Пётр Жгулёв - Демон

На смену грубой силе, пришла сила золота. Она породила другие аргументы наподобие развития экономики и рынков сбыта. Бывшие рабы жили все лучше, самые везучие из них пробились к вершине, столкнув наиболее глупых господ. Появился стимул работать лучше. И вот мы имеем то, что имеем. Верхушка всё также презрительно смотрит вниз и живет за счет тех, кого презирает. Рабства нет и все счастливы. Но причем здесь моральные нормы я не вижу.

Придя к такому выводу, я попробовал ради интереса отыскать плюсы. Честно скажу, что для рабов таковых не много. Но кое-что есть.

Опять вернемся в прошлое. Жили-были два племени людей. Вот один из вождей решил, что соседи совсем обнаглели и прикончили последнего мамонта, которого он хотел оставить на зиму. Оскорбление можно смыть только кровью. Собирались все воины и шли смывать. Происходила битва, после чего проигравшие вырезались. Мужчин, детей и стариков ждала смерть, а шансы уцелеть были только у молодых женщин. Потому что остальные были просто не нужны. Кормить их ещё. Но вот этот вождь, очнувшись после особо сильного удара по голове, решил не убивать выживших, а заставить обрабатывать поля. Рабство? Несомненно. Но люди остались живы.

Потом раб — это имущество. А живое имущество, лучше мертвого. С трупа много не возьмешь. Поэтому даже наиболее жестокие хозяева стремятся их уберечь. И в голодные годы могут поддержать. Да в случае войны защитить. Помнится во время войн, армии часто разоряли окрестности, убивая рабов и вынуждая их хозяев выйти на бой. И им это частенько удавалось.

Да и многие рабы, особенно потомственные зачастую довольны своим положением и не хотят ничего менять. На этом плюсы кончались. Минусов было больше, но они вытекали из самого явления рабства. Их перечислять не буду — и так все ясно.

Так к чему все это? Просто хочу сказать, что рабство в эти времена обычное явление. Можно его не любить, но бороться с ним и осуждать глупо. Всему свое время. Поэтому рыцарь пострадает не за то, что рабовладелец, а потому что мне так нужно. И на его рабов мне в принципе глубоко наплевать.

Я встал, опершись на копье. Толпа смотрела насторожено. Мужики вышли, вперед прикрыв женщин и детей. Нахмуренные лбы и взгляды исподлобья выглядели забавно. Особенно учитывая их полную беспомощность.

— Кто такие? — не слишком оригинальный вопрос, но ведь надо же с чего-то начинать.

— А что, не видно? — выкрикнул мужик лет сорока с двумя здоровыми фингалами и сплющенным носом. Такой красавец и хамит. Видимо сломанного носа ему мало? А остальные молчат. Ну-ну.

Я выпустил когти и стал задумчиво их рассматривать. Ничего интересного там не было, но люди смотрели на них не отрываясь. Полюбовался ещё пару секунд и втянул обратно. Ладно, продолжим.

— Отвечай на вопрос. Кто ты? — шипящие звуки придали словам довольно зловещий оттенок.

— Крол — бургомистр славного города Армор. — голос дрогнул и ответ прозвучал не так уверенно.

— И что такой важный человек здесь делает? Я не вижу здесь города. Пытаешься обмануть? — вновь выпущенные когти пощекотали ему подбородок. Бургомистр несколько побледнел. Жить ему явно хотелось. Окончательно сникнув, он уже другим голосом ответил:

— То есть я хотел сказать мы ничтожные рабы Великого. — он бухнулся на колени, а остальные последовали его примеру. Несколько человек на коленях не удержались и свалились на бок. Сказались связанные за спиной руки.

— Чьи? — ответ я не понял. Неужели рыцарь ещё и Великий? А имя как?

— Ваши господин. — на этот раз прозвучало сразу несколько голосов. Быстро они научились. Но ответ неправильный. Зачем мне сейчас рабы? Хотя логика и понятна.

— Рабы? Мне не нужны рабы. Вы свободны. Идите куда хотите, — и перерезав бургомистру веревки добавил. — развяжи остальных и можете уходить. Только сначала похороните убитых.

Ну, все — с этим разобрались. Теперь пойдем говорить с рыцарем.

Рабы первым делом вооружились, и я даже пожалел что поторопился. Впрочем по здравому размышлению напасть они не рискнут. Сражаться могут лишь четыре мужика, а я и без магии их по стенке размажу. Так что пусть делают что хотят.

И рыцаря и его солдат я сразу затащил в шатер. На случай появления народных мстителей. Туда же забросил понравившиеся трофеи и, привязав к флагу-копью ничего не соображающих лошадей, отдал остальное на разграбление освобожденным. Те хотя и заглядывались на шатер рыцаря, но спорить не решились. Окинув их напоследок грозным взглядом, я вошел внутрь и с интересом осмотрелся.

Шатер выглядел роскошно. Хозяин явно любил удобство. Сквозь открытый клапан в потолке, внутрь проникал лунный свет и свежий воздух. Землю покрывали ковры, а многочисленные подушки изображали кровать. Тут же стояли пара кувшинов вина и поднос с закусками. Я не заметил, как опустошил и то и другое.

Вообще мне здесь понравилось. Спать на свежем воздухе вредно для здоровья и последний год я слишком часто ему вредил. Жаль что забрать шатер не получится. Тяжелый слишком.

Рыцарь беспокойно заворочался, напомнив о себе. Поскольку возможны осложнения, то лучше все подготовить заранее. Убрав ковер поменьше, прямо под вытяжкой, я бросил туда рыцаря и развел костер. Не на рыцаре конечно, а рядом.

Приведя его в чувство парой небольших царапин, я вытащил кляп и начал допрос, попутно вспоминая шпионские фильмы. Наверно следовало сначала подвесить его за ноги, но я решил попробовать пока так. Да и вешать здесь негде — даже деревьев нет. Начнем:

— Имя?

— За меня отомстят! — вполне ожидаемо. Все мы герои в начале допроса.

— Если ты не будешь отвечать на вопросы, то мне придется применить силу. — традиционно воззвал я к здравому смыслу. Так все делают, но это почему-то редко срабатывает.

— Я не боюсь тебя. — судя по лицу он хотел плюнуть в лицо, но глянув на мою морду, удержался. — Кира приведет помощь. Рано или поздно тебя найдут, то ты проклянешь день, когда выполз из пустыни!

Ну вот, не хочет сотрудничать. Тааак. Что нам известно о пытках? Не много честно говоря. Китайцы капали водой на темя, пока человек не сходит с ума. Сложно и бессмысленно. У инквизиции существовали специальные приспособления. А у меня их нет. Варвары действовали одними ножами, нанося не смертельные, но болезненные раны. Вот это можно попробовать. Тут главное не переборщить. Раз хитрые способы недоступны, начнем с простого. Когти у меня острые.

— Если ты не будешь отвечать на вопросы, то лишишься пальцев. Для начала. По одному за каждый неверный ответ. Ну что?

— Не посмеешь… Аааа…

Я отбросил большой палец в костер. Воздух наполнил запах жареного мяса. Противно, но что делать? Рыцарь неверяще уставился на свою руку. Меч ему придется держать теперь левой. А сейчас надо позаботься об остановке кровотечения. Когда я прижег рану раскаленным кинжалом, он захлебнулся криком, но говорить всеравно отказался. Пришлось продолжить. Сломался он чуть раньше меня — после пятого пальца. Впечатляюще, хотя и глупо.