Алекс Градов - Черный клан. Магия крови

Но показать страх перед Лигейей я не мог. Не мог – и все.

Я едва заставил себя подойти к краю плоской крыши. Под ногами разверзлась пропасть. Голова закружилась, засосало под ложечкой. И сколько я ни напоминал себе, что я дракон – все нормальные драконы летают! – мне было так же страшно, как той ночью. Еще страшнее, потому что тут не оказалось даже ограждения.

Сердце колотилось, по спине потек пот. Краем глаза я отмечал, как члены Черного клана один за другим срываются с края крыши и, превращаясь, ныряют в небо. Я оставался последним. Глубоко вздохнув, я пошел вслед за Грегом. Уже готовясь превратиться, тот обернулся, видимо, почуяв недоброе. Но опоздал. Зажмурившись и раскинув руки, я кинулся в пропасть. Ветер наполнил мой распахнутый рот и вбил обратно рвущийся наружу крик. Нескольких долей секунды мне хватило, чтобы осознать страшное.

Я не превратился.

Боже мой! Я не летел, а падал, как мешок с картошкой, беззвучно крича и по-дурацки раскинув руки. С телом не происходило никаких трансформаций.

На самом деле я даже не успел толком испугаться. Просто подумал: «Вот и все…»

Над самой землей воздух вдруг стал вязким, как смола. Падение замедлилось, и я повис в пустоте метрах в двух над муниципальным мусорным бачком.

Сердце пропустило удар. Только сейчас я понял, что чудом спасся от смерти. В тот же миг вязкость воздуха исчезла. Я рухнул на крышку бачка, больно треснувшись о железный край, и скатился вниз, на грязный асфальт, где остался лежать без сил, дыша как загнанная лошадь.

Из-под полуприкрытых век я увидел, как земли коснулись три пары ног: «казаки» Валенка, начищенные ботинки Грега и усаженные заклепками модные сапоги Ники.

– …знаете, вы сначала потренируйтесь с ним, что ли, – озабоченно произнесла Лигейя. – Я бы не хотела, чтобы такой перспективный птенчик разбился на моих глазах…

– Лигейя, у меня нет слов! – прочувствованно сказал Грег. – Твоя магия превыше похвал! Я твой должник вовеки!

– Пустяки, магия воздуха – это же моя специальность! Вот мобильный портал строить гораздо сложнее…

Я так и лежал, уткнувшись носом в гнилые картофельные очистки. Никто даже не попытался помочь мне поднятья или проверить, как я там, цел или нет.

Ники и Валенок молчали. Грег продолжал извиняться:

– Мне крайне неловко! Прости за беспокойство! Кто же знал…

– Ну что ты, какое беспокойство! Птичку жалко… Ладно, прощайте!

Полчаса спустя мы мрачно сидели на кухне у Валенка. Шумел, закипая, чайник; перед нами на столе стояла нераспечатанная коробка с тортом. У Ники был вид откровенно разочарованный. Злилась на меня: когда ей еще подвернется возможность побывать в облачном замке?! Валенок сидел в углу, скромный и невыразительный, словно крокодил в спячке. Мне же было дико стыдно.

– Лигейя сегодня спасла тебе жизнь, – бесцветным голосом говорил Грег, вертя в руках чайную ложечку. – В последний момент бросила заклинание антигравитации. Никто из нас не успел бы. Никто даже не ожидал подобного. Все равно что выпасть из гнезда и разбиться! Пятнадцать этажей – это же просто нелепо, это не высота!

– Для человека хватит, – буркнул я.

– Ты же не человек! А чуть не погиб из-за полной ерунды, – сказала Ники сердито. – И нам все планы обломал!

– Что случилось? – спросил Грег. – Почему ты не превратился?

На меня уставились три пары глаз.

– Я же не нарочно, – промямлил я, отворачиваясь. – Я даже на карусель «ромашка» по доброй воле не полезу. Я из-за этого и на самолете ни разу в жизни не летал…

Валенок вдруг откинулся на стуле и разразился хохотом. Он ржал так, будто у него началась истерика.

– Первый раз вижу такого придурочного дракона! – захлебывался он. – Дракона с аэрофобией, ха-ха-ха!

– Ты боишься высоты? – удивился Грег. – Почему ты сразу не сказал?

Я пожал плечами. Кто ж в таком признается?

– И давно?

– С детства, – я напряг память и уточнил: – Лет с двенадцати.

Это была правда. Причем, что интересно, – в младшей школе я, наоборот, так и рвался в небо. Хлебом не корми – дай куда-нибудь влезть повыше да порискованнее. Все деревья, все крыши были мои. Один раз во втором классе даже пытались с Кирей влезть на подъемный кран – хорошо, сторож нас вовремя заметил и согнал. В те времена меня одолевало навязчивое желание летать. Сны о полетах, фантазии о полетах, изобретение волшебных механизмов для полетов и вполне реальные полеты с гаражей и крыш… Один из них оказался роковым.

– И что тогда случилось?

– Упал с дерева, – объяснил я. – Треснулся головой. Ничего особенного.

В самом деле, падение было совершенно рядовым. Я даже не особо расшибся – несколько синяков, сотрясение… Но почему-то именно после этого падения что-то во мне исчезло… или наоборот, появилось. Исчезла тяга в небо. Появился страх.

– Значит, ничего особенного, – рассеянно повторил Грег.

У меня возникло подозрение, что он читает мои мысли. Что-то ищет там, но не находит.

– Это сильнее меня, ничего не поделаешь, – уныло сказал я. – Конечно, мне надо было признаться сразу. Я надеялся, что пересилю себя, но увы… Прости, что подвел тебя, Грег. Все равно с самого начала было ясно, что я никогда не стану настоящим драконом. Рожденный ползать летать не может. Наверно, я вообще тогда не превратился… Так и остался паршивым змеем…

– Ишь разнылся, – проворчал Валенок. – Да ты и на змея-то не похож!

Говоря все это, я ожидал чего угодно: что Грег немедленно меня выгонит, что заставит спрыгнуть с балкона еще раз – и я готов был прыгнуть, лишь бы избавиться от этого жгучего стыда… Но он просто смотрел на меня задумчивым, изучающим взглядом.

Знал я уже этот взгляд. Ничего хорошего он не сулил.

– Фобии на ровном месте не возникают, – произнес он наконец. – Все это может быть определенным признаком…

– Признаком чего?

– Если бы ты был «рожденным ползать», – продолжал он, – у нас был бы совсем другой разговор. Но если дело именно в падении… О котором у тебя почему-то стерты воспоминания…

– Как стерты?! Но я же помню, как мы с Кирей лезли на клен! И как я с него полетел…

Я осекся. В самом деле, следующим воспоминанием после героического штурма клена была уже погрузка меня в «скорую помощь». В промежутке, по официальной версии, я валялся без сознания. Всю жизнь я не видел в этой лакуне ничего особенного. И не то случается, когда треснешься башкой об землю. Но если Грег вытащил ее из моих мозгов и считает, что это важно…

– Важно, – подтвердил он. – И, скорее всего, поправимо. Если… только ты не водяной дракон. Хотя и они летать умеют – только попробуй их заставь…

– Так, может, ты угадал? – спросил я с надеждой. – Я водяной?

– Не-а, – злорадно сказала Ники. – Водяные не извергают огонь.