Сергей Шкенёв - Каникулы принцессы Илии

Но пора идти, нехорошо заставлять дедушку ждать. Он старенький, и волнения ему противопоказаны. Так, во всяком случае, утверждают хогговы лекари, привычно запрещающие всё на свете. Они, может быть, и не правы, но поторопиться нужно независимо от мнения специалистов по вонючим отварам.

В коридоре Айван чуть не споткнулся об ещё один рогожный мешок, и удивился отсутствию присланного дедом случи. Сбежал не дождавшись, бездельник? И что за свинья бросила здесь грязный мешок с заметными в свете магических светильников потёками навоза? Запах-то чувствуется и без света.

Кстати, а ведь эти светильники сделаны магическим способом, но не относятся к разрушительной магии. Они просто светят, не причиняя никому ущерба. Почему так? Это же противоречит всему опыту магической науки. А если и с целительством можно точно так же?

Погружённый в раздумья, мальчик не заметил посторонившегося десятника тяжёлой пехоты, зато услышал звонкий девичий голос, говоривший кому-то с едва заметной насмешкой.

– Смотри, Ванька, какие здесь образованные молодые люди ходят. С книжками.

– Мряу! – ответил этот кто-то.

Айван остановился и увидел кота. Мохнато-полосатое животное подмигнуло и потёрлось о туфельку из кожи молодого варана, почти закрытую подолом изумрудно-зелёного платья.

– Вы забыли поздороваться, юноша.

Мальчик наконец-то поднял взгляд. Девочка с глазами дознавателя королевской тайной канцелярии смотрела на него с требовательным интересом.

– Простите, – смутился Айван. – Здравствуйте и разрешите представиться. Айван Вольф, ученик мага без учителя, и, скорее всего, виконт. С титулом дедушка ещё не определился.

– Забавно, – голос девочки звенел как ручей. Хрустально чистый и холодный ручей, бегущий с горных вершин. – Почему вы сомневаетесь в своём виконтстве?

– Мой отец был виконтом, но он погиб в приграничной битве. А дедушка граф, сиятельная госпожа.

– Представь меня юноше, мой храбрый воин, – произнесла девочка не глядя на десятника.

Тот рявкнул на весь замок так, что задрожал свет магических светильников:

– Её Императорское Высочество наследная принцесса Илия!

Айван ничего не понял.

– Это как? – удивился он, и переспросил. – Принцесса, это как?

– Принцесса, это замечательно, – ответила девочка. – Но если ты тот самый Вольф, то можешь звать меня просто по имени.

– Вы подразумеваете моего знаменитого дедушку маршала кавалерии графа Вольфа, Ваше Императорское Высочество?

– Он маг?

– Нет.

– Ему примерно десять лет от роду?

– Он уже старый, Ваше Императорское Высочество. Ему шестьдесят лет.

– Значит, мы говорим про тебя. И я же разрешила называть меня по имени. Скажи – Илия.

– Илия, Ваше Императорское Высочество.

– Ох уж эти мальчишки, – пожаловалась принцесса коту, и тут же перескочила на другую тему. – Что у тебя за книги? Интересные?

– Вот, – Айван с гордостью предъявил раритеты. – Научные труды великих мыслителей.

Её Императорское Высочество осторожно погладила тиснёный корешок одного фолианта, и пренебрежительно фыркнула при виде второго.

– Про порталы оставь, а эту каку выбрось.

– Почему выбросить?

– В ней гвоздя не хватает. Большого ржавого гвоздя в четыре фунта весом.

– Зачем в книге гвоздь? – воскликнул поражённый Айван.

– Чтоб забить его автору в голову.

– Умряу! – подтвердил оставшийся непредставленным кот.

– Понапишут глупостей, а люди им верят, – пояснила принцесса. – Я бы этого идиота, отрицающего лечебную магию, танком переехала. Айван, в этом отсталом королевстве есть танк?

– Есть, – кивнул мальчик. – Танки для сбора дождевой воды на случай долгой осады располагаются под королевским замком, под ратушей, и ещё три рядом с рыночной площадью.

– Вопрос неправильный, – сказала коту принцесса.

– Мряв, – подтвердил тот.

Айван на короткий диалог внимания не обратил, озадаченный мнением принцессы о книге благонравного фра Бартоломеуса Претора, выдающегося целителя и мыслителя прошлого века. Потом решился уточнить:

– Простите, Илия, но разве лечебная магия возможна? То есть, люди могут применять магию в лечении?

– Разумеется. Это так же естественно, как дышать. Если у вас есть дубина, ей не обязательно колотить соседа по голове, можно найти и мирное применение.

– Мур? – не поверил кот.

– Орехи, например, колоть, – пояснила принцесса. – Посмотрите в королевской библиотеке трактат «О течении соков человеческого организма» некоего Руфина Краусса под редакцией… хм… ты его отредактируешь лет через семьдесят. Вполне себе магический трактат о целительской магии, а за названием автор ловко спрятался от костра. Очень рекомендую.

– И что, никто не знает…

– Я знаю. Теперь и ты знаешь.

Дальше Айван Вольф слушать не стал. Окрылённый новыми идеями, он не попрощался ни с принцессой, ни с её котом, и убежал по коридору в сторону библиотеки. На полу остался валяться небрежно брошенный фолиант благонравного фра Бартоломеуса Претора.

В спину догнал окрик:

– Найди меня потом, Айван! Кажется, я тут надолго.

Принцесса Илия.

Илия шла по запутанным коридорам королевского замка и тихонько, чтобы не услышал шагающий впереди десятник, разговаривала с котом. Иван Васильевич внимательно слушал, мяукая в нужных местах, и не оставлял надежды на волшебные слова – сметана, колбаса, мясо, сосиски. Разумеется, он знал и другие слова, но эти самые вкусные. И если правильно поддакивать маленькой воспитаннице в правильные моменты, то она не только произнесёт, но и угостит чем-нибудь питательным. И лучше не потом, а прямо сейчас. Сколько времени прошло с момента проходя через пчелиный портал? Вот то-то и оно, а обеда ещё нет, и неизвестно когда будет. Человеки такие забывчивые!

– Знаешь, Ванька, а предок моего приёмного отца мне понравился. Умный такой, и к знаниям тянется. Большая редкость для мальчишки.

– Рмяу?

– Точно, если он предок приёмного отца, то и мой тоже. Ага, приёмный предок по отцовской линии.

– Мур-р-р-а.

– А что, настоящего я почти не помню. Или возражаешь против такого родства?

– Мур.

– Да я тоже так думаю. Если попали в прошлое, то нужно держаться родственников.

– Р-р-р-мя?

– Прошлое и есть. Самое начало Империи, когда самой Империи ещё нет, а первый Император в простых королях ходит. Знаешь, сколько тут королей? Сотни три или четыре. Их же никто не считает, кроме специально обученных герольдов.

– Мя?

– Сам подумай… тут половина королевств размером с нашу Кистенёвку. Не веришь? Это для безопасности хорошо – более-менее серьёзные боевые заклинания пролетают страну насквозь и попадают на территорию соседа. Тогда уже двое обиженных объединяются и дружно бьют агрессора. Потом бьют друг друга, выявляя победителя в войне.