Данта Игнис - Десерт для дракона

– Нэла, а кто этот мужчина, который спас меня от казни?

– Не знаю, Катерина. Прости. Меня же там не было. Я не посещаю такие… мм… мероприятия.

– Да уж, мероприятия… – я выбралась из ванны. – Нэла, не могла бы ты наколдовать для меня полотенце?

– Да, конечно. Прости, – быстро исправилась девушка. И я увидела ее руку с полотенцем, высунувшуюся из-за ширмы.

– Прекрати все время извиняться. Общайся со мной, как с равной. Видишь ли, в моем мире сейчас нет такого разделения на знать и слуг. По большей мере… В общем, для меня это непривычно. И неприятно. Я считаю, что все люди равны, – сказала я, заматываясь в полотенце и выходя из-за ширмы.

Нэла уже «накрыла» роскошный стол возле дивана:

– Я постараюсь. Но заранее извиняюсь, у меня тоже привычка… верить в то, что люди не равны.

– Обед просто королевский, – сказала я, усаживаясь за стол. – Поешь со мной?

Нэла хотела было начать возражать. Я поняла это по испуганному выражению, проскользнувшему по лицу. И опередила ее, усмехнувшись:

– Что, неслыханное это дело обедать за одним столом с хозяевами? Ну так, я не знать. Я воровка магии, забыла? Так что садись.

– Несмотря на это, ты мне нравишься, – рассмеялась Нэла и села рядом.

Еда была незнакомой, поэтому я попробовала всего понемногу. И даже не спрашивала, как все это называется или что это такое. Все равно сразу не запомню.

– Возвращаясь к этому мужчине, который спас меня. Его звали Даал…

– Тебя спас Даал? – ахнула Нэла и покраснела.

Я подумала, такая реакция может быть в двух случаях: или он очень девушке нравится, или между ними что-то есть. Неожиданно, ощутила легкий, но неприятный укол ревности. С чего бы это? Не стоит с пол-оборота влюбляться в первого встречного спасителя. К тому же еще ничего не известно. Может, он просто купил меня для каких-нибудь опытов… Собственная фантазия заставила меня перепугаться, и я уставилась на Нэлу:

– Да. Что ты о нем знаешь?

– Он саттор, – чуть ли не с придыханием ответила девушка.

– И? Я уже слышала это слово. Но что оно значит?

– Все время забываю, что ты ничего не знаешь. Даал охотник на чудовищ. На самых опасных, тех, что питаются магией Лаеруна. Они тянут запасы силы и истощают их, убивают людей. Много дел могут натворить, поэтому таких надобно истреблять. За это хорошо платят и сатторов уважают все, даже короли. Но работа эта, сама понимаешь, очень опасная. Мало кто доживает до старости, – глаза Нэлы заблестели, как у влюбленной девчонки. – Ты видела его? Как он? Не ранен? Хорошо выглядит.

– Выглядит он потрясающе. Сильный, опасный, нахальный, – отмахнулась я. – Но что же это получается… Я для него тоже чудовище, раз тянула магию?

– Не совсем. У нас полно чародеек, колдунов, магов. Да и я использую силу, но мы не монстры. И Даал для нас не опасен, – улыбнулась Нэла. – Не знаю почему он вступился за тебя, но это такое везение. Многие из нас мечтают хотя бы поймать его взгляд.

– Да ты влюблена в него, девочка. По уши, – хитро улыбнулась я.

– Как в недосягаемую звезду, – не стала отрицать Нэла и вздохнула. – Но он так редко посещает столицу. Да и не задерживается у нас надолго. Ну, и я простая служанка. Такой как он может взять себе любую вэлу, если пожелает.

– Ну, вот опять, что еще за вэлы?

– Знатные девушки.

– Но он не берет? – усмехнулась я. – Что ж, понятно, первый парень на деревне.

– К счастью, он такой не один. В столице бывают и другие сатторы. И многие не прочь отдохнуть подольше и поразвлечься между заказами. Так что, тем, кто желает острых наслаждений, жаловаться не приходится, – расхохоталась Нэла.

