Гэвин Магнус - Ростки лжи

Когда мои люди поднялись на стены, воины барона только начали выходить во двор, оказавшись в кольце. С четвёркой дозорных разобрались мгновенно: численное превосходство и удар с двух сторон не оставим и ни шанса, и тех мгновенно оглушили ударами по голове в спину.

Дружина барона ощетинилась оружием и заняла позиции у лестниц, которых было всего две. Пусть стены и были невысокими, прыгая с них во двор можно было и ноги поломать. Бой ненадолго замер: мы взяли стены, но никто не решался броситься в бой первым.

Я жестом подозвал к себе Шимуля и Киану.

— Занимайте оборонительные позиции у лестниц. Высота и численность на нашей стороне. Возьмите несколько человек, пусть затащат лестницы на стену. По ним мы спустимся сразу с нескольких сторон и ударим, пользуясь количеством.

В этот момент из центрального дома замка показался барон, одетый в старенькие латы.

Сравнения с моим они не выдерживали никакого: грубое железо, простая форма и множество зазубрин. Подозреваю, они не раз ржавели за время своей жизни, однако были любовно начищены до блеска.

Барон внимательно осмотрел диспозицию и плотно сжал губы. Ситуация ему явно не нравилась. Как и я, тот был вооружён мечом и щитом. Он начал коротко раздавать какие-то команды, но расстояние не позволяло их услышать. Воины барона выстроились в линии внизу замковых лестниц. Пара солдат скрылась в замке. Тем временем люди Шимуля и Кианы вытащили на стену лестницы и начали спускать их вниз. Увидев это, барон грязно выругался и его люди мгновенно разделились. По два-три бойца к каждой лестнице. Сам барон занял позицию у одной из замковых лестниц, а его офицеры - у другой.

— Это патовая ситуация. — хмуро высказался Шимуль. — Они не могут подняться, потому что тогда мы победим. Но лестницы маленькие и узкие, и спускаться мы будем по одному, и это шанс для них навалиться на каждого по двое-трое.

Если бы нам не приходилось следовать правилам, со стены можно было перестрелять людей барона как куропаток. Но стрелковое оружие было запрещено правилами и пока приходилось им следовать...

Я раздумывал недолго. Кто знает, что могут придумать ещё люди барона, если мы будем тянуть. В конце концов, это их замок.

— Мы с Мелайей прыгаем вниз и вяжем боем тех, кто стоит у лестниц. Вы спускаетесь и поддерживаете нас. Всё ясно?

Киана и Шимуль чётко кивнули и принялись тихо раздавать команды своим людям.

— Готова? — с улыбкой спросил я девушку.

Азартные глаза мёртвой охотницы сказали мне больше любых слов, но всё же она ответила:

— Всегда!

Мы прыгнули вниз, прямо на стоящих солдат барона. Я упал прямо на одного из солдат барона, пришпиливания его мечом к земле. Удар отозвался резкой болью в пояснице и позвоночнике. Наверное, будь у меня живые ноги, можно было и сломать их… Но сейчас я не почувствовал ничего. Несколько ударов прилетело мне по голове и плечам, пока я поднимался, но латы держали все.

Мелайя приземлилась рядом, падая на двор замка с перекатом. И двумя взмахами клинка расправилась со своей тройкой, словно танцуя среди их неуклюжих ударов. В это же время я принял удар второго воина из своей тройки на щит, и ударил третьего мечом. Люди барона уже бежали к нам… Но нужные секунды были выиграны. Несколько бойцов успели спуститься.

Завязался бой. Барон попытался взять нас в кольцо, бросив все силы на подавление прорыва, но тем самым оголил оставшиеся лестницы. И в итоге именно его люди оказались в меньшинстве, окружённые…

Я отпрянул назад, переводя дух и мотая головой. Ран не было, но несколько тяжёлых ударов по доспехам отнюдь не добавляли здоровья.

А затем, едва я собрался найти в толпе барона, его громогласный рёв разнёсся над полем битвы:

— Горд! Хватит прятаться за спины своих людей! Сразимся один на один, и определим кто из нас достоин!

