Гэвин Магнус - Ростки лжи

Но отнюдь не отменяло риска того, что полторы тысячи гигантов на марше легко может обнаружить случайная группа охотников и немедленно всё всем разболтать.

Выезжать надо было немедленно. Никто, кроме меня не сможет дать новые приказы гигантам. И никто не сможет быть на месте высадки за неделю, выжимая все силы из недавно поднятого транспорта. Глубоко вздохнув, я положил левую руку на правое, больное и сломанное плечо. Чёрные нити зазмеились по руке, распространяясь. Это было больно… Сперва. Вскоре боль ушла, а сломанные кости с хрустом срослись и встали на свои места.

Вот только моя новая, чёрная рука, уже не была живой. Но об этом можно будет позаботиться позже. Сейчас время раздавать команды.

— Мелайя. — обратился я к охотнице, найдя её на стенах замка. — Бери подруг, и людей, если потребуется, и немедленно добудьте мне тушу любого достаточно быстрого животного, на котором можно ездить верхом.

Немертвая бледная девушка сначала посмотрела на меня с недоумением, а потом ей словно озарило. Охотница поняла, зачем это нужно.

— Леса незнакомые. Может занять несколько дней. — честно предупредила меня она.

— Гиганты справились за несколько часов. — бросил я.

Оставив таллистрийку заниматься охотой, я позвал к себе уже десятку своих рыцарей.

— Слушайте дальнейший план. Я отправляюсь марш-броском к стоянке гигантом, и приказываю им передислоцировать всю армию к баронскому замку. Ваша задача — осмотреть баронство, и проследить, чтобы к моменту прибытия армии никто не покидал баронство. Помимо этого, выясните сколько свободной провизии мы можем изъять, не вызвав голод. Понятно, что армии этого будет мало, поэтому вы должны также съездить в ближайший город и закупить там столько, сколько сможете. Казны, что оставил барон на это должно хватить. Вопросы?

— Что с моими людьми и с оставшимися в замке солдатами барона? — подала голос Киана.

— Твои люди пусть пока остаются под твоим командованием. На солдат барона мне плевать, но стоит провести среди них аккуратную работу на предмет того кто готов присягнуть мне и пойти на штурм графского замка.

Новоявленные рыцари переглянулись.

— Тонир и Дон этим займутся. У них хорошо получаются подобные дела. — высказал общее решение круга Шимуль, когда мои рыцари закончили играть друг с другом в гляделки.

— Я возьму на себя изъятие провизии у крестьян.— прогудел Сай.

Внешность здоровяка явно поспособствует облегчению процесса. Здесь возражения я не имел.

— Тогда на мне закупки. Но мне потребуется пара помощников. — согласно кивнул Шимуль.

— Значит, на остальных присмотр за баронством. — поставил точку я. — Работайте. Я вскоре отъеду.

— Опять в одиночку? Не поймите неправильно милорд, но в дороге всякое бывает, а вы ещё ранены. Возможно, стоит взять с собой хотя бы десяток… — обеспокоенно высказался Бролан.

Я слегка помедлил с ответом.

— Ты видел, что я сделал на пляже, Бролан?

— Мы все видели. — бесстрастно ответил рыцарь. — И все же вы взяли с собой двух телохранителей. Я считаю, вам стоит поддерживать эту практику и впредь.

— Ты прав. — легко согласился я. — Но никто из вас не выдержит темп, с которым я передвигаюсь. Я буду в лагере варваров через неделю пути. А сейчас время критично для моих планов.

Бролан на миг задумался. А затем высказал дельную мысль:

— Разумеется, всё будет, как вы скажете милорд. Но на будущее я настоятельно рекомендую вам создать несколько… скажем так, постоянных ездовых животных. Насколько я могу судить, ваши возможности это вполне позволяют. И тогда мы вполне сможем успевать за вами и прикрыть в случае нужды.

В словах бывшего наёмника был резон. Поэтому я просто кивнул, показывая, что принял его совет к сведению, и вышел из комнаты. Сейчас явно не время.

Неожиданная мысль пришла мне в голову: а ведь я ни разу не поднимал марионеток на глазах своих людей. И всё же Бролан весьма чётко понял мои возможности.

Никогда не стоит забывать, что люди порой способны узнать больше, чем-то, что происходит в их поле зрения. Никогда.

Уже ночью Мелайя притащила мне небольшого медведя. В одиночку. Похоже, моя первая помощница активно осваивалась с новыми возможностями.

— Сколько это у тебя заняло, часов двенадцать? — усмехнулся я. — Всё ещё раза в три медленнее, чем охотники гигантов. Есть куда расти.

Девушка недовольно фыркнула и ничего не сказала, гордо удалившись.

Дальше была неделя безумной, безостановочной скачки. Я привязал себя к мёртвому медведю, ел и спал в седле, остановившись лишь пару раз, чтобы справить нужду. Ехать приходилось отнюдь не по безлюдным местам: несколько раз неизвестные мне твари преграждали мне дорогу.

В другое время, возможно, я бы остановился и изучил их повнимательнее. Хотя бы на предмет материала для поднятия. Но сейчас мне было совсем не до этого: поэтому я просто, не разбираясь, бил пожирателем жизни каждую встреченную тварь, оставляя в лесах просеки, и двигался дальше. Усталость и истощение отнюдь не добавляли желания усложнять что-то.

На подходах к лагерю северных варваров меня встретили дозорные. Но останавливать не стали, узнавав мое лицо.

— Есть важные новости? — коротко осведомился я у постовых.

— Всё тихо, верховный. — качнул головой сын льда.

— Проведите меня к вождю.

Дозорные, впрочем, не покинули свой пост. Старший из них коротко свистнул, и из лагеря выдвинулась пара воинов, дабы проводить меня.

Вальгард выглядел хорошо отдохнувшим и просто пышущим жизнью - в противовес мне, усталому и изрядно вымотанному.

— Скверно выглядишь. Тебе бы передохнуть. — хмыкнул гигант и предложил мне присесть на большую медвежью шкуру.

— Успеется. — вяло улыбнулся я. — Но ты особо не радуйся: скоро и тебе предстоит много работы. Я взял баронство и время выдвигаться к нему. Мои люди собирают столько провизии, сколько смогут. Наша следующая цель — графство, и там будет минимум несколько сотен бойцов, и моих людей уже не хватит на то, чтобы взять его штурмом. Время и вам размяться. Кстати, ты умеешь читать на нашем языке?

Я бросил на шкуры книгу герцога Элиона. А затем, чуть задумавшись, уселся туда же сам. Мех был мягкий и шелковистой, явно свежей.

— Не умею. — честно признался вождь. — Но шаманы умеют, я попрошу их перевести мне. Впрочем, полагаю, тебя больше интересует как у нас здесь дела?

Я зевнул.

— Не откажусь от отчёта, но давай не слишком долго. Вам стоит собираться и выдвигаться к баронству. Кстати, как вам дичь в этих землях? Никого пока не съели?

Вальгард улыбнулся.

— Земли очень богатые. А дичь в основном мелкая. Парни не могут нарадоваться, свежего мяса набили столько, что не смогли все съесть.