Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Еще бы узнать, что именно мы сделали… — Тихо прокомментировал лидер Арка.

— Не волнуйся — мимо нас не пройдет так и так. — Кажется, Алессо все-таки тоже был потрясен циклопической картиной. — Надо перекрыть «крышу» — скоро температура такими темпами начнет падать… вплоть до снега. Как при супер-извержении вулкана. И хорошо, что энергия с верхнего слоя Проекта идет по цепи ретрансляторов вниз — иначе фотосинтез просто встал. Ох, надеюсь, все сработает по расчету…

— А я те говорю — море слишком зеленое! Водорослей полно и креветок с рыбой! И вода никогда не была такой теплой! О, чет плахое будеть! — Сеть тянуть, даже с лебедкой, было скучно, и экипаж рыбацкой шаланды, одной из нескольких под охраной устаревшего «морского охотника», в которого вместо десантной секции втиснули паровик и угольную «яму», скрашивал рутину болтовней. Особо старался один «заслуженный» старичок-рыболов, ранее подвизавшийся совсем не в честном бизнесе по разводке лохов, да на старости лет оставшийся без клиентов. Взяли его не за физическую силу, конечно, а за язык-помело: на Земле владельцы сейнера просто включили бы радио, но пока такой прогресс до этой планеты не дошел.

— Водоросли, шмодорасли… вон, развели подводных садов — от них и «цветет» все. — Не согласился другой пожилой рыбак, в этот раз «настоящий» ветеран сетей и паруса.

— Не бреши! — Вступился шкипер. — Над шельфом вода теперь — кристалл! Все до дна… до крон видно. И рыбы там — дохрена теперь.

— Но не селедки, значить! — Ввернул бывший ловкач.

— Селедка завсегда на глубине была, сухопутный ты баран. — Прогудел боцман, намедни проигравший в «наперстки» деньги за неделю… а ведь предупреждали же!

— Да ты за борт глянь!

— И че там… ой, ребяяты… она и правда — зеленая! И зеленеет!

— Ого! — Только и успели, что выдохнуть рыбаки, наблюдая, как удивительно успокоившаяся поверхность океана превращается в натуральную лужайку — и так до горизонта! А в следующуй секунду растения преодолели водно-воздушный барьер и воспарили, зеленым стеной-туманом закрывая обзор. Загудел сторожевик, и попытался набрать ход… и встал, намотав на винты зелень. Воздух повлажнел — и ощутимо потемнел.

— Вот тебе и «подводные сады»… — Прошептал кто.

— У меня идея. — Внезапно чисто, потеряв «акцент» и «говорок», и спокойно констатировал «катала». — Пока эта хрень не заслонила все… и пока мы помним, где берег — ходу бы! На веслах дойдем.

— Компас есть. — Как-то автоматом поддер боцман недруга.

— Да толку от него, если будет ни зги не видно!

— Лампа тоже есть… одна. — Так же автомачески ответил капитан, никак не в силах поверить в окружающее… пока сеть, приподнятая кучей летучей травы, не стала медленно отрываться от воды. — Так, руби концы — и все на весла!

Ветер все еще благоволил Империи и ее Столице. — Когда над водой на западе появилась темная полоска, по мере приближения разрастающаяся по вертикали распадающаяся на отдельные крылатые тени, на востоке над горизонтом появились темные точки, так же стремительно приближающиеся к городу. Их было много. Очень. Меньше, чем тварей, но в отличии от демонов фито-«трамваи» были вооружены. Некоторые шли с десантом, в основном — пустые на удаленном управлении: Арк задействовал всех своих людей, сколько было, как операторов. А еще дальше, на востоке, вставала странная зеленая стена… или волна? Или… Приближалась она медленно, но неумолимо. И называлось оно «Проект»… что бы там авторы этого глобального фито-конструкта не имели под этим в виду.

Если бы кто-то смог бы сейчас посмотреть на одну земле-подобную, как говорят в таких случаях, планету из космоса, то решил бы, что видит извержение вулкана… или нет. Когда вдруг половина планеты, захватывая частью вытянутый по «вертикали» континент и океанический простор рядом, в прозелень чернеет (верхние пластинки листьев гипер-конструкта должны были, по задумке греть себя и тех, кто ниже, потому поменяли цвет, достигнув верхней границы «плюсового» температурного слоя) — сразу приходит на ум вулканическая пыль. Но нет — в этот раз глобальный… да что уж там кивать — катаклизм! — был исключительно антропогенным. И, на счастье операторов этого, гм, чуда и всех остальных жителей планеты — отчасти управляемым. Гипотетический наблюдатель сильно удивился бы, узнав, что все это устроили всего девять человек, точнее восемь, и одна эльфийка. А если совсем уж честно — то виноват вообще был только один. Который только просто хотел спокойно жить — с гарантией, что его не попытаются убить, пытать, изнасиловать и изуродовать жену… и что никто больше его не будет бить ногой в живот. Кто ж виноват, что для этого, оказывается, надо целый мир перевернуть? Впрочем, теперь мир надо было еще и заставить не скончаться от экологической катастрофы, а заставить жить в таком, перевернутом состоянии…

Лодка появилась на том самом месте, где тридцать пять лет назад исчез, спасаясь от демонической атаки, имперский броненосец. По крайне мере, она должна была возникнуть на том самом месте: пространственная магия полна нюансов. Даже для того, что бы попасть хоть куда-то, нужно иметь немалый врожденный талант, а уж что бы попасть куда надо… требуется прежде всего время. И место. Впрочем, когда есть ДВА мага пространства — все становится несколько проще — и быстрее.

В лодке, затрепетавшей парусом на морском ветру, было два человека — один пожилой мужчина с бронзовым оттенком кожи, а второй — просто загорелый, морщинистый и сухой старик, почти лысый, зато с роскошной белой бородой! Первое, что они сделали — это разобрались с рангоутом, сверились с компасом… и только потом обратили внимание, что что-то тут не так… определенно. Возможно, из-за того, что совершенно прозрачная морская вода на глубине метров в десять сменялась ровным «дном» — сплошным ковров вполне зеленой листвы, характерной для высших растений суши, а вовсе не для морской водной флоры. Впрочем, выглядело это не так уж удивительно по сравнению с зеленым же оттенком неба: казалось, где-то высоко витает некая туманная дымка, что рассеивает солнечные лучи, как это делают тучи… и эта дымка была на удивление ровной, создавая какое-то абсурдное ощущение потолка огромного, многокилометрового помещения! Это ощущение, во многом, формировалось потому, что в «потолок» были словно вставлены «лампы»… или проделаны «окна». В сторону второго вроде склонял поток солнечного света, вырывающегося из такого колодца, и подсвечивающий… что-то. Кажется, просто кусок океана. Проблема была в том, что второе такое «окно» тоже бросало косые лучи, чуть менее яркие… под другим углом. Пока мужчины молча смотрели на «небо», одно окно внезапно «свернулось», задернувшись зеленым «туманом» — и тут же сформировалось где-то у горизонта.