Игорь Смит - Артефактор Горта

Заменяя одной рукой использованный амулет на заряженный, другой рукой маг активировал амулет Огненного кнута. «Посмотрим на ваши щиты», – злорадно подумал он.

Несколько жгутов извивающегося огня легко преодолели магическую защиту, которая к тому же была явно не у всех разбойников. В то время как стоящие слева и справа от мага поисковики приняли на свои клинки первые удары клинков разбойников, извивающиеся три струи огня выжгли перед ним самую настоящую брешь в строю нападавших.

Воздух наполнился тошнотворным запахом палёного мяса и волос, а разбойники, увидевшие ужасную смерть своих товарищей, отшатнулись от городского мага.

Магические щиты поисковиков, стоящих рядом с магом, легко отражали удары арбалетных болтов и клинков обычного оружия бандитов.

Атака разбойников захлебнулась. Чему способствовала ещё одна причина: сзади их ряды практически полностью вырезал маг Свободных территорий. Он на мгновение появлялся то позади, то прямо среди бандитов, наносил один-два удара своим вспыхивавшим при соприкосновении с телом оружием и опять исчезал, вновь возникая в неожиданном месте. Страшный противник.

Разбойники даже ничего не смогли толком понять, как через несколько минут после начала боя в живых остались только те, кто сейчас рубился с поисковиками. Да и они, осознав, что их внезапно стало очень мало, сделали попытку выйти из боя, но были безжалостно уничтожены поисковиками, которые поняли, что удары бандитов не причиняют им вреда.

Маг огляделся. Вокруг лежали несколько десятков порубленных разбойников, перед ним – широкая полоса выжженной земли, покрытой кусками горелого мяса. Метрах в ста впереди вся земля была изрыта дымящимися ямами от файерболов Мухи, а дорога от рощи к месту боя завалена разрубленными Бебутом на куски телами.

Рост стоял возле какой-то кочки метрах в тридцати перед поисковиками. Отряд направился к нему. Лошади боязливо переступали через ещё парящие обрубки, бывшие совсем недавно людьми, пофыркивая и испуганно поводя мордами от запаха горелого мяса.

Когда О'Тил приблизился к задумчиво стоящему Росту, тот произнёс странную фразу, разглядывая лежавшего на земле рослого мужчину:

– Да, после ковровой бомбардировки мы бы не смогли взять его живым. Он, – маг указал носком своего ботинка на мужчину, – руководил этой толпой.

А мужчина действительно был жив, но без сознания. Рон приказал Стреле и Пискуну связать пленника, что те достаточно сноровисто и сделали.

– Что ж, метров через триста делаем незапланированный привал, – улыбнувшись, сказал маг Свободных территорий.

Поисковики закинули на одну из лошадей бессознательное тело бандита и, ведя лошадей в поводу, быстро покинули зловонное место, покрытое останками банды. Синий Глаз и Лесоруб остались собирать трофеи – амулеты и оружие.

Через десять минут после того, как поисковики разбили лагерь, О'Тил привёл связанного мужчину в сознание. Предположив, что пленник был просто оглушён Ростом рукояткой Бебута, он снял свой амулет жизни и на несколько минут приложил его к груди здоровяка. Это сработало.

Рост и Рон стояли рядом.

Заметив, что пленник приходит в себя, О'Тил забрал свой артефакт.

– Открывай глаза, – сказал Рон, толкнув пленного рукояткой дротика.

Поняв, что притворяться бессмысленно, тот открыл глаза.

– Ты до сих пор жив только по одной причине, – сказал Рост, – мы хотим знать, почему вы напали на нас. Банальные ответы, что вы хотели нас ограбить, не принимаются, вы прекрасно видели, что напали на отряд поисковиков, тем более не выходящий из Потерянных земель, а двигающийся только в их направлении.

Пленный отрицательно помотал головой и произнёс:

– Мне терять нечего, пыток я не боюсь, поэтому можете меня убить, я ничего не скажу.

Неожиданно для О'Тила и Рона маг Свободных территорий легко согласился:

– Хорошо, шанс пожить подольше у тебя был, – и распростёр над разбойником свою руку.

Глаза связанного мужчины в испуге расширились.

Маг видел, как над пленником начали формироваться силовые линии какого-то сложнейшего плетения. Рост всё накачивал и накачивал его силой. Потом из его руки материализовалась капля материи чёрного цвета, которая опустилась на управляющий центр Силы плетения. Так, по крайней мере, решил городской маг.

Импульс активации!

Плетение мгновенно обвило тело пленника, который потерял сознание, капля приблизилась к его груди и втянулась в кожу.

Рон, которому, судя по всему, была видна только капля чёрного цвета, зависшая в воздухе, а потом втянувшаяся в кожу пленника, стоял с открытым ртом.

О'Тил, обнаружив, что его рот тоже открыт от удивления, корректно промолчал.

Остальные поисковики, отдыхающие рядом, ничего особенного не заметили.

По телу пленника прошла судорога, он внезапно открыл глаза и снова закрыл их.

Рон сжал рукоятку своего клинка.

Рост успокаивающе помахал ему рукой. В задумчивости он ещё постоял с минуту над распростёртым телом.

– Всё, – очнулся маг Свободных территорий, – можем выступать, время дорого…

– А он? – Рон указал на лежащего пленника.

– Он умрёт, – ответил Рост. – Как я и предполагал, за нападением стоит городской голова. Именно он приказал этому здоровяку, который смог собрать за ночь столько людей, напасть на нас. Амулеты, арбалеты, всё предоставил городской голова. И тот офицер, который руководит городской стражей, принимал в этом непосредственное участие. Так что, – закончил он, – свидетель у нас в случае необходимости будет.

Городской маг отошёл к своей лошади. Несмотря на то что он только что убил несколько человек и понимал, что этот связанный мужчина их враг, он не хотел видеть, как его будут убивать.

А пленника убивать никто не стал. Маг Свободных территорий просто влил в его тело большое количество энергии, которое обычный человек не мог в себя принять.

И дал команду на выступление. Несмотря на удивлённые взгляды поисковиков, связанный пленник просто остался лежать на месте вынужденного привала отряда.

Как только отряд выехал на дорогу, Рост вновь перенёсся вперёд. Поисковики и маг пришпорили лошадей. Минуты через две сзади них, там, где они оставили связанного пленника, раздались раскаты мощного взрыва.

Рон и городской маг переглянулись, другие члены отряда с пониманием оглянулись назад. Что ж, этот бандит наверняка не планировал оставлять никого из них живыми. И снова маг Свободных территорий, получается, спас всем им жизнь.

Городской маг О'Тил ехал рядом с поисковиками и думал о том, как причудливо меняется жизнь. Он размышлял об одном, другом, третьем и никак не мог всё расставить по своим местам. Такая динамика событий явно претила ему…