Сергей Карелин - Творец

Я присвистнул. Такие подробности физиологических особенностей эльфов меня озадачили.

– А почему так? В смысле почему эльфы не могут имеет детей?

– Могут. Но чтобы стать родителями, нужны определенные условия. Много тысяч лет назад такой размеренный уклад шел от природы, родители должны были подготовиться к появлению новой жизни, пройти испытания своих чувств, убедиться, что они станут достойными. Но теперь ритм жизни изменился. Мало кто готов ждать десятилетиями. Многие мужья сами отправляют жен к людям, чтобы быстрее стать отцами.

Мне такой расклад показался весьма странным. Но кто я такой, чтобы судить об образе жизни эльфов? Эллина, кажется, заметила мое смятение.

– Правило работает и в обратном порядке, – добавила она. – К примеру, моя мать была наполовину человеком, поэтому родила своим мужьям детей без каких-либо проблем. Кстати, мой отец был тоже нечистокровным.

– А вообще они остались, чистокровные эльфы-то?

– Муж моей матери чистокровный эльф.

– Я опять в твоих родственниках запутался!

– Тогда оставим это до лучших времен. У меня большая семья. Ты привыкнешь. А пока будь как дома. Это теперь все твое. Ты хозяин этого дома, так же как и я. Предлагаю поесть! Не знаю, как ты, а я голодная, как призрачный оборотень!

Мой желудок радостно заурчал, словно услышав слова моей собеседницы.

Стол был сервирован роскошно. Блюда, несмотря на их простоту, выглядели чрезвычайно аппетитно. Никаких салатов или заливной рыбы, на столе господствовал гастрономический минимализм. Огромные блюда с кусками запеченного мяса, свежие овощи и фрукты, прозрачные кувшины с темным вином.

Я набросился на еду. По-моему, местная кухня мне импонирует. И вино оказалось весьма недурным. Минут через тридцать я откинулся на спинку стула и сытым взглядом осмотрел свои новые владения. Кажется, я начал ощущать себя полноправным эльфом.

– Ну что? – Кетон неприязненно смотрел на вытянувшегося перед ним длинного нескладного человека с невзрачным лицом.

Встреть такого где-нибудь, потом и не вспомнишь, как он выглядит. Но для той работы, которой занимался этот человек, подобная внешность подходила идеально.

Корн Окор был главой Конверского отделения ордена шпионов. Эта организация не афишировала свою деятельность, но, когда надо было найти пропавшего человека, должника, сбежавшую жену, обращались именно к ним. И работы для них хватало.

– Пока ничего определенного, уважаемый, – ответил Корн, – единственное, что известно, он покинул Конвер вместе с вашей эльфийкой. Скорей всего, лошади ждали их за городскими воротами. Дальше след теряется. Я отправил на поиски своих лучших агентов. Мы найдем их, господин.

– Надеюсь, – проворчал Кетон. – Уже десять дней возитесь!

Шпион исчез из комнаты. Маг подошел к окну и мрачно посмотрел на вечерний город. Он сомневался, что местные шпионы смогут найти Странника. Демоны б взяли эту эльфийку!.. Остается только гадать, что между ними произошло. И Тария… сколько раз он говорил себе, что не нужно полностью доверять бабам. Если в деле появляется женщина, то обязательно появляется какая-то непредсказуемость.

Лично он не разделял мнение своей партнерши о том, что Андрей обязательно вернется к ней. Неизвестно, какие мысли поселит в его голове Эллина. А если она его в столицу эльфов потащила?.. Нет, Эллина не будет рисковать. Андрей после представления у Дейтона слишком испуган, да и появление в городе эльфов Странника – он же все же человек – может таить для Андрея опасность… Кетон прекрасно знал, как эльфы относятся к чужакам. А о преклонении перед Странником они уже давно забыли. И Странник или человек для них все равно. Тем более что Андрей не может пользоваться магией. Точнее, может, но как! После трагедии в Конвере небывалый наплыв магов. Каждый шаг теперь стоит делать с оглядкой. Пусть следы магии Странника замаскированы, и вряд ли маги смогут опознать давно забытую магию, но все может быть. Надо быть готовым ко всему. Поэтому времени мало… В первую очередь надо найти Странника.

Тихий стук в дверь прервал его размышления.

– Господин? – В дверь заглянул слуга. – К вам пришли.

– Зови, наверное, опять кто-то из шпионов.

Но нет, в комнату вошел прилично одетый стройный молодой человек. На смуглом лице в обрамлении иссиня-черных волос выделялись пронзительно-голубые глаза, холодно изучающие мага.

– Садитесь, – предложил Кетон, окинув гостя оценивающим взглядом. На мага тот явно не походил… на шпиона тем более.

– Меня зовут Крайс ан Тре, – представился молодой человек, удобно устраиваясь в кресле напротив мага. – Я представляю империю. Так сказать, являюсь полномочным послом ее в этой части света…

Кетон покачал головой. Империя располагалась далеко за Великим океаном. Расстояние огромное, и имперцы были не очень частыми гостями на материке. Правда, при дворе короля постоянно находился имперский посланник. Ходили слухи, что магия имперцев сильно отличается от привычной магии Таррента и других королевств материка, поговаривали, что у них в ходу жертвоприношения и кровавые ритуалы.

– Я, конечно, польщен подобным вниманием со стороны империи, – произнес Кетон, откидываясь в кресле. – И чем же обязан?

– Не буду ходить вокруг да около, – улыбнулся гость, – мне известно, что в нашем мире находится Странник. И вы с ним приехали в этот город. – Гость замолчал, с любопытством разглядывая мага.

– С чего вы все это взяли? – холодно уточнил Кетон.

– Ну, право, давайте не будем отрицать очевидное. Просто я оказался в нужном месте в нужное время, и вы не успели еще замаскировать следы. Я прибыл засвидетельствовать гостю нашего мира свое почтение. Итак, могу я быть представлен?

– Я не знаю, о чем вы говорите, – отрезал Кетон.

– Хорошо, – вдруг согласился Крайс ан Тре, – коли вы продолжаете упорствовать и говорите, что Странника нет… то что мне мешает сообщить всем основным Гильдиям магов и конкретно самым авторитетным магам четырех королевств о том, что реально произошло в Конвере? Мне почему-то кажется, что это вызовет большой ажиотаж. А когда узнают, с кем путешествовал Странник…

– То есть вы меня шантажируете? – прищурился Кетон и приготовился превратить наглеца в горстку пепла.

– Нет! – обиженно воскликнул тот. – Как вы могли об этом подумать! Наоборот, мне кажется, что наши с вами цели совпадают. И если вы меня сейчас превратите в горстку пепла, неужели вы думаете, что решите все проблемы? Думаю, вы не доживете до завтрашнего дня…

Маг вздрогнул. Он что, мысли умеет читать?

Кетон задумался. Слишком уверенным был этот щенок, сидевший напротив него. Может, он и блефовал, но рисковать и проверять это почему-то не хотелось. Никогда не помешает выслушать предложение. Сжечь наглеца никогда не поздно.