Вячеслав Шалыгин - Оружейник

Муссон сказал, что центральная часть леска – место неприкосновенное, и оттуда никто ничего не выносит, даже с санитарной целью. То есть там полно покрытого мхом валежника, и пройти прямиком через центр невозможно, разве что запрыгнуть на нижние ветки деревьев и прыгать по ним в стиле Тарзана. Но и в этом случае следовало знать «древесную тропу». А пешие маршруты по Роще петляли и удлиняли путь вдвое. Поэтому даже хорошим бегунам требовалось не меньше пяти минут, чтобы пересечь полукилометровый в диаметре зеленый островок.

Выбирая позицию, Андрей осмотрелся. Грань миров выглядела, как в прошлый раз, ничуть не изменилась. Это было нечто, вроде зоны нагретого воздуха. Едва заметное марево, высотой в пять-шесть метров, висело над небольшим, округлым участком, площадью не более ста квадратов. От края рощи, а он был обозначен замшелым стволом одного из деревьев-исполинов, до грани всего метров пятьдесят. К западу лежала собственно Ложбина Пришельцев – неглубокий ложок, ограниченный с другой стороны холмом, в километре к северу начинались пригороды Альфа-Вершины, а к востоку простиралось ровное поле, которое вдалеке упиралось в лесистые предгорья кряжа Каменистого.

По расчетам Андрея, «серый» должен был войти в Рощу метров на двести левее северной опушки, и двигался он, огибая центр леска с севера. Значит, засаду следовало устраивать еще севернее, на самом краю Рощи. Казалось бы, ближе к центру маскировка лучше, но именно поэтому прятаться следовало не там. «Серый» наверняка будет готов к нападению из чащи или к засаде в прямой видимости грани миров. А вот нападение со стороны прозрачной окраины выглядело худшим вариантом, и это заблуждение противника могло обеспечить Андрею эффект внезапности, а значит, выигрыш в пару секунд. В схватке с таким врагом, как «серый», даже двухсекундная фора имела огромное значение.

Лунёв обозначил место, где должен спрятаться Беляев, и коротко проинструктировал Сан Саныча:

– Схема та же. Я атакую, ты страхуешь. Бей секирой по ногам. Если у меня не получится, просто беги к грани миров и прыгай в нее. Только осторожно! На той стороне окажешься на крыле самолета.

– У тебя получится, – Беляев на миг зажмурился и помотал головой. – Все! Я готов!

– Отлично, – Андрей хлопнул его по плечу и бесшумно двинулся к своей позиции между гигантскими корнями ближайшего дерева.

Чтобы не обходить ближний корень, Андрей оперся на него и перемахнул через препятствие «ножницами», но… до земли не долетел. Тяжеленный удар в грудь отбросил его далеко назад. Замаскированный враг поймал Андрея на лету и врезал, похоже, найденной в Роще дубиной. Вернул, так сказать, должок за катапульту у лесной промоины.

Андрей упал на спину и едва не сломал позвоночник – закрепленное за спиной Оружие помешало ему качественно отбиться от земли руками. Спасла мягкая лесная подстилка из опавшей листвы. В старой Роще она была еще и мшистая, вдвойне мягкая. Оружие погрузилось в подстилку, где-то в глубине под листвой и мхом треснули гнилушки, но спина у Андрея осталась целой.

Лунёв кувыркнулся назад, поднялся на ноги и вскинул секиру для удара сверху и наискосок, но врага не увидел. «Серый» оставался в режиме хамелеона. Наверняка это требовало дополнительных усилий или снижало какие-то свойства костюма, но враг решил действовать наверняка.

Ориентируясь на звуки и движение воздуха, Андрей несколько раз отмахнулся от невидимки секирой, но затем опять пропустил и уже не удар, а фехтовальный выпад. «Серый» бросил дубину и достал кинжал. Волнистое лезвие, напоминающее клинок криса, полоснуло Андрея по плечу. Порез был неглубокий, но чувствительный.

Лунёв снова отмахнулся и неожиданно отпрыгнул в сторону, затем в другую и прыгнул еще раз, теперь рыбкой с финальным кувырком. Закрепленное за спиной Оружие опять помешало нормально кувыркнуться, да и прыгать с таким грузом было тяжеловато, но Андрей справился. В результате он очутился на открытом месте, за пределами Рощи. Здесь он мог махать уже не экономно, наискосок, а по полной программе, не опасаясь задеть дерево.

Андрей закрутил вокруг себя серебристое колесо – так выглядела мелькающая с огромной скоростью по кругу секира – и отошел еще немного от Рощи. Упрямый «серый» был где-то поблизости, но из Рощи пока не появлялся. Андрей знал это точно.

Все-таки маскировка «серого» было несовершенна. На фоне трепещущих лесных теней она выглядела идеальной… ну, то есть не выглядела никак, «серого» было невозможно увидеть при всем желании, а вот на открытом месте контуры, если присмотреться, были различимы. Лунёв не сомневался, что «серый» все равно рискнет, но когда и с какой стороны он атакует? Оставаясь в Роще, «серый» мог спокойно маневрировать в любом направлении, не опасаясь, что противник засечет его перемещения.

Раненая рука начала уставать, и Андрей понял, что надо менять тактику. Он остановил «карусель», перехватил секиру для удара сверху, а в левую руку взял «джокера» и выставил его перед собой. Зачем? Андрей, если честно, и сам не понимал. Ему опять будто бы кто-то шепнул на ухо, как следует поступить.

В гладкой зеркальной поверхности пакаля отразились Роща, небо, а затем вещица вдруг поймала солнечный луч и отбросила зайчик. И этот зайчик упал не на ствол ближайшего дерева, а на что-то, стоящее перед ним. На что-то серое!

Андрей мгновенно сообразил, что произошло, и начал играть зайчиком, словно лучом фонарика, вырвавшим из темноты нужную деталь. Зайчик от пакаля тоже вырывал части нужной Андрею картинки, только не из темноты, а из маскировочной завесы «серого». А еще пакаль вибрировал, то сильнее, то слабее – и тут имелась четкая связь с «попаданиями» зайчиков в «серого». Уловив эту закономерность, Андрей окончательно понял, как следует использовать «джокера». Ориентируясь на усиление вибрации, он направлял отраженный луч куда следует и одновременно делал шаг.

«Серый» отчаянно маневрировал, но Андрей уверенно держал его на пакальном крючке и подходил все ближе. Осознав, наконец, что и ему пора менять тактику, «серый» вырубил маскировку, зачем-то добавил к своему «крису» еще и стреляющую трубку и бросился на Андрея.

Лунёв был готов к нападению «серого», но все пошло не так, как он ожидал. «Серый» достал стреляющую трубку не для пущей важности. Обозначив атаку кинжалом, он вдруг резко сократил дистанцию – почти вошел с Андреем в клинч, а затем этак издевательски, как в кино, едва уловимо склонил голову набок – «Не ожидал?» – и выстрелил практически в никуда. И оружие сработало! А все потому, что трубка в момент выстрела была нацелена не в Лунёва, а как бы от него, куда-то вдаль, в невидимую мишень на восточных просторах гольф-поля. Единственным, что находилось в момент выстрела на линии огня, была секира Андрея! И удержать ее в руке он не смог.