Катерина Шморгун - Синдром Гаргульи. Мастер-наставница

– Может, их кастрировать ещё для пущей надежности? Стихийников-то?

– А надо будет – кастрируем. И тебя тоже! – завёлся Дамир. – Всё серьёзно, Триан! От вашей поездки зависит благополучие империи. Это не загородная прогулка. Выбирай людей, только принесших тебе личную клятву верности. Если о поездке узнают наши соседи и Правое крыло, что спит и видит смену династии, то тебе не отвертеться от общества навязанных благожелателей и гостей. Таких гостей, что лучше по кладбищу гонять осенней ночью. Принцессы и Мастер-наставница – твоя головная боль. Начнешь ровно через два дня!

Готовься к походу, подбирай магов. А я пока имение ей подыщу, землю и титул, как ты выразился, повнушительнее.

– Как для себя выбирай, – прижал руку к сердцу Триан, намекая на свои матримониальные планы! ─ Как для себя!

– Сиди уже! Герой любовник! – Дамир вышел за дверь. А Триан задумчиво налил себе вина из Гельских виноградников.

– Ну и что ты скажешь, лисица? Вижу же, что подслушивал?

Из-за занавески показался ультрамариновый хвост. А вскоре, пятясь, вышел и весь лис целиком. Он был чуть выше крупной собаки. Глаза зелёные, а сам ярко синий. Зверь глянул на рыцаря и то ли залаял, то ли заливисто засмеялся.

– Весело тебе? А мне вот не до шуток. Возись теперь с этим выводком. Женщины! Всё зло от них! И Дамир тоже хорош, нашел воспитателя. Ягоды будешь?

Лис благодарно растерзал на полу пару винных ягод и направился к двери, покачивая своими объёмными мехами.

Триан провел по его спине пальцами, утопая в шерсти.

– Вот вечно ты весь пол извозишь, – пробурчал Триан, – не можешь, что ли, аккуратнее есть? Принцессу Мельту видел уже? Лис оглянулся и заинтересовано посмотрел на некроманта. ─ Девочки обожают меховые игрушки, сходи засвидетельствуй своё почтение.

«Меня все любят», – раздался в голове Триана хриплый голос Лиса.

– Расскажи об этом Дамиру.

«Пффф…» – лис выскользнул за дверь.

Триан остался один.

– Ну вот, надо мной уже и лисы смеются. Дожил.

Стоя у окна, Триан вспоминал их с Дамиром обучение в академии. Золотое было время.

Ни забот, ни хлопот – сплошное веселье. На момент поступления ему, конечно, так не казалось. Он думал, что жизнь жестоко подшутила над ним, когда отец отправил его в столицу в магическую военную школу, решительно лишив друзей и приграничной вольницы.

Полное имя будущего рыцаря смерти звучало как Триан Богартэ граф Таморский.

Графство, которым владел его отец, Феррик Богартэ, называлось Таморра и находилось на юго-востоке империи на границе с Остэлем – соседним государством.

Из него в Шендарскую империю стабильно поступали хлопок, ткани, дорогое оружие, лучшие породистые лошади и проблемы. Остэль для империи был заклятым другом. Их постоянное политическое соперничество не проходило даром, особенно для приграничных территорий фронтира. В связи с этим старшему Богартэ приходилось держать усиленный гарнизон и регулярно вылавливать то контрабандистов, тянувших через границу всё, от рабов до фальшивых денег, то взяточников среди своих же таможенников и стражей.

Триан всё детство рос на природе в родовом замке Богартэ. Он был здоровым русоволосым и ясноглазым мальчиком, умиляющим всех своей ангельской внешностью. Маму он бесконечно любил, а она его баловала.

Когда Триану исполнилось пять лет, отец пригласил из столицы учителей. Мальчик обучался грамоте, фехтованию, верховой езде, магии, а позже географии и прочим наукам, необходимым молодому аристократу. И к слову сказать, маленький Богартэ жгуче завидовал своим сверстникам и друзьям по беззаботным детским шалостям ─ детям барона-соседа Бриана, которых вовсе не нагружали учебой.

Магия же Триану давалась удивительно легко. Первую свою мертвую зомбомышь малец поднял к псевдожизни в возрасте шести лет, заставив неотвратимо следовать, зловеще стуча коготками по каменному полу, за служанками и собачками графини. Те визжали и метались по замку, запрыгивая на диваны и столы. Малыш веселился. Когда отец вернулся из столицы и попросил сына показать, чему тот научился в его отсутствие, то хохотал до слез. Мать же строго наказала его тогда, лишила сладкого и взяла в Храм Пресветлой Матери. Там перед мраморной статуей богини она заставила его отстоять всю службу и клятвенно пообещать ей использовать дар исключительно во благо семьи и империи. Отец же после этой удачной демонстрации магических умений в первый раз взял его на охоту, посадив в седло перед собой. Мальчик был счастлив.

Потом у Триана появилась младшая сестрёнка Амилла, которую он обожал и оберегал. А когда ему было четырнадцать лет, Шаро, маг-наставник, однажды застукал его на сеновале с дочкой конюха. Шаро разъярился и гонял его молниями по всему двору. И всё бы Триану сошло с рук. Но на беду именно в этот проклятый вечер в замок вернулся отец. Он не оценил ни светопреставления, ни повода, по которому оно было устроено, и бушевал всю ночь, грозясь выпороть мальчишку на конюшне.

Орал, что Триан порочит фамилию и что, мол, одарил же Вартэль наследничком.

А на утро отправил сына в Имперскую академию – военную школу для магически одаренных подростков. И как ни убивалась графиня Богартэ, как ни умоляла мужа оставить сына дома, он остался непреклонен. Триан поступил в академию досрочно, на год раньше сверстников.

Он надолго запомнил фигурки матери и сестры на крыльце фамильного замка. Обе рыдали, и Триану было сложно понять, от чего всё расплывается перед глазами, то ли из-за утреннего тумана, то ли от собственных слёз.

Отец сказал той ночью, что если он пытается вести себя как мужчина, так пусть идет и учится быть настоящим мужчиной и магом рода Богартэ.

Вернее, он как-то точнее и ярче сказал. Но Триан предпочёл забыть те обидные слова. Потому что со временем и сам начал понимать, чем маг и сын графа отличается от своих беззаботных сверстников, лишенных магии. Ему доступно объяснили это в академии.

С Дамиром Триан впервые столкнулся на первом курсе, когда пришел заселяться в общежитие. Молодому Богартэ осталась только одна комната с уже проживающим там соседом – третьекурсником Дамиром. Все остальные комнаты были давно распределены, так как Триана приняли вне конкурса и потока, по протекции отца.

И он, рослый четырнадцатилетний парень, не по годам развитый, был вынужден ворваться в жизнь почти уже состоявшегося мага Дамира.

Учителя жизни Триана – отставные стражи с границы – служили в гарнизоне замка и с детства учили его, что лучшая защита – это нападение. А мир на тот момент казался парню несправедливым и угрожающим. Все его одногруппники были на год старше. И подросток через день приходил битым, стискивал зубы, поворачивался к стене и делал вид, что спит. Дамир ничего тогда не говорил, просто молча сидел с лампой за учебниками. Он по большей части вообще его игнорировал первое время.