Алексей Замковой - Майорат на двоих

– Тебя по голове не били? – прошипела она в конце концов. – Куда ты бежишь? Или хочешь, чтобы охрана леди Дорны нас заметила?

– Ну, заметят… – пробурчал Слов, сбавляя шаг. – И что? Мы же просто идем по улице.

– Дадут дубиной по голове, и все, – парировала девушка.

– Просто так? – удивился Слов. – Ни за что?

Зивери, видимо, посчитала, что отвечать на этот вопрос ниже ее достоинства. И как раз в этот момент один из охранников грубо отшвырнул в сторону замешкавшегося прохожего – кстати сказать, одетого гораздо лучше, чем Слов и Зивери. Даже не глянув на упавшего бедолагу, охранник продолжал двигаться, будто ничего и не произошло.

– Что-то мы не туда идем, – задумчиво шепнула Зивери спустя некоторое время.

Слов и сам начал уже подумывать об этом. Ратуша должна находиться в самом центре города, размышлял он, а значит, и улицы должны быть шире, богаче… Теперь окружающий их город менялся в обратную сторону. Если, выйдя из своей гостиницы где-то в трущобах Вуллира, они по мере продвижения к центру попадали во все более богатые районы, то теперь все происходило в обратном порядке. Несколько поворотов – и снова стали заметны вокруг, пока еще слабые, следы обветшания. Одежда людей, от улицы к улице, становилась беднее. Совсем не похоже на то место, где может располагаться городская ратуша.

– Пo-моему, мы движемся к северной окраине, – продолжала тем временем бормотать девушка. – Куда это ее понесло?

Людей на улицах стало гораздо меньше, чем в центре. Снова поворот – эта улица оказалась даже не замощена. Взгляд Слова зацепился за кучу мусора, виднеющуюся в одном из проулков между домами. Ветерок, выпорхнувший из этого переулка, донес запах гниения.

– Ты права, – согласился он. – Совсем не похоже, что леди Дорна направляется в ратушу.

– Какая нам разница, куда ей вздумалось направиться? – Зивери качнула головой, и задумчивость исчезла из ее глаз. – Нам надо просто с ней поговорить.

Слов открыл было рот для ответа, но в этот момент что-то просвистело мимо. Кто-то сильно толкнул его, задев плечом. Падая, Слов успел заметить, как бросило вперед одного из носильщиков портшеза, но тут же обзор перекрыла спина в черном плаще – тот, кто толкнул Слова, бежал к портшезу. Со всех сторон к портшезу кинулись и другие люди. Поднимаясь, Слов отметил, что их было десять. Снова свист – начавший оборачиваться один из охранников схватился за бок, из которого вдруг выросло толстое древко арбалетного болта.

– Сюда! – Зивери резко дернула только успевшего подняться Слова за руку и потащила его к ближайшему проулку.

Слов сделал пару шагов вслед за девушкой. Он не отводил взгляда от происходящего впереди. Улица как-то резко опустела. Прохожие прыснули во все стороны, прямо как мышиное семейство в лесу, потревоженное шагами. Кто-то истошным голосом призывал стражу, но постепенно все заглушал шум боя.

Охранники леди Дорны, к их чести, сориентировались быстро. Не успело второе тело, пронзенное стрелой, упасть на землю, как оставшиеся уже вступили в схватку. Носильщики, несмотря на потерю одного из них, перешли было на бег, видимо стараясь вынести портшез со своей госпожой из опасной зоны, но, увидев, что впереди их тоже подстерегает угроза, аккуратно опустили портшез на землю и присоединились к ожесточенно защищающимся охранникам.

– Стой! – Слов рывком высвободился из хватки Зивери, оказавшейся на удивление крепкой.

– Послушай, там… – Зивери осеклась, глядя, как Слов уже бежит к месту боя, извлекая на ходу меч из ножен. – Дурак! Ты же на ногах еле стоишь!

Несущийся сзади поток брани Слов практически не слышал. Снова закололо в еще не зажившей полностью ране. Голова была пуста. Где-то в отдаленном уголке сознания билась мысль: «Зачем я вмешиваюсь?» Но и эта мысль исчезла, едва Слов подбежал к сражающимся.

На одного из охранников насели сразу двое врагов. Широкоплечий парень неистово отмахивался дубинкой от коротких мечей, стараясь держать нападавших подальше от себя и улучая момент, чтобы нанести удар. Двое его противников ловко уходили от размашистых ударов, держась, впрочем, осторожно. Они скакали вокруг охранника, нападая то одновременно, то поодиночке, стараясь сократить дистанцию и получить преимущество для своих коротких клинков.

– Эй! – выкрикнул Слов, когда до кружащейся в танце боя троицы осталась всего пара шагов. Его меч уже был занесен для удара, но бить противника в спину ему претило.

Один из нападавших, находившийся ближе к Слову, услышал окрик и, оборачиваясь, отпрыгнул чуть в сторону, чтобы уйти от удара. Слов впился глазами в его лицо, на котором кривился оскаленный рот. Парень узнал этого человека. Тот, в свою очередь, похоже, узнал и его самого. Слов точно помнил – этого человека он видел на яхте леди Лисси… Кривая, злобная улыбка еще больше оскалила зубы разбойника.

– Идиот! – донеслось до Слова в тот момент, когда старый знакомый прыгнул на него, целя мечом в живот.

Слов отпрыгнул с траектории прыжка противника, рубанув мечом. От резкого движения боль раскаленным колом пронзила его бок, будто удар, направленный на Слова, достиг цели. Сталь зазвенела о сталь – противник успел, отмахнувшись, отбить его клинок. Приземлившись, он крутанулся, очертив мечом широкую дугу, и Слову снова пришлось отступить. «Да, идиот!» – мелькнула мысль. Он почувствовал раскаяние в том, что ввязался в эту схватку. Движения Слова были далеки от прежних, когда он еще не был ранен. Слишком медлительны… Снова подступила слабость. Боль словно стянула кожу на спине, сковывая движения и не давая сосредоточиться. Улыбка противника стала еще шире. Он насел на Слова, осыпая того градом ударов, которые лишь огромным усилием пока удавалось парировать. Слов чувствовал, что вот-вот его силы иссякнут. «Я не могу справиться даже с одним из них!» – думал он, отступая все дальше и дальше. Нельзя сказать, что противник был таким уж хорошим фехтовальщиком. Двигался он быстро и ловко, но Слов понимал, что, будь он сам в нормальном состоянии, расправился бы с ним без особых усилий. И от этого было обидней вдвойне. Внезапно он почувствовал спиной стену дома. Отступать стало некуда.

В глазах противника сверкнула искра торжества. Он полностью осознал беспомощность парня и, наслаждаясь моментом, оттягивал время последнего удара. Разбойник чуть замедлил шаг, с показной ленцой помахивая клинком, будто выбирая, куда нанести удар. Мир снова качнулся перед глазами Слова. Все поплыло… «Не вовремя…» – подумал он, всей своей волей стараясь восстановить четкость картинки перед глазами.

– Тупой баран! – донеслось сквозь шум в ушах. – Придурок!..

Когда зрение снова прояснилось, Слов увидел, что его противник медленно оседает на землю, а из-за его спины выходит Зивери, с ножа которой срываются на землю алые капли.