– Спасибо. За обед и за ванну. И за разговор. Но сейчас больше всего на свете я хочу попасть в объятия той чудной кровати в соседней комнате. Хотя бы на пару часиков, – подавляя острый приступ зевоты, сказала я и поднялась.

– Конечно, – кивнула Нэла и юркнула в спальню вперед меня. Расстелила постель парой ловких движений. Взмахнула рукой – на краю появилась приталенная туника из мягкой ткани. И обернулась. – Это рубашка для сна. Когда проснешься, подберем тебе платье.

– Спасибо. Прошу тебя, больше ничего не нужно. Не знаю, как ваша местная знать, но я в состоянии сама дойти до кровати, – смутилась я, присаживаясь на краешек. От усталости кружилась голова.

– Тогда я оставлю тебя. Отдыхай, – согласилась Нэла и пошла прочь.

– Нэла, и еще одно, перед тем, как ты уйдешь… – девушка обернулась, и я протянула к ней свои запястья. – Что это за браслеты на моих руках?

– О, эти штуковины лишают тебя возможности использовать магию. Даже ту, что уже внутри тебя.

– Хм, как будто я без них это умела, – пробормотала я.

Когда Нэла ушла, сбросила полотенце, натянула тунику и забралась в кровать. Едва ли не постанывая от удовольствия, утонула в мягких глубинах постели и почти сразу забылась глубоким сном.

Я с трудом открыла глаза и тут же зажмурила от яркого света. Зачем проснулась, если так хочется спать? Но что-то настойчиво вырывало меня из блаженного состояния, и я не сразу поняла что. Точнее кто. Оказывается это Нэла осторожно, но настойчиво будила меня, тряся за плечо.

– Катерина, пожалуйста, проснись.

Пришлось проснуться. Я села в кровати, обхватив голову руками. Она весила полтонны и была полна какой-то тяжелой мути.

– Что случилось? – спросила я. – Надеюсь, меня не надумали снова казнить?

– Не знаю, если честно, – ответила Нэла. И это меня немного отрезвило. – Тебя желает видеть король. Через час. Нужно привести тебя в порядок перед визитом к его Величеству.

– Чтобы я была в порядке, не надо было пытаться меня сжечь, – сварливо пробурчала я. – Чтобы проснуться, мне хватит и десять минут, разбуди через полчаса.

– Но как же? – ужаснулась Нэла, видя, что я собираюсь снова заснуть. Нам нужно подобрать платье, туфли, драгоценности, сделать прическу, макияж… Столько всего! Мы не успеем…

– А натянуть джинсы и футболку нельзя? Я не горю желанием понравиться вашему королю. Он мне уже не нравится.

– Не мое это, конечно, дело, Катерина, но понравится ему в твоих интересах. Возможно, это решит твою дальнейшую судьбу.

Девушка высказала здравую мысль, и я не могла с этим не согласиться. А потому поднялась с постели, выпрямилась, подбоченилась и, лучезарно улыбнувшись, заявила:

– Приступим.

Когда я умылась, сон отступил окончательно. Нэла постучала по шкафу и распахнула дверцы. Он был полон изумительных нарядов. Мы остановились на длинном зеленом платье, с двумя дерзкими разрезами до бедра спереди, но с приличным декольте. Нэле пришлось чуть отпустить его в талии, благо магия позволяла перекраивать одежду по фигуре мгновенно.

Я вздохнула, по сравнению с хрупкой Нэлой казалась себе коровой. Хотя вынужденная голодовка в темнице чуть улучшила положение. Но этого явно было мало. Мягкие туфли в тон платью дополнили образ. И я зауважала местных женщин, узнав, что каблуков здесь не носят. Правильно, нечего истязать себя понапрасну. На мой вкус, в удобной обуви походка легче и естественнее, чем когда ты гарцуешь на каблуках, как газель на чужих копытах.