Игорь Смит - Артефактор Горта

– Думаю, да, – ответил городской голова и вытер белоснежным платком вспотевший лоб.

Его глаза перебегали с жёлтого мориона на столе на Роста и обратно.

«Видно, вспомнил, в какую сумму городской власти обошёлся тот Кристалл правды, который уже есть у него», – подумал Рон.

– Что ж, время позднее, – повторил Рост, – мы хотели бы немного отдохнуть. Рано утром мы отбываем.

– Конечно, конечно, – любезно согласился городской голова, – я распоряжусь, вас сопроводит охрана. – Он кивнул офицеру, который с момента, когда маг пропал, сидел с открытым ртом.

Теперь он собрался с мыслями, встал, коротко поклонился и вышел в приёмную, откуда раздались его резкие команды.

– Рад был познакомиться. – Маг встал и улыбнулся: – Меня можете звать Рост, просто Рост, для вас на «ты».

Пожав руку городскому голове, который проводил мага и его людей до самого выхода из ратуши, маленький отряд под охраной всего четырёх стражников добрался до ближайшего трактира, где Рон, О'Тил и Рост благополучно расположились до утра. Остальные поисковики отправились по домам повидать родных, Лесоруб, у которого не было родных, ушёл по знакомым. Утром все должны были вновь прибыть к трактиру.

Рону не к кому было спешить. Он отметил, что в коридоре и у входа в трактир выставлены посты городских стражников, и удалился в свою комнату. Тело сильно чесалось, кожа покрылась зудящими язвочками. Споры серого гриба продолжали действовать.

Он проснулся через час, чтобы попить воды, и слышал, как из соседней комнаты доносились тихие голоса О'Тила и Роста, которые заперлись сразу после прибытия в трактир и о чём-то долго беседовали.

Утром, когда посвежевшие поисковики собрались во дворе трактира, в сопровождении давешнего офицера прибыл городской голова. Он явно что-то для себя решил, потому что, несмотря на его внешнее благодушие и любезность, его бегающие глаза Рону очень не понравились.

Городской голова поинтересовался, как они планируют добираться до Свободных территорий, если у них нет лошадей, на что маг ответил, что лошади отряда находятся в ближайшей деревеньке, а ему самому лошадь не нужна.

Городской голова кивнул, вспомнив, как маг ночью перенёсся прямо из-за стола. Ещё раз предложив им охрану из городских стражников, от которой Рост отказался, городской голова пожелал им счастливого пути.

Вскоре отряд поисковиков вместе с магом Свободных территорий Ростом и городским магом О'Тилом покинули город через городские ворота, с открытием базара приобретя только одну лошадь для О'Тила. Блокада с города была снята городским головой в связи с обнаружением и, как сказал Рост, ликвидацией некроманта.

Дойдя до ближайшей рощи, поисковики быстро перегнали лошадей, которые были привязаны поблизости от провала с входом в тайный тоннель, и выступили в сторону границы с Потерянными землями.

– Вернее, уже в сторону Свободных территорий, – поправил себя Рон.

Рост переносился вперёд, но постоянно оставался в пределах видимости: как только поисковики догоняли его, он переносился дальше.

В один из моментов, когда поисковики с городским магом приблизились к месту, где маг Свободных территорий что-то ковырял носком своих высоких ботинок в земле, он не исчез.

Удивлённый этим, Рон сделал поисковикам знак остановиться и, когда они поравнялись с магом, спросил:

– Что-то произошло?

– Пока нет, – ответил маг, – но сейчас произойдёт, – и указал в сторону ближайшей рощи, примыкающей впереди прямо к дороге.

Все посмотрели туда.

Поняв, что они обнаружены, через несколько минут из-за деревьев появилось множество людей в самой разнообразной одежде, большая часть которой выдавала в них разбойников. Все они были вооружены, у некоторых даже были арбалеты. Толпа постепенно увеличилась и угрожающе двинулась в сторону застывшего на дороге отряда.

– Это городской голова таким способом хочет убедиться в том, что я маг Свободных территорий, и в противном случае оставить себе мои морионы, – усмехнулся Рост. – Он решил не город разрушать, а воспользоваться этим сбродом с большой дороги.

Поисковики спешились и активировали амулеты. Рон быстро снял с ранца Муху и прицелился в приближающуюся толпу.

Первый день встречи с магом Свободных территорий

Ничего, – решил городской маг, – увеличу свой магический резерв, и мне станут подвластны такие же силы, которыми легко оперирует Рост».

Мысли городского мага были прерваны внезапной остановкой поисковиков возле Роста, который в этот раз не переместился вперёд по дороге. Рон осведомился о причине остановки, маг Свободных территорий ответил, что впереди неприятности, за которыми якобы стоит городской голова.

Неприятности через пару минут появились на дороге из ближайшей рощи – обыкновенный сброд, но сброд с оружием и единой целью. Без сомнения, эти грязно одетые люди планировали напасть на них, так как через мгновение разъярённой толпой ринулись на маленький отряд.

Вовремя предупрежденные Ростом, поисковики и маг успели активировать свои амулеты магического щита и приготовиться к схватке. Рон взял на изготовку Муху, почему-то поисковики так называли этот странный артефакт, который с немыслимой скоростью метал мощные файерболы.

Сам маг не растерялся и сжал в руках амулеты Трёх лезвий и Огненного кнута. Когда эта толпа приблизилась, маг разглядел, что многие из них вооружены дорогостоящими арбалетами и амулетами магического щита, которые смотрелись очень чужеродно и необычно в руках и на груди этих людей.

Хммм, но от Мухи эти амулеты не спасали. Пока толпа приближалась к отряду, Рон успел сделать подряд десять выстрелов из этого артефакта, не дав разбойникам с ходу снести поисковиков с дороги. Более того, бандиты решились продолжить атаку, только убедившись, что амулет Рона перестал действовать.

Очередной рой арбалетных болтов осыпался на землю, отражённый магическими щитами поисковиков.

В этот момент О'Тил моргнул, маг Свободных территорий исчез.

О'Тил отбросил лишние мысли, Росту виднее, что предпринимать, и активировал амулет Трёх лезвий, как раз когда разбойники приблизились на расстояние их действия. Кто-то из поисковиков активировал амулеты одновременно с магом, так как несколько троек призрачных лезвий легко рассекли приближающихся людей.

Несколько, но не все.

Маг успел заметить как в паре мест вспыхнули магические щиты, отражая удар призрачных лезвий. В некоторых бандитов вонзились дротики, которые вслед за использованием боевых амулетов метнули в противника поисковики. Мимолетно маг удивился, заметив, что дротики легко преодолевали магические щиты разбойников, насквозь пронзая их тела.