Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги

– Поговорим? – предложил Леонид последнему оставшемуся в живых.

– Я с трупами не разговариваю. – В руках незнакомца появился пистолет.

Выстрел прозвучал мгновением позже, чем в негодяя полетел шест, а его владелец отпрыгнул с линии огня. Сильным ударом в грудь стрелка отбросило к земле. Если бы не броня под одеждой, не миновать ему дырки в теле.

– А я не гордый, могу перекинуться парой слов даже с тем, кто так спешит к демонам. – Несостоявшийся труп поднял дерган, приставив острием к горлу лежачего противника.

Незнакомец закашлялся. Он попытался поднять голову, чтобы поглядеть, куда подевался пистолет, но шест не позволил оторвать башку от травы.

– Кто тебя послал? – спросил Царьков. – Кто дал огнестрельное оружие?

– Ты его все равно не знаешь.

– А очень хотелось бы.

– Не советую, – с ненавистью прохрипел поверженный.

– И как я раньше жил без твоих мудрых советов? Если не назовешь имя, подвешу за ноги и оставлю сушиться на солнышке.

– Ты все равно обречен. Что не удалось мне, доделают другие. Он сказал, у тебя нет будущего.

– Кто – он?

– Блуждающий лорд.

– Кто? – изумленно переспросил Леонид.

– Я ясно сказал и для разных уродов повторять не буду.

– Странно, а мне он говорил совсем другое. – Царьков так удивился, что пропустил хамство мимо ушей.

– Ты врешь! Лорд не стал бы с тобой разговаривать, сразу уничтожил бы. А поскольку возиться с подобным ничтожеством времени у него нет, он нам дал мощное оружие и указал верную цель.

– Верную? В смысле «правильную» или от фанатичной веры происходящую? – Леонид решил немного поиздеваться над наглецом. – И во что ты поверил?

– Ты несешь гибель Кардому и будешь уничтожен.

– Как это мило. Столько интересного о себе узнаю от других! А ты, значит, рука Наднебесного, которая отправит меня к демонам?

– Да, именно так он и сказал, – после небольшой паузы ответил поверженный. В его голосе поубавилось твердости.

– А блуждающий, часом, не упомянул, что ты промахнешься? Нет? Очень странно. Он ведь вроде предвидит будущее. Меня, значит, предупредил, что на дороге будет самострел, а своему верному стороннику о нынешней неудаче рассказать забыл. И кто же из двух лордов настоящий? – Царьков импровизировал на ходу, чтобы выяснить, кто так жаждет его смерти.

– Ты знал? – теперь удивился противник.

– Как видишь, я жив, а твои приятели – нет.

– Тогда откуда ему стало известно, что сегодня утром урод с потрепанной вороной покинет деревню?

Лежачий воин, похоже, собирался вывести противника из себя, дабы тот в гневе скорее прикончил побежденного. Однако Царьков понял, чего от него добиваются, и не собирался идти на поводу.

– Это проще простого. Я ночевал у контрабандиста, который предупредил знакомых разбойников, а те наверняка пустили слух дальше. Видимо, у самозваного ясновидца отработанные связи с преступным миром. Ты ведь обо мне ночью узнал?

– Почти под утро. Едва успел добраться до опушки до конца драки.

– Да разве это драка? – усмехнулся Леонид, убрав шест от горла побежденного. – Так, избиение неумех, которых наверняка кинули на убой. Как, впрочем, и тебя.

Царьков поймал себя на мысли, что его заносит, прямо распирает от собственной значимости и непобедимости.

«Я что, юнец желторотый? Правда, внешне мне и тридцати нет, но ведь мозги остались прежними, а они-то в курсе, что гордыня ни к чему хорошему не приводит».

Противник тем временем приподнялся на локте.

– Легендарный вельможа никогда не лжет, – без особой уверенности в голосе произнес он.

– Вот бы подсчитать, сколько блуждающих лордов блуждает сейчас по Кардому?

– Я тебе не верю!

– Взаимно. Ладно, я узнал, что хотел, счастливо оставаться.

– Ты меня не убьешь?

– Торопишься к демонам?

– Лорд сказал…

– Да пошел он куда подальше, твой предсказатель! Я никогда чужие домыслы близко к сердцу не принимаю, только самые очевидные.

– И что сказал твой блуждающий?

– Мой попросил меня выжить. Вот это дело стоящее, им я сейчас и занимаюсь. Поэтому, сам понимаешь, твое оружие забираю себе. И лошадь в придачу.

– Но как же…

Царьков не стал слушать бормотание. Ему еще предстояло впервые в жизни сначала оседлать скакуна, потом стронуться с места. И первое и второе прошло на удивление гладко. Животное послушно выбралось на дорогу и легкой рысью потрусило в нужном направлении.

– А ты почему поводьями не пользуешься? – спросил Варио. – Давишь на лошадку психикой?

– Я и это умею?

– С некоторых пор – да.

– Все тот же ритуал?

– Думаю, дело не только в нем. Впрочем, зачем меня спрашивать? Ты ведь хотел сам во всем разобраться? – Пернатый решил отыграться за недавнюю игру в молчанку.

Леонид оставил реплику летуна без внимания, на которое тот явно рассчитывал. Всадник взял поводья, и скакун побежал быстрее. Рингун сопровождал хозяина в пяти метрах слева от дороги. Сообразительное животное выжившему врагу на глаза так и не показалось.

– Я даже не надеялся, что смогу ехать верхом. Наверное, скакун попался спокойный.

– Просто конь тебя боится.

– Неужели я такой страшный?

– Ты напряжен, это передается животному, вот оно и осторожничает.

– Спасибо, что объяснил.

Наездник-самоучка попробовал расслабиться. После стычки с бандитами, бега по лесу и недавнего столкновения организм работал в ускоренном режиме и не желал сбавлять обороты.

«А ведь должен быть способ успокоиться, нутром чую. Искать его нужно в мыслях. Чем бы их тихим и мирным занять?»

Он взглянул в небо, увидел плывущие в синеве облака и ощутил прилив какого-то умиротворения.

«Хорошо-то как!»

Лошадь продемонстрировала поддержку его настроения звонким ржанием и сменой «походки». Теперь ее движение чем-то напоминало танец.

«Да, Варио прав. Научиться бы еще управлять так называемым психологическим давлением…»

– Мне не понравились слова мужика о блуждающем лорде, – отвлек от дум посланник. – В Кардоме народ в большинстве своем недоверчив, и чтобы заставить милорда поверить в легенду, нужны ну очень веские основания.

Леонид вспомнил особенности костюмов титулованных особ, которые он невольно сравнивал с юбками амазонок. Да, действительно выходило, что в схватку с ним вступили два тумала и милорд.

– И какие им требуются аргументы? Вот я приду и начну сказки рассказывать – поверят?

– Вряд ли. А еще вот что настораживает – тот липовый лорд надоумил поставить самострелы. Похоже, о тебе он знает даже больше, чем я.

– Не может быть!

– Почему? Вдруг вы с ним встречались там, за Мембраной?

– Хочешь сказать, я тут не один такой не местный? Тогда почему ему во что бы то ни стало нужно меня укокошить? Я ему в нашем мире в автобусе нахамил или на больную мозоль наступил? Готов извиниться при встрече.