Сергей Карелин - Творец

Днем Эллина отлучалась по делам, оставляя меня в компании с моими мыслями и местными книгами. Я с удовольствием почитал найденные книги о Странниках. Похоже, писал их тот же автор, что и книги в замке Кетона. Язык был скучный, заурядный и пестрил научными терминами. Но я стоически пробирался через эти дебри знаний. По сути ничего интересного и заслуживающего внимания я не нашел. Зато мне попалась любопытная заметка на одной из страниц.

В очерке на букву П про путешествия Странников два абзаца были перечеркнуты, и рядом синими чернилами приписка на русском языке: «Полнейшая чушь». Похоже, писали шариковой ручкой. Откуда взялась ручка и кто написал этот комментарий, я, увы, мог только догадываться. Эллина в этом вопросе мне совсем ничем не смогла помочь. На всякий случай я внимательно изучил размашистый почерк неизвестного комментатора. Может, он мой предшественник. Это было бы интересно. В идеале мне бы почитать его дневник или какие-нибудь записи. Эх, мечты, мечты…

Несколько раз мне попадался на глаза тот парнишка, которого Эллина отрекомендовала как помощника по хозяйству. Каждый раз при встрече со мной эльфик буквально растворялся – так спешил скрыться из моего поля зрения. Убегать у него выходило превосходно. Один раз я даже решил, что он мне и вовсе померещился. Впрочем, может, так оно и было.

В город я пока не торопился выбираться. Во-первых, мне одного Конвера хватило на пять жизней вперед. Во-вторых, мне не хотелось привлекать к себе внимание местного населения. Ну и, в-третьих, я устал болтаться по лесам и наслаждался возможностью побыть в тихой домашней обстановке.

Эллина же в свойственной ей раскованной манере, абсолютно не скрывая от меня никаких своих планов, подробно рассказывала, кто, что и в каких словах говорит о ней, о ее возвращении в город и о том, что она притащила себе какого-то человека. А еще эльфийка с загадочной улыбкой сообщила, что очень скоро мне предстоит весьма важная встреча. Больше ничего я не смог выпытать у девушки. Эллина лишь отмахивалась и обещала, что сюрприз будет приятным. Увы, в этом мире я перестал испытывать радость от каких бы то ни было сюрпризов.

На третий день, когда я сидел у окна и задумчиво разглядывал цветы на стене, Эллина вихрем ворвалась в комнату и с ходу начала тараторить. Минут через пять до меня дошло, что наконец-то мне предстоит ознакомиться с обещанным сюрпризом.

Но сперва я должен помыться, побриться, переодеться и убрать с лица «это жуткое выражение полного безразличия». Разочаровывать Эллину мне абсолютно не хотелось, и я оправился в ванную. Мыться и наводить красоту.

Наконец я привел себя в порядок и вернулся в комнату. Эллина с энтузиазмом заботливой мамаши принялась прикладывать ко мне различные костюмы, каждый раз тяжело вздыхая и отбрасывая вещи в сторону. Я же задумчиво обозрел гору тряпья, появившуюся после моего ухода в ванную. Любопытно, откуда у эльфийки столько мужской одежды? Бывшие ухажеры оставили?

Выбрав из кучи что-то изумрудно-зеленое, Эллина счастливо заулыбалась и потребовала немедленно переодеться. Я отказался наотрез. Никакие доводы девушки не могли сломить меня. Бедняжке пришлось смириться с моим непокорным нравом и выдать мне костюм благородного серого цвета. Я пытался намекнуть, что предпочитаю переодеваться без свидетелей, но в ответ получил резонное: «А кто поможет застегнуть?» Пришлось устраивать мини-стриптиз, правда, Эллина на меня, стоящего в одних трусах, никак не отреагировала, ее волновали лишь застежки и пуговицы.

Посмотрев в зеркало, я увидел этакого франта. В целом костюм был чрезвычайно пышен – об эльфийской сдержанности не могло быть и речи. Мои скромные познания об этом народе предполагали, что это чопорные, высокоморальные и духовные личности, склонные к строгому стилю. Судя по моему виду, я глубоко заблуждался. Или из меня решили сделать посмешище. Впрочем, Эллина, кажется, выглядела довольной.

У дома нас ждала… карета. Натуральная карета, прямо как у Золушки, я даже зажмурился, полагая, что это только мираж. Но нет, карета не растаяла в дымке и даже не превратилась в тыкву, что было бы куда уместнее.

Эллина с грацией кошки забралась в эту мечту девчонок, а я на всякий случай отошел подальше. Молоденький эльф, управляющий этим позолоченным чудом, одарил меня брезгливым взглядом. Я в ответ фыркнул и прыгнул к нему под бок. Беднягу аж перекосило. Эллина высунулась из окна и потребовала идти к ней. Я отказался, пригрозив, что если я не поеду рядом с кучером, то не поеду вообще.

Эльфийка препиралась с завидным упорством, но побывать в роли прекрасной принцессы меня не тянуло совершенно. В конце концов девушка, что-то пробурчав себе под нос, обиженно исчезла в недрах кареты. Судя по залившемуся румянцем пареньку-кучеру, наверное, это был витиеватый эльфийский мат. Интересно, почему я не понял ни слова? Я ж вроде должен все местные наречия разбирать? Или нет?

Размышляя о своих лингвистических способностях, я почти не заметил, как мы пересекли город и добрались до того самого великолепного замка на холме, который привлек мое внимание еще в день прибытия. К слову, эльф так гнал своих лошадок, что я все равно не успел бы насладиться местными красотами.

Эллина скорчила гримасу, видимо недовольная тем, что после быстрой езды у меня слегка потрепанный вид, но промолчала. Должно быть, почувствовала мое настроение. Сегодня я был в ударе.

Следом за Эллиной я вошел во дворец. Мы пересекли зал с колоннами и поднялись по широченной лестнице на второй этаж.

Место было шикарное, хотя и немного вычурное: перила блистали позолотой, в окнах на огромных витражах красовались эльфы в самых разнообразных позах, пол устилали пушистые ковры. В общем, размах поистине королевский, но я почему-то рассчитывал на нечто более экологичное. Эльфы все-таки, лесной народ.

На втором этаже мы прошли еще через несколько залов и очутились в огромном помещении. Под высоким потолком его висело несколько люстр необъятных размеров. Мраморный пол, покрытый пушистыми коврами, темные мраморные стены, на которых были развешены картины, в основном парадные портреты эльфов. На мой взгляд, физиономии одна другой уродливее. Правда, редкие лица молодых эльфийек немного оживляли этот мрачный паноптикум.

В центре комнаты располагался овальный стол на изящных ножках, вокруг которого были расставлены мягкие кресла. В углу тихо потрескивал камин. А я предполагал, что эльфы должны плохо относиться к огню и беречь деревья. Но, похоже, эти эльфы об этом не знают.

Стол был заставлен разнообразными блюдами, и что-то подсказывало мне, что эльфы не привыкли себе ни в чем отказывать. Я хотел было спросить у Эллины, для чего мы сюда пришли, но вопрос решился сам собой. В дверях возник высокий, темноволосый и бледный как смерть эльф. Зато одежда его наконец-то была такой, как я и ожидал: строгой, простой и стильной. Классический старейшина эльфов, я даже не сомневался. Эллина склонила голову, приветствуя вошедшего. Я на всякий случай тоже кивнул.