Алексей Чижовский - Одаренный

-- Боги мертвы, -- возразил Алан, закрывая люк. -- А конец давно уже позади и ничего нельзя исправить.

-- Как скажешь, -- улыбнулся я, помахав рукой улетающей капсуле.

Когда я добрался до жилого модуля, там вовсю шел процесс инвентаризации трофеев. Для того чтобы загнать в казарму гравиплатформу, наемникам пришлось сдвинуть койки и шкафчики к стенам. Рядом громоздились ящички, сундучки и коробочки - их потрошили наемники, раскладывая добычу по кучкам.

Только Сорм не принимал участия в этом веселье - верзила сидел на полу и гипнотизировал мрачным взглядом свой трофей. В могучих лапищах наемника отрубленная голова кошачьей аристократки выглядела игрушкой. Я поморщился, уловив запах тухлятины.

-- Что они хотели? -- повернул голову командир.

-- Да ничего, -- пожал плечами я. -- В общем, не стоило эту штуку нам тащить. Пообщался с местными псионами, но все обошлось. В общем, крутые ребята!

-- У меня такое чувство, что в этом ящике было самое ценное! -- заметила Шата, тыкая анализатором в штуковину непонятного назначения. Прибор протестующее пискнул, не найдя в своих банках данных ничего похожего.

Я тоже не представлял, куда можно приспособить маленький ершик с изогнутой ручкой. Изделие кошачьих мастеров густо усыпано разноцветными блестками, из-за чего смотрелось нарядно и дорого.

-- Нет, кроме небольшого заряда и какой-то дряни, разъедающей металл - ничего, -- ответил я.

-- Потом спросишь своего хвостатого, что это такое! -- сказал Хасс.

--У него нет хвоста. Мне тоже очень интересно, -- кивнул я, с уважением посмотрев на футляр для "ершика". Видимо, это какая-то ценная вещь, раз кошки держали ее в шкатулке, украшенной мелкими кристалликами. Не иначе, как артефакт или драгоценность.

-- И как успехи?

-- Здесь то, что можно быстро продать, -- пояснил наемник, показав на самую скромную кучку. -- Тут - барахло, которое поменяем на что-нибудь полезное. Ну а с этим что делать - пока не понятно. Может, твой раб прояснит ситуацию.

-- Тсави не раб, -- буркнул я. -- Это просто специалист, который связан определенными обязательствами. В данном случае - глупыми традициями и опасениями за свою шкуру.

-- Это значит - раб, -- кивнул Хасс, а я махнул рукой, не собираясь объяснять разницу между забитым доходягой в ошейнике и работником за идею.

Наемники с энтузиазмом сортировали добычу, но мне в этом принимать участие совершенно не хотелось.

44

Я хотел пообщаться с мзином, который прояснил назначение некоторых найденных штуковин. Все они отправились прямиком в утилизатор - я посмеялся, узнав назначение ершиков с кривой ручкой. Это оказался аналог клизмы - так кошачьи аристократы освобождали место в желудках для новых деликатесов.

Тсави хрумкал червяков, щурясь от удовольствия - раньше такая изысканная пища ему была недоступна. Заодно я узнал, что мзин в своем клане был ценным специалистом - собственно, именно поэтому ему удалось выжить. У кота имелась инженерная нейросеть третьего поколения, а список загруженных баз включал двадцать восемь позиций. Конечно, большая часть из них являлась бесполезной - я не собирался заниматься добычей ресурсов из астероидов. Инженерная специализация Тсави позволяла управлять ремонтными дроидами, а изученные базы давали возможность заменить пилота.

У меня появилась мысль выкупить и отремонтировать "Харкар", который сейчас ковыряли техники в доке. Я полагал, что за этот металлолом много не запросят, тем более ожидалась выплата от ящеров за захваченные ресурсы. Однако кот пояснил, что он не воин, и ему современную технику не доверяли, не говоря уже о необходимых базах для этого дела. Тсави мог пилотировать только малые шахтерские корабли вроде "Жмалана" и "Вакдера", а также грузовики, которые относились уже к среднему классу. Во всяком случае, у мзина был изучен второй ранг профильных баз, что я посчитал совсем не лишним.

-- Мы забрали приличную медкапсулу. Возможно отрастить тебе нормальные лапы и хвост! -- напоследок предложил я.

-- Нет, -- рыкнул кот. -- Тсави не будет снова слабым!

-- Ну как хочешь, -- улыбнулся я, заперев ценного специалиста. В следующее мгновение я ощутил момент активации гипердвигателя. Мое настроение сразу поползло вверх - хотя линкор с разозленными мзинами находился слишком далеко, такое соседство лично меня нервировало.

Поступившее сообщение приглашало навестить центр отдыха для командного персонала корабля. То, что у меня не было туда допуска, не смущало отправителя. Мне следовало принять приглашение и воспользоваться транспортной капсулой, которая доставит пассажира на место. Оказывается, со мной изъявил желание пообщаться некий Гузри - я вспомнил, что это лидер научной группы.

Ученый выглядел серьезно - сразу видно, такой в старых черепках копаться не привык. Мускулистый здоровяк, из одежды - только нелепый комбинезон, украшенный разноцветными полосками. Шарообразная голова с низким покатым лбом скорее была бы уместна на плечах борца или вышибалы. Но умные глазки сразу ставили все на свои места - я подумал, что с этот тип не так прост, как хочет казаться.

Сложив могучие руки на груди, он развалился на диване, рассматривая других посетителей. Рядом с ним сидела блондинка с идиотской прической, напоминающей птичье гнездо.

-- Гузри, -- приложил ладонь к груди ученый, а его подружка презрительно фыркнула. Я же в свою очередь поспешил представиться и изложить суть дела. Пока ученый обдумывал поступившее предложение навестить отдаленный мир, я думал, чем же можно заинтересовать дельцов.

-- Планета Грязь, -- сказал специалист, изучив доступную информацию по системе. -- И что там есть ценного?

-- Люди, -- ответил я. То, что ценилось на Земле, здесь не стоило ничего. Предметы искусства, желтый металл, ювелирные украшения, зеленые бумажки с портретами мертвых людей... - все это мог воспроизвести самый простой синтезатор. Определенную ценность представляли ресурсы - вроде углеводородов или расщепляющихся материалов. Однако заниматься их разработкой было нерационально - все это еще предстояло поднять с поверхности и вывезти.

-- Забудь, -- махнул рукой ученый. -- Слишком далеко. Дикарей можно взять и поближе. Много таких мечтают перебраться в центральные миры, только у нас и своих бездельников хватает.

Я энергично кивнул, соглашаясь. Слаборазвитых систем в секторе хватало. За последнюю сотню лет самым технологически развитым даже удалось стать членами Содружества. Там появились военные базы и ретрансляторы, а граждане быстро оценили преимущества единого языка - интера, технических стандартов и банковской системы. Диких планет было намного больше - слишком бедных ресурсами и интересующих только арварских рабовладельцев.