Каков хитрец. Похоже, барон уже понял, что проиграл штурм, и пытается взять последний реванш таким образом.

Конечно, я мог бы просто приказать своим людям додавить людей барона. Но это было бы слишком скучно. Вызов барона заставил меня испытать чувство азарта. Всё или ничего…

В любом случае, даже если я проиграю, никто не мешает мне вернуться с гигантами.

— Я согласен! — крикнул я, и бой остановился.

Воины резво рассыпались на два полукруга, освобождая нам площадку. С одной стороны стояли мои бойцы, с другой - люди барона.

— Спрятать лестницы в траве - хороший трюк. — прогудел барон из-под шлема. — Однако так ли ты хорош в бою, как в хитростях?

Я внимательно осмотрел соперника. Мы были вооружены одним и тем оружием: латы, меч и щит. Но снаряжение странников заметно более качественное, чем вещи барона. Хотя меч у него на первый взгляд был весьма неплохим, в отличие от щита и лат.

— Сейчас и узнаем. — улыбнулся под шлемом я.

Барон был старше и опытнее. На моей стороне была молодость, обучение у странников, качественное снаряжение. Одним словом, я однозначно ставил на себя.

Керинг не стал долго ждать и пошёл в атаку. И первые же мгновения боя показали мне, что я сильно переоценил себя.

Обмен ударов не оставил на моём щите и царапин, а вот щит барона прорубился на неплохую полосу. Вот только это мне совсем не помогло. Проклятый барон оказался на редкость неплохим мечником. Казалось, он вообще не делал ошибок: отводил или принимал на прочные части брони все мои удары, избегал моих блоков щитом, совершая идеальные контратаки…

Мой меч оставлял небольшие зарубки на его латах, но даже хорошая сталь не способна прорубить толстое железо одним ударом.

Превосходство в снаряжении обернулось пшиком. И ни молодость, ни обучение у странников, меня совсем не спасали. Спустя всего минуту боя, мне не удалось достать барона ни разу, а сам я обзавёлся двумя лёгкими ранениями в сочленения доспехов. На землю закапала кровь. Моя кровь.

Если так пойдёт и дальше, у меня нет ни шанса. Барон был просто лучше - на чистом мастерстве. И похоже, он тоже это понял.

— Похоже, вы не так уж ловко управляетесь с мечом, как вам хочется думать, сэр Горд. — усмехнулся Керинг.

Я отбросил щит в сторону, и, перехватив меч двумя руками, обрушил его на щит противника, отрубая от него треть. Барон невозмутимо сдвинулся так, чтоб удар не повредил ему, еще раз легко достал меня на контратаке и отбросил обрубок щита в сторону. Мы остались лишь с мечами в руках. Конечно, я мог бы поднять щит обратно: мой-то ещё цел, но что-то подсказывало мне, что это никак не поможет.

Но всё же полным профаном в искусстве боя на мечах я не был. Поэтому в голове у меня быстро возник план.

Барон вновь бросился вперёд, но я рванулся наперерез: со стороны это могло показаться жестом отчаяния, потому что своим движением я открыл сочленение правого плеча, позволяя противнику одним точным ударом лишить меня правой руки. И барон купился, сочтя это атакой отчаяния, совмещённой с ошибкой новичка: его меч вонзился мне в правое плечо, с хрустом проламывая кость. Мой меч выпал из разом ослабевшей руки. Но вот выдернуть свой клинок барон уже не успел: левой рукой в латной перчатке я перехватил клинок в собственной ране. Керинг, похоже, вполне знал, что нужно делать, когда врагу удалось перехватить твой меч рукой в латной перчатке. Как-то по особому изогнувшись, он попытался вырвать меч из моей руки. И если бы я держал его обычной рукой, несомненно, он мог преуспеть. Вот только моя мёртвая рука была в несколько раз сильнее живой, и хватка у неё была поистине стальной. Резким движением я вырвал меч из раны, скривившись, и отбросил его в сторону. Барон попытался среагировать и быстро бросился к моему мечу, но в этот момент тяжёлый удар моей левой руки в латной перчатке отбросил его на землю, сминая часть шлема ударом.