Алексей Чижовский - Одаренный

-- Но на твоем месте я бы забыл про нее. Обычно контакт с миром шесть плюс для аборигенов заканчивается плохо, -- сказал Гузри и добавил: -- Во всяком случае, так уже было. В девяти случаях из двенадцати.

-- Да, -- задумчиво сказал я. -- Причем здесь индекс развития?

-- Видишь ли, -- позволил себе снисходительную улыбку собеседник. -- Отсутствие всепланетного правительства и оружие на основе эффекта распада частиц. Опасное сочетание...

-- Звучит убедительно, -- я признал правоту специалиста, а тот развил свою мысль, приведя несколько примеров. В общем, ученый был уверен, что планета Грязь повторит судьбу девяти выжженных ядерной войной миров. В таком случае визит высокоразвитой цивилизации выступит катализатором, после чего аборигены быстро превратят свой уютный мирок в радиоактивные руины. Обладание инопланетными ништяками одного из местных князьков сразу станет поводом для большой войны.

-- Возможен и другой вариант развития событий, -- прищурился Гузри. -- Но я бы на него не рассчитывал...

Доверчивые аборигены будут менять ценные ресурсы на блестящие побрякушки. Только здесь в качестве товара выступят высокотехнологичные штучки вроде медкапсул и продвинутого оружия. Никаких технологий - только конечный продукт, который невозможно повторить. Наиболее перспективные аборигены с радостью заключат рабочие контракты, получив возможность перебравшись в более развитые государства. Специалистам и пушечному мясу для корпоративных войн всегда найдется применение. И очень даже может быть, что планета через десяток лет станет формальным членом Содружества. Только не в этом случае - Грязь оказалась слишком далеко от цивилизации и воссоединение с остальным человечеством ей не светило.

-- Да уж, -- расстроился я, уловив суть. -- А почему бы не поднять Землю, то есть планету Грязь, до уровня центральных миров Содружества? Что-то слышал о таком, вроде бы тех, кто этим занимается, называли прогрессорами...

-- Первый раз слышу. Это глупо и не принесет прибыли, -- ответил ученый. -- Долгосрочные вложения не окупаются.

-- Но как вояки федерации туда добрались? По пути - жуки, а они не любят гостей.

-- Червоточина, -- пожал могучими плечами специалист. -- Время жизни подобных аномалий ограничено, но обычно этого хватает, чтобы перебросить флот.

-- А это правда, что их оставляют Древние, которые никуда не исчезли? -- мне захотелось узнать мнение ученого по этому вопросу.

-- Я - сторонник теории Тойля. Если вкратце: Арбитры - это автоматические корабли, оставленные Предтечами. Именно они создают червоточины для быстрого перемещения, ну а мы ими пользуемся.

-- Мутно все с этими Арбитрами, -- вставил я. -- Никаких свидетельств их присутствия нет, а шуму много...

-- Существование Арбитров не вызывает сомнения, -- убежденно заявил ученый.

-- А зачем они это делают?

-- Неизвестно, -- буркнул Гузри, жестом подзывая девицу из обслуги.

Пока ученый набивал брюхо деликатесами, я думал о прогрессирующей глупости моих собратьев, которые наверняка устроят резню за обладание инопланетными ништяками. Все-таки опыт двух мировых войн не прошел для планеты даром. Земляне и так ударными темпами убивали друг друга, а тут как раз появится достойный повод для новой глобальной войны.

-- Опять война! Как же это все надоело! -- буркнул я, а ученый изобразил довольную ухмылку.

-- Война - это развитие, -- сказал ученый. -- Конкуренция - основная движущая сила цивилизации и это правильно. Человечеству нужны враги и если рядом нет нелюдей, мы начинаем убивать друг друга. Так было и так будет всегда.

-- А как же другие ценности? Ну, там взаимное уважение культур, терпимость? -- усмехнулся я, подумав, что на ксенолога Гузри совсем не похож.

-- Ты что, из общества либеральных гнидогадоидов? -- блондинка посмотрела на меня с некоторым любопытством.

-- Нет, -- помотал головой я.

-- Человечество - доминирующий вид, но некоторые чужаки все еще сильны. У нас - две сотни планет. У известных нелюдей - вдвое меньше. Мы столкнулись сотней видов, и только с четвертью чужаков нам удалось наладить взаимодействие, -- сказала блондинка. -- Остальные слишком отличаются от нас. Мы не в состоянии общаться иначе, чем посредством оружия. Мы атакуем их, когда встретим, а они отвечают тем же.

-- Нелюдям нет места рядом с нами, -- заявил ученый. -- Рано или поздно, человечество разберется со всеми!

-- Странно это слышать от того, кто путешествует на корабле ящера, -- заметил я.

-- Аш-Камази, -- пренебрежительно махнул рукой Гузри. -- Этот вид скоро исчезнет, и ящеры знают об этом. Из старшей расы они превратились в посмешище...

-- Как это исчезнет? -- поинтересовался я.

-- Очень просто, -- усмехнулся ученый. -- Их становится меньше, а людей - больше. К тому же Илгус объявил им войну на уничтожение, а этот тип всегда выполняет обещания...

-- А как же Гармония? Насколько я понял, там у них люди отлично уживаются с двумя совсем непохожими видами... -- я подумал, что неплохо бы узнать побольше о месте, куда направляется экспедиция.

-- Устаревшие данные. Сейчас Гармония включает в себя шесть систем и девять видов. Если считать техноразумных, то - десять, -- улыбка резко пропала с лица специалиста, а его подружка насупилась.

-- Странно, я нашел упоминания только о двух - кроме людей там еще Лиири и Дхэба. И никаких техноразумных там не упоминалось...

-- Я изучал отчеты агентов, ведущих там работу, -- продолжил ученый. -- Было бы глупо оставить такое сообщество без внимания. В свое время хакданцы и конфедерация пытались выжечь планеты этих нелюдей, но успеха не достигли. Те достаточно окрепли, чтобы дать отпор.

-- Но как! -- удивился я. -- Они же сильно отстали...

-- Вовсе нет, -- возразил специалист. -- У них есть эффективное оборонительное оружие. Беспилотные истребители и орудийные платформы, которые Гармония строит в огромных количествах. Правители считают жизнь слишком большой ценностью, поэтому используют помощь техноразумных...

-- Мы их называем - Центр, -- вставила блондинка, уловив мое непонимание. -- Одна из групп техноразумных принимает активное участие в развитии Гармонии. Впрочем, как и все остальные негуманоиды.

-- Ничего себе! -- потрясенно протянул я. -- А почему тогда они не поддерживают отношений с Содружеством?

-- Правители Гармонии полагают, что им с нами не по пути. Там заправляют Лиири, а они не хотят иметь с людьми никаких дел. Вот так-то, -- ответил ученый. -- Тебя что, действительно они интересуют?

-- Ну да, -- кивнул я. -- А что, это - секретные данные?

-- Нет. Командиры групп тоже получат их, а тебе все это досталось на пару часов раньше. Скинь ему инфопакеты, -- приказал Гузри, повернувшись к подружке. -- Им все равно скоро придется стрелять в этих нелюдей... и людей, хотя они теперь мало имеют общего с нами.