Марина Весенняя - Игра императора

Это все знали.

Никто и никогда не покушался на нарушение правил игры. Никто и никогда не покушался на жизнь императора. Никто и никогда не желал повергать оба мира, обе расы, в Хаос.

Поэтому мысль о том, что отбор не состоялся, что всем придется жить в мире без императора… опять… выступала холодным потом по спине. У каждого, кто находился в помещении.

"Кроме "Даши"", – Дейнир посмотрел на девушку. Подозревает ли она, какие беды принесла в их миры?

– На все воля богов, – вздохнул старейшина. Он не считал, что время паниковать настало. И сохранял спокойствие, искренне веря в высшие силы, которые знают, что делают. – В этот раз нет оснований думать, что правила отбора были нарушены. И что нам ниспослали наказание. Знаков не было.

– Мы будем ждать, – донеслось с трибун.

– А пока… Раз боги послали нам девушку, возможно, они желают видеть ее среди претенденток?.

"Претенденток?!" – Даша сжала зубы, не позволяя себе встрять в беседу. Опять. Стоит помнить, что альтернативу ей уже предлагали. И принесение ее в жертву каким-либо богам не сильно вписывалось в план Даши на студенческие каникулы.

– Если боги этого пожелают, – еще раз уточнил старейшина, хотя вряд ли мог успокоить этим хоть кого-то из действующих участников несостоявшегося отбора.

– Вам подарочек, – довольно улыбнулся Хамано. – У вас же не полный состав команды. Ловите, радуйтесь.

Золотой дракон, как впрочем и все остальные борцы за престол, успел прощупать уровень силы девчонки. И сделал чуть ли не раньше, чем это исполнил сам Дейнир.

Пустышку видели все.

– Мы зачислим это светлое дитя в Академию, – продолжил старейшина.

"А там видно будет", – Дейнир вжал язык в нёбо, прикусил его кончик. Слишком очевидно, насколько старейшина растерян и насколько сам изумлен происходящим. Старику оставалось только смириться с положением дел и позволить всем плыть по течению.

– Вы сказали "светлое"? – аккуратно, с должным почтением в голосе, поинтересовалась Охна.

– Вне всяких сомнений, – забираясь обратно на трибуну, прокряхтел старейшина. – Светлая до мозга костей, – словно чертыхнулся, произнес тот, кто сам родился на землях демонов очень много лет назад. – Спящий дух.

– Я не… – попробовала возразить Даша. Но разве ее кто-то слушал?

"Я не хочу ни в какую академию. И не хочу… Нет!", – внутри она кричала, но ни голос, ни язык, ни губы не слушались.

Не верилось. Драконы. Отборы. Академия. Боги. Жертвоприношения.

"Спящий дух", – девушка с трудом осознавала все услышанное. И единственное, что заставляло сердце и душу затрепетать от предвкушения, это слова доброго старика о том, что она "светлая", и что она же – спящий дух.

"Еще бы знать, что это", – Даша понуро опустила голову.

Зато мужчина, стоявший рядом с ней, заметно повеселел от такой новости.

– Видимо, это все-таки подарочек для вас, – ехидно заметил Аллеон, косясь на команду соперников.

– Ну как, Хамано, – не удержался от легкой издевки Дейнир. – Уступишь место в своей команде даме?

Даша посмотрела на Хамано, на лице которого слишком отчетливо читалось "только через мой труп".

"Отсюда нужно бежать как можно скорее", – девушка пришла к единственному выводу, который хоть как-то обещал выживание. Ей было трудно отделаться от мысли, что все вокруг – заигравшиеся ребята, разорившиеся на пиротехнику и спецэффекты.

И присоединяться к балагану не хотелось совершенно.

– Хамано, – обратился старейшина к лидеру команды драконов. – Позаботьтесь о девушке. Проводите в общежитие и помогите сориентироваться в академии.

"Я позабочусь", – мысленно пообещал Хамано, совершенно не обрадованный ни спящему духу, ни перспективе нянчится с девчонкой. Ни новому отбору, в котором никто не будет застрахован ни от чего…

Даша смотрела, как первыми зал покинули трое темноволосых мужчин, которых она приняла за братьев. Глядя на них, затем на четверку ребят, которые остались, можно безошибочно сказать, кто из двух групп – "светлые".

– Я… – девушка хотела обратиться к тому мужчине, который показался ей добрым, но стоило обернуться к трибунам, перестав всматриваться в захлопнувшуюся дверь, как Даша обнаружила, что они совсем пусты. – Где все?

Никого. Столько людей только что стояли на этих высоких рядах, напоминая своим видом средневековый хор монахов. И теперь их нет. Ни одного.

Даша не могла не слышать, как спешно мужчины, тем более не молодые, сбегают из зала. Тогда куда все делись, и как они сделали это так быстро и настолько тихо?

Вопрос девушки остался без внимания.

Оставшаяся четверка о чем-то молчаливо договаривалась, обмениваясь многозначительными взглядами.

"Вот и гадай – вмешиваться или постоять в сторонке, не трогать", – Даша не знала, что делать.

Вернее, знала. Бежать, естественно. Тут других вариантов и быть не может.

"Но как?" – Даша вновь бросила взгляд на оставшуюся группу, не испытывая никаких сомнений, что ее ненавидят.

На лице блондина слишком отчетливо читалось "Ты хоть понимаешь, что натворила?!".

Светлые?

Даша смотрела на злость в глазах их лидера, и не видела больше никакого света. Обжигающих холод, да и только.

– Я не собираюсь с ней нянчиться, – выдавил из себя Хамано. Он махнул рукой и направился в сторону выхода.

– Согласен, – кивнул еще один парень, одарив Дашу уничижительным взглядом.

Точка кипения была слишком близка. Девушка поджала губы, ногти болезненно впились в ладони. Наверняка после на коже останутся короткие красные полоски. Зато боль отрезвляла. С ней Даша могла продолжать стоять, гордо вскидывая подбородок.

И молчать.

Чтобы не ошибиться.

– Гнилая идея, – добавил парень, который казался самым мрачным в компании. Во всяком случае на фоне златовласых Охны и Хамано, рыжего Нашио. Черный дракон, чье присутствия демоны не чувствовали, а остальные ощущали лишь тяжелую ауру молодого "светлого".

Даша тоже это улавливала. Что-то неприятное, что-то отталкивающее.

– Но старейшины сказали… – возразил Нашио осторожно.

– И что?! Ты разве не понимаешь?! – рыкнул черный дракон. – Нас четверо. В команде четверо. Если эту… "Дашу"… боги действительно выберут для участия, значит, один из нас вылетит. И тогда ради чего все это?!

"Эй!" – девушка едва успела остановить собственное возмущение, рвущиеся наружу.

– Я не хотела, – спокойно выдавила из себя Даша. – И не хочу. Я не буду участвовать.

– Не тебе решать, спящий дух, – отчеканила Охна, разворачиваясь и направляясь к выходу.

– Спящий, – фыркнул Хамано уже из коридора. – Ты когда-нибудь видела дракона, у которого в таком возрасте не проснулись способности? Она бездарность. Пустокровка.