Станислав Гримайло - Истории Сантея

– Молодец, – погладил я пацана по неожиданно мягким черным шерстинкам на голове и, деревянно переставляя ноги, двинул в кабинет.

– Как придет Турни – пусть сразу заглянет ко мне!

Я попытался успокоиться. Денек, начинавшийся так хорошо, явно пошел под уклон. То Академия с их кроновыми методиками, то разбушевавшийся Капитан… Да и чем он, позвольте, недоволен? Нашли подпольное производство. Эльфов, хозяев квартала, теперь на хорошие деньги потрусит мэрия, а мураны… да что им сделается, за седмицу переделают цеха и будут, например, выращивать коров, сметану и масло делать.

А вывеска и зубы… Да, не хочу я встретиться с обладателем такого внушительного арсенала. Гиппопотам какой-то с акульей челюстью. Или тираннозавр ближе?

В дверь быстро постучали, и в кабинет влетел довольный Турни, важно расселся в кресле и скороговоркой принялся докладывать:

– Младший сержант Турни выполнил поставленные задания! В реестре Академии следов означенной особы не обнаружено, но Хранители расщедрились и составили полный список подпадающих под описание адепток. Всего четыреста девяносто две позиции! В гвардии и мэрии удалось установить, что баронесса Оливия Ленгрен – дама преклонного возраста, человек, владелица небольшого имения на окраине Збуловки, входящей в кадастр Сантея. Особа из делегации Альтинеи, Анни-Лея, девушка невиданной красы, настоящая эльфийка: золотые волосы, зеленые глаза, острые уши. Совпадений с описанием внешности нет. Получается, означенная в задании особа, молодая девушка, черные глаза, светлые волосы, с украшением на шее, не обнаружена!

А так день хорошо начинался…

Так нельзя. Неприятности обожают наваливаться скопом, дабы враз опутать жертву и не отпустить… Вешать нос, расстраиваться, играть в игру «а если бы было так…» – дорога в один конец с известным печальным финалом.

Есть и более важные вещи! Разобраться с вывеской, загадочной девушкой, да и работы навалом… Вот хотя бы связку писем госпожи Крон осилить надо. Или, быть может, сплавить это добро хозяйственным гномам? Выпустят очередной шедевр, коий разлетится вмиг…

Сквозь поток мыслей прорвался странный скрежет. Чудится? Или парни пытают там кого?

Я встал, потянулся и постарался отбросить проблемы вместе с напряжением, возникшим во всем теле от долгого сидения. Желудок проснулся и принялся яростно напоминать о своем существовании. Сделаем перерыв!

Выйдя из своего кабинета, застал парней за интересным занятием. Орк, вооружившись пилой, еле заметной в огромной лапище, с упоением издевается над вывеской.

– Вы чего творите-то? – изумленно поинтересовался я.

– Пиляем! – пискнул Турни, азартно наблюдающий за работой отличного инструмента.

– На кой крон?

– Проверяем качество металла вывески! – доложил Горндт, внимательно поглядывающий на часы и изредка кидающий взгляд на вывеску.

Один пилит, второй наблюдает, третий сверяется с часами. Вопрос: чем занимаются господа стражи в рабочее время?

– Прекратить! – рявкнул я, и даже клубок арахна, по обыкновению зависший на потолке, развернулся, пара глазок уставилась на меня.

Галл замер, а гном внимательно глянул на часы и быстро сделал пометку пером в раскрытом журнале для записей. После чего все трое уставились на меня вопросительно.

– Полезным делом заняться не пробовали?

– Нет никого, – прогудел орк, выразительно обведя пустую комнату взглядом.

Я вздохнул. Жалобщиков нет – парни расслабились. А уже составленные протоколы лежат на дальнем столе небольшой башенкой.

– Лаэр, – гном, придав округлой морде подобострастное выражение, доверительно стал докладывать, – в ходе устроенной проверки мы подтвердили высочайшее качество изделия!

– И кто так искромсал «высочайшее качество»? – ехидно кивнул я на вывеску.

– Э-э-э… Работаем…

– Вижу, как вы работаете! – вздохнул я. – Кому вообще понадобилось так над железкой-то издеваться?.. – присел я на соседний стол.

Гном и гоблин переглянулись, Куорт спрыгнул с потолка и принялся разминаться, а я подвел итог:

– Схожу перекусить, а вы, давайте, займитесь чем. Кусочек сдайте нашему артефактору, что ли. Пусть кумекает…

– И мы! – глухо ухнул Галл, выпрямившись во весь свой богатырский рост.

– Что вы? – уточнил я.

– Перекусим, – ответил Горндт, снявший с вешалки в углу перевязь с ножами, а Галл, открыв оружейный шкаф, прихватил топор.

Похоже, я недооценил скорость распространения слухов по управе. Наблюдая, как команда вооружается, понял, что ничего не понял. Зачем? Мы ж не на войну собрались, а пройтись до харчевни перекусить! Правда, не до всех доходит эта простая истина. По крайней мере, гоблин не забыл прихватить свою мотыгу, и только мающийся Куорт не стал ничего брать. Да и зачем оружие с такими зубами и когтями…

На улице стало еще веселее: Галл выступил эдаким живым щитом, гном прикрыл тылы, а гоблин и арахн просто растворились. И лишь когда мы уселись на непривычном месте у глухой стены, в харчевню проскользнули Турни и Куорт.

– И что это было? – насмешливо поинтересовался я, когда получилось оторваться от вкусного обеда. Впрочем, маленькую булочку и чашечку крепкого чай-тэ разве можно назвать едой? Вот полная тарелка густой похлебки, миска салата и краюха свежего каравая – где это все? Слопал уже, поди.

– Приказ, – прочавкал гном и закатил глаза, намекая на высокое начальство.

– Капитан ждет реакции эльфов, – задумавшись, с какой стороны укусить огромный бутерброд из разрезанного пополам каравая, Галл явно отстал от остальных. Медленно лопает. Правда, три пустые миски похлебки…

– Разве бывают такие тупые эльфы, чтобы среди бела дня прямо у стен управы устроить представление?

– Нет таких, – со вздохом отложил каравай Галл, – с муранами, на моей памяти, никогда проблем не было.

Я задумался. Действительно, муравьишки в аферах не светились. Работать любят, неприхотливы, не буянят и стараются не создавать проблем соседям. И найденный в одном из их кварталов кевар потянет за собой проверку всех поселений. Кому нужны лишние проблемы?

– Ладно, крон с этими эльфами. Пусть у Капитана голова болит. Вы мне лучше объясните, как мы во все это вляпались!

Куорт, грустно просидевший весь обед клубочком на стуле, оживился, активно затрещал. Гоблин, аппетитно хрустящий морковкой, со вздохом отложил плод и скороговоркой принялся переводить:

– Лаэр и лысый с тупыми клыками еле шли, я быстро пробежался и в одном окне учуял легкий морозец. Рассказал, не поняли. Вернулись домой – коротышки нет. Пришлось бежать в Гвардию к дяде, сегодня выходной. Побежал домой, рассказал, вернулись в Гвардию, взяли клыкастых, мертвяка, мягких и двух ворчащих. Выгнали лысого, нашли королеву, проверили все, отыскали источник холода. Дядя обрадовался и похвалил.