Алекс Хай - В интересах государства. Аудиториум, часть 2 [СИ]

Ага. И приличным счетом как минимум в пяти банках, три из которых — зарубежные.

Отец закрыл свой гроссбух и уставился на меня с беспокойством.

— Почему тебя тревожат мои действия, сын?

— Просто не понимаю, зачем вся эта беготня. Впечатлить Штоффов у нас все равно не получится: они сами закатывают такие приемы, что не стыдно и императорскую фамилию пригласить. Насколько я понимаю, некоторую сумму в качестве компенсации за мое проживание ты уже отправил… Не будет ли наше внимание излишне навязчивым?

Патриарх добродушно улыбнулся, снял очки и аккуратно сложил их в футляр.

— Мне понятны твои опасения, Михаил. Должно быть, в твоем родном мире подобные порядки действительно могли быть расценены как навязчивость…

— Особенно притом, что мы с Ирэн едва не заключили союз, — добавил я. — Я опасаюсь, что Матильда может подумать о том, что мы не оставляем попыток с ними породниться. Это будет неуместно в свете моего обучения и отъезда ее благородия.

— Ты все говоришь верно, Михаил, — кивнул отец. — Однако в этом мире никто не посмеет обвинить нас в излишней навязчивости. Наоборот, здесь благодарность почти не бывает чрезмерной. Мероприятие официальное, приглашение было отправлено по всем правилам. Да и сама программа предполагает лишь ужин. Если ты не станешь выказывать Ирине Алексеевне особых знаков расположения, то все будет хорошо. Кстати, где кольцо?

Я виновато улыбнулся.

— У Штоффов. Мои вещи еще не привезли из Лебяжьего. С ним все в порядке, я его не потерял.

— Славно, — отец поднял на меня глаза. — Что-то еще?

— Насколько все плохо?

— В смысле?

— В прямом. Насколько плохи наши дела? — Я обвел рукой пространство вокруг себя. — Ты продал земли…

— Не все.

— Тем не менее. Эта новость попала в газеты. Наверняка уже поползли слухи о нашем бедственном положении.

— Как будто раньше их не было, — вздохнул отец. — Все хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы быть. Такой ответ тебя устроит?

— Я не прочь узнать подробности.

— Неужели решил проявить интерес к семейному делу? — усмехнулся Патриарх.

— Раз я теперь наследник, то почему нет? Мне правда интересно, пап. Не думаю, что из меня выйдет великий комбинатор, но будет спокойнее жить в Аудиториуме, зная, что творится в семейных делах.

Отец заметно оживился. В его усталых глазах появился блеск интереса, и он поднялся из рабочего кресла. Я встал вслед за ним.

— Идем, Михаил, — он распахнул двери смежной комнаты, что служила одновременно библиотекой, архивом и хранилищем различной макулатуры, что пригождалась раз в несколько лет.

Воздух здесь был спертым и пах старой бумагой — помещение давно не проветривалось. Отец раздвинул тяжелые шторы, и пылинки заплясали в лучах тусклого осеннего света. Включив несколько ламп, отец подошел к стене, где висела старая карта нашей губернии.

— Тогда начнем с самых азов, — достав из кармана пиджака другие очки, отец надел их и ткнул пальцем на карту. — Это Ириновка.

— Наше родовое гнездо, да, — кивнул я и обвел небольшое пространство вокруг точки на карте. — А вот земли, которые принадлежат самой усадьбе.

— Верно. Еще они тянутся почти до самого берега Ладоги вот здесь, — Патриарх провел пальцем прямую линию почти строго на восток. — Болота. Выращивать там нечего, кроме клюквы, зато…

— Торф.

— Умница, — улыбнулся отец. — Наша семья владеет несколькими небольшими заводами по производству торфа. Не угольные шахты и не сталелитейни, но спрос уверенный. Главное — это дело можно прогнозировать. Что ты знаешь о золоте болот, сын?

Я замешкался с ответом и почесал затылок пятерней. Увы, память прежнего Миши не изобиловала познаниями в области семейного бизнеса. Зато я, живя в этих местах летом в родном мире, кое-что о торфе знал.

— Торф служит топливом, — припомнил я. — Довольно низкая температура горения. Правда, это приводит к пожарам на торфяниках в жаркие периоды лета.

— Верно. Еще?

— Удобрение. Садоводы используют торф для обогащения почвы.

Снова одобрительный кивок.

— Правильно. Еще мысли?

Я смущенно улыбнулся.

— В моем мире торф использовали для биотуалетов…

Отец хохотнул.

— А что, хорошая мысль! Наши до этого пока не додумались, но благодарю за наводку. Непременно обсужу с нашими технологами. Больше ничего не можешь придумать?

— Боюсь, я не настолько соображаю.

— Один наш завод, — отец указал на карту, — занимается производством топлива из торфа. Мы делаем брикеты. В основном его закупают в пределах нашей губернии. Там же я планирую запустить производство торфяных изоляционных блоков — это строительный материал.

Точно! Ведь мой друг Серега из прошлого мира рассказывал о торфяных блоках, когда мы думали, как утеплять дедов домик…

— А удобрения?

— Делаем. Вот здесь, — отец указал точку на севере болота. — Универсальное удобрение и торфяные подстилки для скота.

— Судя по всему, мы не очень крупные промышленники, — сказал я, обозрев масштабы. — Впрочем, производство можно развивать.

— На одном торфе далеко не уедешь, Михаил. Как и любой ресурс, однажды он закончится. И я продал именно те земли, где разработка давно прекратилась. У нас есть еще один участок, где все выбрали, — его палец скользнул в сторону от болота, южнее. — Здесь. Там много озер с топкими берегами. Что с ними делать, я пока не решил.

— Рыба, — предложил я.

— Кого в наших краях удивишь рыбой?

— А что, в Ладоге или Финском заливе водится карп? Или, скажем, много озерной форели?

Отец глядел на меня как на пришельца. Впрочем, им я и являлся.

— Как тебе такое в голову пришло?

Я пожал плечами.

— А что? Главное — это вариант. Озер много. Главное — регулярно их чистить. Нанять рыботехника или как там называются специалисты по разведению… Карп — рыба донная, но в кулинарии популярная. Форель так вообще все любят…

Пораженный моим предложением, отец отнял руку от карты и прошел вглубь комнаты. На его лице боролись разные эмоции — сомнение, интерес, надежда и неуверенность.

— Может тебе стоило выбрать не Аудиториум, а другой факультет? — Задумчиво произнес он и принялся рыться в стопке сложенных карт. — Вот, нашел…

— Что там?

— Более подробная карта покинутого участка.

— Какая площадь? Сколько прудов?

— Около двадцати… Площадь у каждого небольшая, но…

— Большая и не нужна, — улыбнулся я.

Отец схватил карты и понес в кабинет. Я поспешил за ним.

— Мне нравится идея, — сказал он, бросив карты на стол. — Очень нравится. Нужно все посчитать. Возможно, удастся наскрести денег и без ссуды… Будут, правда, толки, что мы занимаемся плебейским делом…

— А чем рыба хуже торфа? — с вызовом спросил я. — Какая им разница, если это станет приносить нам деньги?