Лара Вагнер - Склеп, который мы должны взорвать

– Чем на жизнь зарабатываешь? – интересуется у принца экс-волшебник.

– Элитный эскорт, – бросает он.

– Ого! Должно быть, нехилый доход? Нравится работа?

– А что тут может нравиться? Обхаживать стареющих баб за бабло?

– Ну, знаешь, это все-таки полегче, чем мешки и ящики на себе таскать.

– Уверен?

Что-то не получается у них задушевного разговора. Никто не будет против, если я вмешаюсь?

– Послушай, принц…

– В этой жизни меня зовут Илья.

– У тебя документы в порядке? – интересуется волшебник.

– Да, мне все сделали.

– За бабки все можно в этом мире, – охотно соглашается волшебный грузчик и философски добавляет – Впрочем, как и везде. У меня вот тоже – паспорт гражданина имеется и регистрация. Иначе даже грузчиком в нормальную фирму трудно пристроиться.

Реплика остается без ответа, однако тишина длится недолго. Общее внимание вдруг перехватывает палач.

– Я помню, как шумела толпа, – произносит он безо всякого выражения, ни к кому конкретно не обращаясь, ровным, маловыразительным голосом, словно комментируя событие, которое лично ему абсолютно не близко. – У подножия помоста, где должна была свершиться казнь, лежали сотни, а может тысячи весенних цветов. Белых, золотистых, нежно-розовых. Их приносили в честь погибших девушек, за смерть которых предстояло рассчитаться Мадрофу. Лепестки и листья шевелились как живые. В тот день было очень ветрено. Развевались флаги над королевской ложей, ветер гонял серые облака, очищая от них небо, подхватывал юбки зрительниц. Даже у королевы растрепалась прическа, длинная медно-рыжая прядь билась на ветру. Король с улыбкой заправил прядь на место, что-то прошептал своей благородной супруге. Я слышал, они до сих пор влюблены друг в друга, точно так же, как много лет назад сразу после свадьбы. Пора было приступать к грандиозному зрелищу, ждали только сигнала для начала казни. Король обернулся и небрежно махнул рукой начальнику стражей…

– Я не могу здесь больше! Лучше сдохнуть где-нибудь под мостом!..

Да, неожиданно разорвался свиток Аверхальмских мемуаров. Опустившись на табуретку, принц отчаянно рыдает. Рыдает посреди грязного вонючего подвала, в окружении чужих людей. Мужские истерики случаются реже, чем женские, но зато если уж случаются…

– Да успокойся ты! – убеждает его волшебник. – Не стоит того, все наладится. Прорвемся. Не так уж и мерзко тут, кстати. Блин, будь у меня прежние возможности… Этот поганый подвал сейчас бы сам раскрасился яркими красками. Попробуй представить себе это. Слышишь меня? Ну-ка, отвлекись… А по стенам прыгали бы солнечные зайчики. Дивная музыка с потолка… Ты бы обязательно улыбнулся и забыл все горести.

Жаль, он утратил свою магическую силу, я бы с удовольствием полюбовался фееричным преображением подвала. Феерия, перемешанная с романтикой. Было бы гораздо занятнее, чем декорированная весенними цветами казнь, наверняка предусматривающая предварительные пытки.

Добросердечная фея встает с нагретого места, выходит через малозаметный дверной проем, туда, где в узкой клетушке из стены торчит кран, который снабжает обитателей подвала водой. Пускай тепловатой и с ржавыми хлопьями, зато бесперебойно и бесплатно. Фея приносит полную кружку.

– Выпей.

Принц покорно глотает воду, захлебывается, постепенно успокаиваясь. То ли альтернативная психотерапия (откуда мне известно это словосочетание?) волшебника помогла, то ли вода, однако рыдания и всхлипывания затихают. В наступившей долгожданной тишине волшебник спрашивает:

– И часто это с тобой бывает?

– Нет… Просто чувство тревоги постоянное.

– Ты бы полечился. Говорят, депрессия сама по себе не проходит.

– Да я был не так давно у врача. Он выписал таблетки, сказал… что очень эффективные и без привыкания. Знаешь… я ровно два дня вообще ничего не чувствовал, кроме покоя. Даже на улице улыбался как дурак. Два дня был абсолютно счастлив! А потом снова началось… Но я эти таблетки продолжаю пить, может, опять подействуют, пусть даже не так сильно.

– Ладно, дамы и господа, – подвожу я итог. – Оставим сантименты на потом. И без них очевидно: все мы мечтаем вырваться отсюда в наш прежний мир. Вот только как это сделать?

Ведьма разочарованно бормочет:

– Я так надеялась, что ты укажешь путь…

– Зря надеялась. Но вместе мы сумеем решить задачу. Мне она представляется именно логической задачей и, – Сам не знаю, откуда приходят бодрые термины и призывы, но слушателям знать о моих сомнениях необязательно, так что продолжаю, – объединив наши усилия, взвесив все плюсы и минусы, скрупулезно проанализировав информацию, мы добьемся успеха. Только командный подход позволит нам преодолеть объективные трудности и справиться с проблемами.

– Ты вещаешь прямо как бизнес-тренер, – ухмыляется волшебник. – У нас на фирме такой перец полдня распинался, даже грузчикам и уборщицам тоже пришлось слушать. То есть не уборщицам, а менеджерам по клинингу. Ты не мог бы попроще, без пафоса?

Не выношу, когда меня сбивают… Хотя надо отдать волшебнику справедливость, в целом он прав. Когда только я успел набраться этих тягучих слов? Время, проведенное в таинственном черном тумане, явно потрачено без особой пользы. Мне надо упирать на реальные факты, а не растекаться мыслью по чему-то там…

– Согласен. Обойдемся без пафоса. Что мы имеем? Все оказались в здешнем городе в разное время, в разных местах и в разном окружении. То есть никаких зацепок, вроде общего портала, нет. Это усложняет ситуацию, конечно. Можно предположить, что некоторых, или даже всех отправили сюда в наказание. Во всяком случае, двоих. Я имею в виду волшебника и палача. Остальные или не знают причину наказания или ее умалчивают. Имеют право.

Фея и ведьма одновременно смотрят в мою сторону, демонстрируя полную искренность и открытость. А принцу, кажется, не до обсуждений, он вряд ли воспринимает смысл моей речи. Сидит весь бледный, теперь даже с каким-то землистым оттенком на лице, притиснув руку к левому подреберью. Медленно поднимается.

– Я… выйду на воздух.

Зажав рот ладонью, добирается до лестницы. Цепляясь за стены, тяжело поднимается по ступенькам. Не надо было фее приносить эту подвальную воду, которая точно не для его желудка. Неприятный инцидент. Но что поделаешь, бывает. Ввернемся к нашим планам. Я буду искренним с собравшимися, пусть и до определенного предела.

– Когда я находился где-то между двумя мирами, у меня сложилось впечатление, что разгадка именно здесь, в городе. Ключ к тайне у человека, который здесь живет. И, вероятно, именно я смогу его вычислить. Сумел же я обнаружить остальных, хотя это был тяжкий труд. Я ведь отличаюсь от вас… Но вы должны мне помочь, дать направление, какие-то зацепки из вашего прошлого или настоящего. В них путь к спасению.