Станислав Гримайло - Истории Сантея

Эрнесто расцвел и принялся уверенно вещать:

– Еще пятьсот лет назад Гильдия широко изучила сей вопрос и, собрав обширные данные, пришла к выводу, что в истории Руана самые сильные маги были из Дальнего Народа!

– Бла-бла-бла, – Реалено весело подвел черту под эпической фразой графа, – вы, молодой человек, как всегда, лезете вперед воза, нагруженного поклажей и летящего с горы. И не впервой он вас догоняет…

– Вы беретесь утверждать…

– Берусь! И уверенно вам заявляю, гираны – передовики в светлой магии, но как бы Император и Архистратиги ни дулись, превратить этих гигантов в магов Единого не удалось. Замкнутые в узких пределах одного направления, они никак не могут претендовать на звание сильнейших, что многократно подтвердила история Турнира и Большой Игры.

– Врете! – вскочил и заорал Эрнесто, но под ехидным взглядом мага скис и плюхнулся на место.

Интересно, зачем его по семейным-то стопам пустили? В первой же стычке бедолага или сам себя прибьет, или кто поможет.

– А вы что скажете, принцесса?

– Сила в единстве! И нашу веру не преодолеть!

Реалено уважительно покивал. Легко догадаться, что сотня магов, объединившись, завалит любого.

Код ди Миагон посмотрел на незаметного адепта, как всегда, сидящего в углу, и тот недовольно пробурчал:

– Девлары.

– Вы почти угадали. Действительно, существа, имеющие от рождения хорошую защиту от магии и со временем еще больше ее накапливающие, очень грозные соперники. Особенно если относятся к виду разумных, а не диких животных. Но есть и те, чьи способности значительно выше.

Даже братия, окружающая Эрнесто, оживилась. Похоже, тема всех зацепила, и теперь каждый сидит и гадает: кто? И по каким критериям это можно определить…

– А вот это будет вашим домашним заданием, – ехидную интонацию сложно не уловить, – но чтобы вам было в каком направлении ломать голову, намекну. Раз: сила не в энергии, а в сложности мышления. Два: психологическая устойчивость, не гибкость, но прозорливость, что есть следствие первой подсказки.

Реалено обвел взглядом шуршащую письменными приборами аудиторию. «Крон», – выругался я и, вытащив блокнот, быстро черкнул две строки.

– Надеюсь, вы сможете выдвинуть хоть одну версию на зачете. Обоснованную! – выделил последнее слово код ди Миагон. – А теперь, когда вы окончательно проснулись, перейдем к непосредственной теме лекции: «Возникновение артефакторной магии, как единства всех сил в слиянии». Итак…

После лекции я по привычке дождался, пока все выйдут, и обратился к магу, который, видимо, понимая мою заминку, не спешил собирать свою сумку.

– Лар…

– Да, адепт, – обозначил легкую заинтересованность Реалено.

– В стенах Академии часто проводятся тестирования?

– Естественно. Мы, как-никак, учебное заведение, а сложности только помогают адептам осваивать нелегкое ремесло.

– Но все же огромный список предметов…

– Адепт, – остановил меня Реалено, – представьте, вы десяток лет занимаетесь одним очень важным для города ремеслом, высокооплачиваемым, поначалу интересным… Но все, как водится, надоедает. И со временем опускаются руки, дело идет ни шатко ни валко… А результат – важен. И вот однажды мелькнула в одной светлой голове идея, как приструнить молодое и бойкое поколение, приставив к важному делу.

– При чем здесь это? – удивленно уточнил я.

– При том, что некие адепты, обычно обитающие на втором курсе, маются со скуки. Третий, как известно, уже завален практикой и постоянными вылазками. Первый же, как водится, бегает с выпученными глазами.

– Не вижу связи, – честно сказал я.

– Скажите, кто будет выгонять адепта, не сдавшего историю, счисление или сонаты придурковатого поэта? – улыбнулся маг. – А так за зачет – две седмицы, за экзамен – четыре на вверенном участке. И бригада ответственных магов, получая денежки, особо не напрягается, и результат есть.

– Вы знаете, это все очень интересно, но я не совсем понимаю…

Реалено, отвернувшись, принялся медленно упаковывать вытащенные из сумки листы. Я, поняв намек, вздохнул и двинулся к двери.

– Адепт!

– Да, лар.

– Вы знаете, я заметил, в нашем Сантее по ночам темновато стало… Масляные фонари света мало дают, а магические… видать, сессия скоро…

Вот черти!

Вернулись в управу. Парней я сразу отправил в наше отделение, а сам спустился в подвал, заскочить в гости к пожилому магу.

В царстве камня, металла и дерева, где даже прозрачные дверцы шкафов, скрывающие в недрах множество всякого интересного, кажутся непреодолимым препятствием, за огромным верстаком в мантии священнодействует над блестящей заготовкой браслета артефактор. Я не стал отвлекать старика, а только тихонько подкрался поближе. Скелет, медленно водя тонкой металлической палочкой, осторожно выцарапывает на поверхности браслета легкие штрихи сложной руны.

– Обожди чуток, – прогудел артефактор, почуяв меня и не отвлекаясь от дела. Наконец, линии соединились, маг отложил палочку. Полегчало – от тоненького, на грани слышимости, скрипа аж зубы сводило. Из небольшой коробочки на столе Скелет извлек держатель, вставил в него синий грифель и, периодически макая кончик в малюсенькую баночку, принялся заполнять выцарапанную руну смесью жидкости и мела. После нехитрой манипуляции протер поверхность браслета тряпочкой, убрав излишки, и, закрыв глаза, принялся медитировать. Я постарался отрешиться от окружающего, освободив голову от разных мыслей, и почти сразу выпал в Изнанку. Хотя, скорее, не совсем верное определение. Если быть предельно точным, то никуда не выпал, а впустил в свои ощущения все многообразие движения мировых энергий, прозванных силами или источниками. А некоторые так вообще умудрились обозвать это проявлением Единства…

Ох, не зря артефакторы обожают обосновываться под землей. Сразу приходит в голову сравнение шторма над и под водой: разноцветные линии тянутся спокойно, практически не переплетаясь, небольшие облачка различных возмущений медленно перемещаются, неуверенно тыкаясь в дверцы и стенки шкафов. И на фоне спокойствия вокруг, мне сразу удалось увидеть руну, создаваемую Скелетом над браслетом. Очень сложный рисунок появился сразу весь, а не частями. Бледные полупрозрачные линии, обозначив очертания всей руны, наливаются цветами, все больше проявляясь, и когда рисунок заклинания засверкал всеми оттенками спектра, артефактор влил силы до упора, руна заискрилась…

Сделав усилие, я перешел к нормальному зрению, дабы не пропустить результат действия заклинания. Руна, выцарапанная и замазанная грифелем на браслете, стала ярко-оранжевой, разбавив светлым пятном не очень-то и освещенный подвал, и неожиданно стала погружаться в металл. Через пару секунд на поверхности браслета не осталось никаких следов работы, но он явно перестал быть просто куском металла…