Пётр Жгулёв - Страж перевала. Маг

Попав сюда, он столкнулся с незнанием языка и отсутствием какой-либо информации о местности вокруг. И особых сомнений, как решить эту проблему, не испытывал. Отыскав аборигена, маг не стал заниматься глупостями вроде попыток договориться миром и сразу применил силу.

Готовясь к чему-то подобному, Кевин отыскал подходящее к этому случаю плетение. При этом воспоминании перед глазами Игоря на секунду мелькнула страница книги, исписанная корявыми значками. Ритуал поглощения. Изначальная цель ритуала – поединок. Но не поединок магов, которые соревнуются в искусстве и силе, а борьба шаманов, где на первый план выходило нечто другое. Сила характера, стремление к победе, поддержка духов? Точного ответа нет, кто знает, что ценят глупые шаманы. У орков все не как у людей.

И маги нашли куда лучшее применение полезному ритуалу. Память человека содержится в клетках мозга, съев который, умнее не станешь. Но помимо мозга все увиденное и услышанное отражается в его душе и ауре. И эту память как раз можно заполучить. Без искры дара жертва абсолютно беспомощна, а поединок невозможен. Но существ с очень маленьким даром полно. Мало приятного неожиданно получить сдачу и потерять кусок себя, заодно обнаружив, что забыл, как зовут твоего брата или отца. Поэтому пришлось внести очередные изменения и начинать ритуал с убийства жертвы. Душа, внезапно покинувшая погибшую оболочку, слаба и безвольна. Даже архимаг вряд ли сможет быстро оправиться от собственной смерти и станет легкой добычей. Главное – успеть до того, как душа распадется окончательно и ускользнет в мир мертвых. Если будет чему ускользать.

Неточный удар Кевина и те способности, которые были у Игоря, помогли жертве встретить противника на равных. Победив в поединке, он сожрал душу, получив память мага и часть его сил. Правда, не зная ничего о том, что делает, забрал слишком много. Куда больше чем способен переварить безнаказанно. Память со временем неминуемо должна поблекнуть. А вот осколки вырванного дара в конечном итоге сольются с его собственным и останутся навсегда…

Уже сейчас мир кажется странным, а когда процесс закончится, изменится навсегда, и Игорь станет магом. Он мечтательно зажмурился. И не заметил, как задремал.

– Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! – каждый новый крик вбивал в голову гвоздь. Ржавый.

– Кукушка, кукушка, сколько тебе жить осталось? Угадай?

С кряхтением поднявшись, Игорь огляделся. Первым в глаза бросился мертвец. Уснуть рядом с трупом, в холодном лесу, это ж надо! Тем более рядом дачи, и в любой момент могут появиться люди. За золото в сумке половина этих людей его здесь же и закопает, плюнув на моральные запреты. Следовало поторопиться.

Тело мага уже окоченело, когда Игорь принялся осторожно его обыскивать. Он снял с пальцев перстни с драгоценными камнями. С запястья – браслет со змейкой. Не побрезговал и плащом. Вещичка была зачарована, и где-то среди швов таились несколько драгоценностей. Кольчуга также прибавилась к числу трофеев.

«Мародерство» оказалось увлекательным делом, но приходилось осторожничать. Память подсказала, что маг прятал в одежде отравленные иглы, с ядом, к которому приучался с детства. Сам он ничем не рисковал, а вот другим легкой царапины вполне хватит, чтобы умереть в течение часа. Правда, амулет, снятый с Кевина, вполне мог поддержать жизнь до тех пор, пока яд не выйдет. Но все равно приятного мало.

Лишь сложив добычу в кучу и убедившись, что больше ничего интересного на теле не осталось, парень принялся рыть могилу. Делать это почти метровым мечом было неудобно, но лопаты у колдуна не нашлось. Видимо, копать покойник не собирался. В итоге яма вышла не очень глубокая, помешали корни, а рубить их без топора толком не получалось. Свалив туда тело, Игорь закидал его землей и засыпал сверху лесным мусором, чтоб было не так заметно.

Собрав трофеи, он отправился искать дорогу. Несмотря на капающий дождь, настроение было прекрасным. Мертвый маг никак не омрачал совесть. Винить себя в его смерти глупо. Наоборот, думая о ней, Игорь испытывал лишь удовлетворение. Мерзавец пытался убить его и получил по заслугам. Да и вообще самозащита – святое дело, а имущество врага – законный трофей. Возможно, кто-то назовет подобное мародерством, но какая разница, что скажет завистник? Термин «трофеи» вообще часто заменяют на «мародерство». Особенно этим грешат правители, желающие, чтобы вся добыча досталась им, а не разошлась по домам тех, кто её действительно заслужил: солдат. Нет, совесть определенно молчала.

Как ни странно, плутать долго не пришлось. Уже через час лес кончился и показалась знакомая свалка у песчаного карьера. А оттуда до дачи было уже рукой подать. Вот только солнце стояло высоко, а идти через всю деревню в таком виде… Игорь критически осмотрел себя. Одежда порвана и запачкана, причем не только грязью, но и кровью. Кольчуга и меч смотрятся вообще дико. Ролевых игр здесь сроду не проводили, обязательно привяжется кто-нибудь любопытный. А учитывая содержимое сумки, рисковать не стоит. Совсем не стоит.

Обойдя свалку и небольшое озерце, Игорь спустился к карьеру. Выбрав подходящее место, он прикопал кольчугу и оружие, а потом замазал грязью наиболее подозрительные пятна на одежде.

По дороге к дому ему повезло: встретилось всего несколько человек и знакомых, способных сунуться с вопросами, среди них не было. Дойдя до дачи, Игорь переоделся, умылся, открыл собаке новую пачку корма и, прихватив мешок, отправился обратно за кладом. Опасения не подтвердились, никто не заинтересовался следами на песке.

Возвращался парень уже спокойным шагом, размышляя, как поступить с добычей. Показывать родителям не хотелось. Объяснить, откуда такое богатство, толком не удастся, зато можно ожидать какой-нибудь глупости. Вдруг решат сдать добычу государству? Да и в любом случае оставить себе не позволят и «конфискуют». Выкопав в сарае новую яму, Игорь сложил туда большую часть трофеев, предварительно аккуратно замотав полиэтиленом. С собой он решил взять только книги. Несколько рискованно, но прочитать их все равно никто не сможет, а объяснить, где их взял, он как-нибудь сумеет. Наверное. После того как снимет и оцифрует копии, можно будет найти тайник понадежнее…

Покормив собаку и прихватив грибы, Игорь отправился на перрон.

С рождения тело мага вырабатывает ману, но потребляет только то, что необходимо для подержания жизни. Энергетические каналы и ядро не удерживают излишки внутри, и до определенного момента лишняя сила просто изливается наружу. Первые лет десять жизни вся эта система развивается, но доступ к ней маг получает только после инициации. В классическом варианте это происходит под контролем опытного учителя, который дает первичный импульс и помогает блокировать лишние каналы, устраняя утечку. Ядро вскоре наполняется, адепт начинает чувствовать так называемое астральное тело и видеть магию вокруг.