Пётр Жгулёв - Страж перевала. Маг

К тому же вновь заморосил дождь.

Солнце ещё не взошло, но небо заметно посветлело. Нужно было уходить, пока есть силы, но, встав и сделав несколько шагов, Игорь понял, что ничего не выйдет. Сил нет. Ноги не держали, и даже эта пара метров далась с трудом. Вернувшись к уже родному дереву, он прикрыл глаза и попытался выровнять дыхание. Погибнуть после всего пережитого казалось до глубины души обидно. Хотелось плакать и совсем не хотелось умирать.

С трудом заставив себя успокоиться, Игорь сосредоточился на поиске спасения. Наверняка есть выход. Может, кто-нибудь будет проходить мимо и поможет. Или он сумеет собраться с силами и найти дорогу. Или можно напитать тело энергией, чтобы на время победить слабость… Точно, энергией, электрической. Игорь против воли улыбнулся. До этого ему всего раз приходил в голову подобный бред. Когда он, переиграв в компьютер, на полном серьезе планировал перед экзаменом сохраниться. Минуты две планировал.

Боль стерла улыбку, заставив скривиться. Что ещё? Из глубины сознания медленно всплыла новая мысль. Амулет. Опять бред? Но эта мысль не могла принадлежать ему. Такие вещи Игорь не носил. Не считать же за амулет небольшой серебряный крестик? Вряд ли бог захочет явить чудо. Но мысль не желала уходить и проступала все яснее: амулет на шее колдуна.

Собрав остатки сил, парень нагнулся к телу. Колдун лежал лицом в луже и явно был мертв, хотя даже не успел толком остыть. Нащупав на шее серебряную цепочку, Игорь снял её через голову, не расстегивая. Амулет представлял из себя небольшой серебряный диск, исчерченный странными знаками и с алмазом в центре. Настоящим алмазом – мысль, что это обычная стекляшка, сознание с негодованием отвергло. Истинные маги не пользуются фальшивками!

Повертев цепочку в руках, парень задумался, как активировать амулет. В памяти ответа не появилось. Возможно, колдун этого не знал, а может, Игорь просто не умел извлечь нужное воспоминание. Как бы то ни было, придется думать. После всего произошедшего не верить в магию трудно. Он медленно приложил амулет к ране. Ничего не изменилось, если не считать усилившейся боли. Через корку проступило несколько капель крови, а рана и не подумала зарастать. Разочарованно вздохнув, парень надел цепочку на шею.

Грудь болела все сильнее, и мысли вновь и вновь возвращались к последней надежде на исцеление. Припомнив все прочитанное когда-либо о магах, он попробовал обратиться к амулету мысленно, приказав залечить рану. Представил, насколько хорошо, когда ничего не болит: ни голова, ни грудь – вообще ничего.

Амулет вдруг кольнул холодом, и тело окутало зеленоватое сияние. Рана зачесалась и начала зарастать на глазах. Края медленно сошлись, покрываясь новой кожей. Через минуту не осталось даже шрама, только кожица была розоватой, без следа загара. И температура спала.

Возбужденно вскочив, Игорь потер ровную кожу, сколупнув уже начавшую подсыхать кровь. И почувствовал дикий голод. Желудок сжался, будто не он вечером переварил полбуханки хлеба и три десятка грибов. Взгляд метнулся по сторонам, выискивая еду. Грибы вызывали легкую брезгливость. Можно их, конечно, снова пожарить, но костёр потух, да и калорий в грибах мало. А есть сырыми… Сейчас требовалось нечто большее. Мясо. Например, вон та белка неплохо смотрится на вкус… Жаль, не достать. Взгляд скользнул дальше. Недалеко от тела колдуна лежала походная сумка. Подсознание торжествующе взвыло, утверждая, что там полно еды. Еды за которой не нужно гоняться, не нужно готовить, достаточно положить в рот и жевать, жевать. Или не жевать, а сразу глотать. Не тратя времени, он рванулся к ней. Застежки не поддавались, и Игорь в раздражении оторвал их, стремясь узнать что внутри.

Ну, еда там действительно была. Сухари, сушёное мясо, что-то ещё… Но, открыв сумку, Игорь напрочь забыл о голоде. В ней оказалось золото. Много золота. Но внимание привлекло не только оно, а лежавший сверху гигантский, размером с кулак, рубин. «Кристалл Хаоса или портальный камень», – шепнуло подсознание. Он осторожно взял драгоценность в ладонь. Страшно подумать, сколько такая штука может стоить. Миллионы долларов… Десятки миллионов?

Впрочем, идея променять такой артефакт на простую зелёную бумагу вызвала резкий протест. Ладно бы ещё на золото, земли или там кровь дракона… Или много еды. Хотя такое количество еды в голове не умещалось.

– Черт. Что за мысли?

Полюбовавшись крошечными огоньками внутри, Игорь вернул камень обратно. Воспоминания колдуна, сохранились не полностью, были расплывчатыми и перепутанными. Пользоваться ими оказалось довольно трудно. Нужные мысли ускользали, а ненужные – стремились навалиться бурным потоком, вызывая вспышки головной боли. То и дело парень ловил себя на всяком бреде. Так недолго и свихнуться.

Сев возле ручья и с жадностью поедая найденную пищу, он составил картину пережитого. Напавший на него действительно был магом. Глупо сомневаться в этом после всего увиденного. Но главная новость другая. Он не местный чернокнижник, который ловит в лесах беззащитных грибников и приносит в жертву дьяволу. Кевин рун Гир прибыл из другого мира, где шла война между людьми и орками. Точнее, может, и не классическими орками из фэнтези, но очень похожими – зелёными и клыкастыми. Сознание просто подобрало наиболее подходящий аналог. Ну да ладно, вернёмся к войне. Она вяло шла на протяжении сотен лет и в основном проявлялась в виде пограничных стычек. Но в один далеко не прекрасный момент что-то заставило варваров-орков объединиться и напасть всем вместе. И, прорвав линию замков, они вышли в земли, где крупных войн давно не знали. В итоге орда разбила несколько армий, рассеяла мелкие отряды и захватила полсотни крупных городов. В том числе и столицу.

Оставшиеся отряды разбежались по укрепленным замкам. Междоусобицы в том мире явление частое, и таких крепостей уцелело очень много. Орки большей частью их просто обходили. Но все хорошее кончается, и крепость, где надеялась отсидеться часть магов, обложили. Бежать оказалось невозможно, а идея помереть во имя чего-либо или попасть в плен магов не прельщала. Даже в плену долго бы они не прожили. С тех пор как какой-то сумасшедший магистр нашел способ забирать чужую силу, соперничество магов усилилось, а их количество резко упало. Донор не выживал, а маг, проводящий ритуал, получал до половины силы своей жертвы. Ритуал запретили, его изобретателя публично сожгли, а пепел развеяли. Отныне все отступники, попавшиеся на запретном, традиционно сжигались. Но вот беда: на другие расы запрет не распространялся. Маги людей и шаманы орков были рады любой возможности увеличить свою силу. Кевин не хотел радовать шаманов и сумел найти выход, сбежав в другой мир. На Землю.