Александр Шорников - Тело сдал - тело принял

С другой стороны он плохо ещё представлял нравы, царящие в таких отрядах. Несмотря на то, что они расписывали ему всё в радужных тонах, о многом они явно не договаривали. Никитин это прекрасно чувствовал, но продолжал играть из себя наивного юношу. В конце их разговора ему даже пришла в голову мысль:

— А не работают ли эти шустрые старички банальными рекрутёрами?.

Из их продолжительной беседы выяснилось, что многие отставные наёмники держат трактиры, вокруг которых, так сказать тусуются временно находящиеся не у дел вояки. Наёмники подробно описали ему два таких места в Кине, у входа в один из них был прибит медвежий череп, а отличительной приметой другого являлся череп буйвола. Через некоторое время Никитин задал давно мучающий его вопрос:

— Скажи Гранх, а, сколько платят наёмниками?.

Пифат, услышав его вопрос, только мрачно сплюнул, Сергей даже немного вздрогнул — его слюна была окрашена в красный цвет. Не туберкулез ли у него?. Но загадка разрешилась быстро, ветеран вытащил из своего мешка небольшой красный корешок и кинул его в рот. Гранх тоже взял у него один небольшой кусочек и последовал его примеру. Пифат протянул кусочек корня и Сергею, но тот отказался. Наёмник пожал плечами и сунул корешок обратно в мешок.

Немного разжевав корень, и потянув, таким образом, время Гранх неохотно ответил:

— Это, смотря к кому, на службу попадёшь парень. Караванщики, вон эти например — он кивнул головой на расположившихся неподалёку от них караванщиках- платят нашему брату ну, может быть по золотому за пять дней. Правда, золото здесь дрянное. А если поход опасный то и две кругляшки дают, но это если у него всё есть.

Заметив недоумённый взгляд Сергея, Гранх пояснил:

— Ну, это если у тебя есть кожаная куртка с бляхами, нож или кинжал, ну и само собой копьё со щитом.

— Много так же зависит и от командира, как он договорится с нанимателем. — вмешался в разговор Пифат. — Если дело опасное и все хорошо вооружены, то можно поторговаться и за две-три золотые монеты в день. Ну и конечно кормёжка от пуза. Ну, это только за опасные дела, а так если в ватаге платят один золотой за десять дней, то нормально. Ну а когда добыча богатая, то бывает и по тысяче монет на брата приходится.

— Ну, три монеты это ты загнул Пифат, — встрял в разговор Гранх — пообещать то они могут, и пять, а вот как дело дойдёт до расплаты. Помнишь, как нас Одноглазый тогда нанимал?. Копчёный тогда говорил, что дело верное, а кто из нас тогда вернулся из сотни ребят?. Ты, я да еще восемь человек, ты вон до сих пор прихрамываешь. А выплатил он нам всем по две монеты, что, мол, если дело не сделано, то нет и денег.

Пифат с силой ударил по камню кулаком.

— Попадись мне этот Одноглазый без своих собак, я ему шею сверну!.

Наёмник разразился отборной руганью, его глаза налились кровью. Гранх положил руку ему на плечо и успокаивающе похлопал по плечу.

— Ладно, не горячись, у него охранников было человек двадцать, а нас-то всего восемь, да и те все полумёртвые, эти горцы нас тогда из засады хорошо потрепали.

Ветераны немного помолчали, вновь переживая происшедшее. В это время замычали быки, и караванщики начали неспешно двигаться, нисколько не заботясь, пойдёт ли "хвост" за ними или нет. Народ вокруг тоже начал суетится, и собирать разложенные вещи, минут через пять все быстрым шагом начали нагонять караван.

Нелюдимый клан со своими животными уже успел пристроиться поближе к каравану, Гранх и Никитин привычно пристроились за ними. Временами попутчики, идущие рядом, принимались заигрывать с молодыми девушками из этой группы, но они закутанные в свои лёгкие ткани, до самых глаз, не обращали на них никакого внимания.

А может быть, они просто не понимали торгового наречия. Судя по репликам, которыми изредка перебрасывались между собой их мужчины, они разговаривали только на каком-то своём диалекте. На этом языке разговаривали за Переходом, но Никитин благодаря памяти Инна-до, немного понимал их речь.

Память этого рыцаря плаща и кинжала хранила много интересной информации, кроме того, он оказался полиглотом. Никитин, которому иностранные языки давались с трудом, был этому очень рад. Из обрывков разговоров этих нелюдимых путешественников, Никитин с удивлением узнал, что всех этих женщин, они везут своим соплеменникам, у которых из-за болезни умерло много женщин.

Законы этого племени видимо запрещали им брать женщин чужой крови, и теперь они перевозили их, так сказать из мест, где женское население было в избытке.

Так неторопливо они и шли до самого вечера. Дорога начала потихоньку идти вниз, немного погодя горы раздвинулись, и перед ними открылось Плато Дикарей. Далеко-далеко почти у края горизонта горели яркие точки огней, видимо, это было стойбище аборигенов

Ужинали все без своих обычных шуточек, близость опасности действовала на людей не лучшим образом. Гранх несколько раз шутками пытался поднять боевой дух путешественников, но у него сегодня это не особо получалось.

Все мрачно сжевали свой ужин, поглядывая на эти огни, и улеглись спать, поскольку завтра, караван был намерен двинуться, с рассветом, об этом им сказал один из охранников каравана. Вскоре все вокруг него уже начали потихоньку похрапывать. Никитин ещё немного посидел, глядя на пляшущие языки костра, потом сходил на небольшую возвышенность, и оглядел плато.

Огни, которые он видел раньше, уже исчезли. Никитин прислушался, с плато долетали звуки похожие на звук морского прибоя — это шумели травы. В свете звёзд они казались морскими волнами, свободно гуляющими по равнине. Сзади послышались тихие шаги, это подошёл Гранх. Наёмник посмотрел на плато и хмыкнул.

— Что, не спится?.

Землянин, кивнул головой соглашаясь.

— И мне тоже не спится. — признался Гранх.. — Чую придется нам потанцевать с этими черными демонами, чтоб они там все передохли в своей степи!.

Минут десять они, молча, стояли и смотрели на плато. Со стороны каравана, в свете звёзд, изредка мелькали тени, — караванщики выставили на ночь охрану. Налетевший внезапно холодный порыв ветра заставил его поёжится. Никитин, несколько глубоко вздохнул и отправился спать, наемник постоял ещё несколько минут, потом тоже последовал его примеру.

Сергей расстелил мягкую подстилку из шкур на землю, а под голову, положил свой рюкзак. Он расслабился и с удовольствие протянул уставшие, после целого дня ходьбы, ноги. Сон потихоньку начал овладевать им, он взглянул на ставшие уже привычными созвездия и стал лениво наблюдать, как Сиф медленно ползёт по небу.

— Интересно где находится наше Солнце, или хотя бы Млечный Путь. — в который раз задал он себе вопрос вглядываясь в звёздное небо.