Марина Весенняя - Игра императора

– Твою мать! – Даша отшатнулась назад и чуть не свалилась с ног, когда свернув за очередную высокое каменное надгробие столкнулась с еще одним живым дохляком.

В нос ударил едкий запах гнили, на коже девушки осталось ощущение, что она коснулась влажной плесени, и теперь ее споры словно въедаются в кожу, вызывая острое желание поскорее протереть руки.

Едва устояв на ногах, Даша попятилась, на этот раз оглядываясь по сторонам, чтобы понять – сколько еще мертвяков бродит по кладбищу.

– Кто-нибудь! На помощь! – громкий крик рассек могильную тишину, но кроме нескольких птиц в кустах, никого не потревожил. – Помогите!

Голос сорвался на хрип, связки свело, казалось, что в горле что-то схлопнулось.

Даша пробежала еще несколько метров в сторону деревьев, пока не заметила еще одного мертвеца. И еще.

Они двигались неспешно, но уверенно приближались к девушке, лишая ее последней надежды о том, что местная фауна лишь праздно бродит по родным просторам.

Они двигались к ней.

Третий. Четвертый. Пятый.

Девушка подняла с земли толстую палку, слабо представляя, что будет с ней делать.

"Спящий дух, да?" – обратилась она сама к себе, – "Самое время проснуться, не находишь?".

Клацанье челюстей заставляло вздрагивать. Даша переводила взгляд с одного мертвяка на другого, медленно отступая к деревьям. Пока и из-за спины не послышался уже знакомый гнилостный аромат местных созданий.

Ее зажимали в кольцо.

"Прекрасно! Они еще и организованные…" – девушка замахнулась первый раз и ударила по протянутой к ней руке дохляка, до которого смогла дотянуться.

Отсутствие какой-либо реакции живого трупа на удар натолкнуло Дашу на неприятную мысль.

Они не чувствитвуют боли. В отличие от самой девушки.

"И, вероятно, не устают", – Даша продолжала оглядываться, выставив перед собой палку, и ее своеобразное оружие с каждой секундой становилось все тяжелее. Рука затекала, казалось, что деревяшка наливается свинцом.

Еще один мертвец получил скользящий удар по скуле.

"А толку?" – Даша паниковала.

Кольцо все сжималось, казалось, что на этом все. Конец. Слишком скромное путешествие для посланницы богов, которое завершится категорически неприятным образом.

– К черту, – девушка почувствовала, как злость наполняет разум. Пальцы крепче вцепились в палку, побелевшие костяшки пальцев захрустели. Она не думала, что ее съедят.

Никто никогда не думает о том, что может оказаться съеденным.

Значит, будет больно?

А если так, то стоит ли сдаваться без боя? Стоит ли вообще сдаваться? Стоять, нервно переводить взгляд, теряться в отсутствующих мыслях?

Дарья стиснула зубы и сжала губы так сильно, словно в глубине души брезговала, что та зеленоватая слизь на зомби попадет на ей в рот. Прицелилась и зажмурилась, испытывая острый приступ тошноты от представленной картинки своего сопротивления.

Оттолкнувшись, девушка перехватила палку словно копье и рванула вперед, напролом, не глядя. Потому что боялась, что в последний момент затормозит, что страх одолеет, а мышцы закостенеют, делая из глупой человечки идеальный завтрак.

Плечом она налетела на одного из мертвяков и продолжила бежать, опрокидывая нежить и почти падая сама. Чьи-то длинные, но хрупкие пальцы заскользили по куртке в бесполезных попытках зацепиться за кожу, или лучше за плоть, но Даша не останавливалась.

Все-таки завалилась на землю, подмяв под себя одного из зомби, и тут же начала подниматься. Одной рукой отталкивалась от земли, второй… Второй пыталась наносить удары. Или хотя бы взмахи, чтобы отгонять противников.

Один. Второй. Третий.

Ощущение, что тебя хватают сразу несколько рук, каждая из которых тянет на себя, придало прыти. Открыть глаза. Больше не страшно. Новый рывок – вперед. Полуразворот – удар палкой по рукам нежити, и единственное орудие разлетается в щепки. Вдох. Полной грудью. Потому что воздух свеж, а гнилостный запах, который забивал легкие, хоть немного, но отступил.

"Как последний…" – неприятная мысль кольнула новой дозой страха.

Еще рывок. Кто-то крепко держит за руку, плечо моментально отозвалось болью.

Даша посмотрела на небо, будто это могло помочь. Будто если задрать голову, то получишь больше кислорода, будет больше сил.

Еще два шага.

Падение.

Локти врезались в чуть рыхлый грунт, появилась возможность пнуть дохляка, который вцепился в голень.

"Пожалуйста", – Даша не знает, к кому обращалась в своих мыслях, но не могла не сделать этого.

Любая помощь…

Кажется, ей удалось отползти еще немного дальше, во всяком случае девушка пыталась это сделать. Пыталась встать. Пыталась не подпустить к себе голодных тварей.

Хаос.

Мельтешение рук, клацанье зубов, утробное рычание, оглушающий стук сердца.

И пауза.

Время остановилось. Все перед глазами замерло, стоило взгляду попасть на живого мертвеца, который разинул свою клыкастую пасть и готовился вцепиться в ногу девушки.

– А-а-а-а, – острые зубы впились в голень, челюсти нежити с силой сжимались, принося боль и ничем не сдержанный крик.

Даша кричала как никогда в жизни, одновременно чувствуя, что готова провалиться в обморок. Лишь бы больше ничего не видеть, не слышать, не ощущать.

Ничего.

Ей нужна ее пустота.

Уйти. Спрятаться. Хотя бы в своей голове.

Нога горела в месте укуса. Веки становились тяжелее.

"Нет. Не стоит", – подсказывало уплывающее сознание.

– Не стоит, – повторила Даша тихо, не представляя, куда делась ее громкость. Секунду назад она взорвала тишину этого места, да так, что в академии должны были услышать.

В этом полубреду две темные фигуры, появившиеся рядом и откидывающие мертвяков в стороны, казались фантастическим миражом.

– Чего не стоит-то? – Аллеон вопросительно посмотрел на Дейнира. – Она же не пытается сказать нам, что не нуждается в помощи? – уточнил молодой демон, отвечая на вопросительный взгляд демона Тьмы.

– Спроси у нее сам, – Дейнир опустил руку на плечо мертвяка, который вцепился в ногу девушки и рывком отбросил того в сторону.

– Собака! – Даша ругнулась, хватаясь за место укуса.

– Инфернал, – поправил ее Дейнир, на секунду замешкав. – Но если в твоем мире собаки выглядят так… То очень вам сочувствую, конечно.

– Думаю, это было выражение недовольства, – подсказал Аллеон, лениво рассекая ближайшее к себе умертвие.

Дейнир перевел взгляд на своего напарника.

– Я тоже недоволен, – напомнил он, отступая от Даши. – И не выражаюсь. А когда выражаюсь, делаю это не так.

– Пока от тебя не откусывают части тела – не считается, – волной плотного воздуха Аллеон снес двух инферналов с ног и откинул их на несколько метров от спящего духа. – И потом, вдруг… – мужчина запрыгнул на могильную плиту, и уже из нового положения отсек голову мертвяку. – Вдруг она леди? А леди не пристало выражаться… как это делаешь ты.