ты тогда сразу продвинешься на одну ступеньку карьерного роста. Станешь главным атрегутом.

– Как бы не перед казнью так возвыситься…

– Не боись, императрица добрая!.. Иногда… бывает…

– Именно! Но может, всё-таки скажешь, что ты там делать будешь? Меня же будут спрашивать. И удивляться будут, почему тебя нельзя искать.

– Ещё раз повторю: потому что всё равно не найдут. И смертельно опасно это. Я по тайным простенкам буду отираться, а там тысячи ещё более опасных ловушек!

– Но сам-то?..

– А мне не опасно! – заверил я его, уже открывая ворота. – Сам сюда вечером и позже – наведывайся каждый час, мало ли что, вдруг я раньше вернусь по надобности какой… М-м?.. Ничего вроде не забыл?.. Ладно! Тогда всё, до встречи!

Шеян явно досадовал и расстраивался из-за моих недоговорённостей. И больше по той причине, что я отказался категорически его с собой взять. Но мне так было проще. Потому что времени не хватало. При всей его подвижности, сноровке, силе как Двухщитного и целителя, Бродский будет для меня тяжёлой обузой на Дне. Помощи от него – никакой, с серпансами он сразу ладить не сможет. Куда и как бросать вимлач, добывая груана, – тем более скоро не обучится. Да и самих животных Пространств Вожделенной Охоты тайланец поперву может испугаться.

Самое главное – не знаю, куда меня порталом забросит. Варианта три, но ни один пока не испробован. Мало того, и при первом контакте с администрацией участков – неизвестно как всё сложится. Как отреагируют валухи на мои требования? Что предпримут гаузы? И вообще, что сейчас творится в мире Набатной Любви, я пока мог только предполагать. Там, где я мог уверенно проскользнуть сам, с посторонним человеком – соваться не рекомендуется. Вот был бы со мной Леонид Найдёнов – тогда да, совсем другая петрушка. С тем я везде прорвусь играючи.

«Кстати, время его отлучки уже истекло, пора бы Лёньке появиться. И смогу ли я его найти за короткое время?..»

Дойдя до нужного колодца, перекрыл его удобно щитом. Чего возиться с верёвками страхующими, если можно не в пропасть шагать, а смело на помост? Да и любой посторонний ничего зазорного не подумает, увидев доски над провалом. Всё равно ведь не догадается, что шагать на них надо со стороны узкого карниза, перпендикулярно любому логически выверенному движению. Мало того, когда я буду появляться обратно, как мне толком развернуться на узкой каменной полке? А так щитом я буду дополнительно подстрахован.

Ну и настраивать себя долго не пришлось. Собрался, выдохнул и шагнул.

Разве что не сообразил прижмуриться. Потому что там оказался яркий солнечный день. Вот и ударило светом по излишне раскрытым глазам. Но кое-как проморгавшись, обнаружил себя одиноко стоящим на довольно широком скальном выступе. Сзади и справа обрыв метров десять, прямо – небольшая площадка. Влево уходящий вполне широкий карниз, по которому можно спуститься вниз, в некое подобие ущелья. Далеко впереди и чуть правее, в финале широкой долины, видны трубы подземного города, среди них два террикона с административными зданиями колонизаторов.

«Или тех уже выгнали из мира? – возник вопрос, на который я сам себе и ответил: – Ну нет, так быстро такие дела не делаются…»

По прикидкам, до города было километров десять. Учитывая пересечённую местность, часа полтора бегом. Меня это не устраивало: слишком долго.

Развернулся и, став на коленки, рассмотрел скалу под точкой предстоящего перехода. Символ мира Трёх Щитов и контрфорс «молния», оба в кружочках. Значит, сомнений нет, шагаю без страховки.

Оказавшись вновь в подвалах дворца в Лордине, осторожно развернулся и шагнул повторно. Теперь уже зря прищуривался: стою на хорошо знакомой ступеньке, на самом дне вентиляционного колодца. Точно в такие же мы в своё время с Леонидом шагнули из пантеона Хорса, у Борнавских долин. Неужели и здесь два выхода в мир ведут именно в такие вот неудобные для выбирания наружу каменные мешки? И в каком именно городе меня сейчас выкинуло? Их ведь сотни по всей планете. Но если и третий шаг приведёт в колодец, придётся карабкаться вверх. Всяко быстрей будет, чем бежать сомнительных полтора часа.

Возвращаюсь, а после совершаю третий переход. И опять не угадываю с прищуром глаз: темнота полная. Впору задействовать ночное зрение. Что я и делаю, сразу похвалив себя за неподвижность. Ибо стою на изумительно маленьком квадратике тверди, всего сорок на сорок сантиметров. Квадратик сей венчает некий искусственный шпиль не то монумента, не то пьедестала. Благо хоть высота небольшая, всего метров пять. Да и внизу не камни, а почва, пусть и неровная, с выпирающими кое-где корнями. Над головой поскрипывают толстые ветви, шелестят диковинные треугольные листья. Вокруг – громадные, можно сказать, что старые деревья. Но некий порядок в их расположении просматривается, видны широкие аллеи, заброшенные круглые площадки, некое подобие полуразвалившейся каменной лавочки.

По рассказам каторжан, у меня имелась информация, что любой горожанин ночами имел право посещать парки, находящиеся на поверхности. Тогда прямые лучи местного солнца не несли в себе никакой опасности. Парки при каждом городе имелись огромные, ухоженные, благоустроенные, в них очень любили развлекаться дети, встречаться влюблённые. Но опять-таки только по ночам. То есть колонизаторы поддерживали вполне высокий уровень жизни покоренной ими цивилизации. Даже не слишком вылавливали тех бунтовщиков, которые ратовали за уничтожение гаузов и совершали побеги из городов в лесные массивы. Там недовольные собирались в шайки и вели вольную жизнь, днём прячась в пещерах или катакомбах, а ночью охотясь на оленей и устраивая пьяные оргии у костров.

Но почему данный парк заброшен? Есть ли рядом с ним город? Ведь мне в первую очередь необходим лифт, доставляющий каторжан на Дно. Точнее говоря, если судить по новым инструкциям для революционеров, то лифт, доставляющий желающих испытать приключения граждан на Пространства Вожделенной Охоты.

Чтобы лучше сориентироваться в действиях да осмотреться по сторонам, присел аккуратно, наклоняясь туда, откуда пришёл . Есть и символ, есть и контрфорс. А вот чуть левее, за толстыми ветками, виднеется пятно света. Оттуда же доносится отдалённый шум, и даже некие голоса порой можно разобрать. Значит, мне туда!