Николай Нестеров - Оптовик. Добрым словом и серебром

— Тебе незачем это знать, — сказал, как отрезал мастер истязаний.

Но тут уже я чувствую запах прибыли и не думаю останавливаться. Рискую, конечно, но триста процентов прибыли любого капиталиста заставят пойти на сделку с кем угодно. Чем мы хуже?

— Может вас заинтересуют более мощные артефакты типа «lupa»? Которые увеличивают изображение ещё сильнее?

Судя по тому, как подпрыгнул, не сходя с места, великий маг — его пороняло.

Отношение ко мне сразу изменилось, насколько такое вообще возможно, между разными полюсами общественного уклада здешнего общества. Впрочем, я не вписываюсь в местную иерархию, поэтому отношение ко мне неопределенное.

Договорились, что я предоставляю более совершенные увеличительные стекла, а товарищ маг снижает сумму долга вдвое. Дополнительное условие — никому, кроме него оптические устройства не продаю. Монополия — великая вещь.

— Если точно знать, для чего они нужны, то могу предложить другие способы решения проблемы.

Немного подумав, Цер Двенадцатый достал…прямо из стены, несколько свитков, разной толщины и степени потертости. Надо же, какая качественная иллюзия — лучше любого сейфа, даже вблизи ничего не заметно. Выбрав один из пергаментов, протянул мне. Надеюсь, не садо-мазо инструкция?

— Надо прочитать.

Беру в руки и признаю, что даже лупа — здесь не помощник. Очень мелкий шрифт, на грани разрешающей способности глаза, а учитывая, что вместо бумаги тонкая, тщательно выделанная и выбеленная, но кожа — разобрать даже с увеличением практически не возможно. Под микроскопом они пишут что ли?

Но в принципе, задача не сложная и вполне выполнимая. Надо лишь набить цену — по всей видимости, что-то важное зашифровано. Начинаю догадываться, по какой причине обычные увеличительные стекла оказались стратегическим товаром повышенной стоимости. Поскольку, использование магии в этом мире основано на рунной записи, то уменьшение шрифта приведет к резкому повышению эффективности! А это уже реальное преимущество.

Если повезет, то можно получить результат прямо сейчас, воспользовавшись 15-мегапиксельной камерой смартфона, но делать этого категорически не стоит. Оплата за работу выполненную сходу никогда не будет такой же, но за работу, на которую затрачено несколько недель тяжелого труда. Между прочим, старичок доверяет мне, раз выдал оригинал. Впрочем, копию сделать он, все равно, не в состоянии, а без расшифровки толку от неё чуть. Вторая причина, почему я не спешу с выполнением задания — перерисовывать вручную текст с иероглифами у меня никакого желания нет. Сфотографирую, распечатаю на принтере — и все дела.

Таким образом, я оказался на свободе, но с обременением в виде обязанности поставить шесть штук оптических линз. Можно сказать, что легко отделался! К тому же получил перспективный канал для сбыта стекла. Что интересно, в этом мире производство стеклянных изделий налажено на отлично, а изобрести нормальную линзу никто не додумался? Или проблема в чистоте и шлифовке?

Компаньон встретил меня, словно из булочной вернувшегося. Вышел за хлебушком, вернулся через час — дело житейское. Счастливый человек, даже не подозревает, что мы банкротами сегодня чуть не стали.

— Продал скоттщ, купил три ковра. На «еккоззу» уже три покупателя приходили, чуть не подрались. Ждаль твой возвращений, цена им не говорить. Ещё…

Пока не завалил отчетами о каждом проданном шурупе и метрах атласной ленты, вытягиваю его на улицу.

— Закрывай лавку, пойдем прогуляемся.

И то, правда — уже сколько в чужом мире, а толком ничего не рассмотрел. То от упырей бегаю, то лесами блуждаю.

Лавку мы взяли в аренду на пару дней, но сейчас понимаю, что надо обустраиваться здесь капитально. Есть идея выкупить её под факторию, посадить приказчиком Юрайя и торговать постоянно. Ибо местные оптовики-спекулянты нам цены занижают безбожно, как бы не в три раза! К тому же, выкупать склад за наличные мы не будем — махнем на бартер, все, что не успеем продать. Не везти же обратно товар, а сбрасывать по дешевке крайне не желательно — и цены обрушим, и купцам козырь дадим на будущее. Спрос на экзотику, к слову, сейчас не очень, хотя народу заметно прибавилось в сравнении с прошлым разом. Все ждут ярмарки завтрашней, не спешат расторговываться.

Народа заметно прибавилось, а телеги все прибывают. Праздничная неделя после проведения ритуала у солнцепоклонников — самое торговое время в году. «Праздник урожая» — второе название, причем в прямом смысле. Местное божество собирает ману, вызревшую в душе своих адептов. Но критиковать чужие порядки не берусь — в конце концов, процесс взаимовыгодный для обеих сторон. Всяко лучше, чем кровью или пытками расплачиваться, как принято у конкурентов по опиумуму для народа.

Именно поэтому подавляющее большинство простых сельских жителей под покровительством Храма Солнца.

— Юрай, мне вот интересно, другие купцы не захотят нашим товаром напрямую торговать? Выследить или напрямую добраться на ту сторону темных земель? — вопрос давно мучает меня, но все вокруг старательно избегают его обсуждения.

Товарищ Юра смутился, но немного помявшись в сомнениях, разъяснил «политику партии» прямо и откровенно.

— Дык, тебя все считают почти покойником. Зачем нужны богатства, если за это быстро умрешь.

Вот те раз!

— Человек нельзя долго ходить рядом «чернота» — умирать скорый, болезнь сильная, собственный mana станет плохой, отравить тебя изнутри.

— Ты что-то путаешь. Сколько уже путешествую и никаких признаков скорой смерти не наблюдаю.

Юрай в ответ лишь пожал плечами:

— Риска тоже удивляется, говорит тебе совсем mana нет, поэтому долго живешь. Но она молодая глупая, прошлый раз гадала, что ты укуса тхалассы не живой будешь.

Вот почему фермеры до сих пор не отследили мой портал — для них это слишком близко к границе черной заразы и уровень магической «радиоактивности» запредельно высок. Юрай подтвердил мою догадку, что даже в районе «яблони» ему находится долго не желательно, есть правда исключение — непосредственно рядом с волшебным деревцом уровень излучения на порядок ниже, но зато рядом обычно обязательно найдется какая-нибудь нежить.

Пройдя по торговым рядам, спустились к реке. Вдоль берега целый поселок для бедноты и приезжих — «выселки». Есть и добротные бревенчатые дома, склады и лабазы вдоль пристани, есть и победнее — хаты, мазанные глиной, серые избы из деревянной плашки. Совсем нищие ютятся в землянках на дальнем краю слободы. Но сейчас поселение разрослось по площади вдвое, если не втрое. Возы, кибитки, шатры, и бесконечные телеги, телеги и телеги.

Пахнет свежей выпечкой, жаренным мясом, специями и бражкой, которая льётся рекой. Прямо здесь идет продажа, покупка и обмен. Здесь же карманники и подозрительные личности явной уголовной наружности. Впрочем, могу и ошибаться — для моего взгляда большая часть местных аборигенов выглядит странно и подозрительно. Слишком много их разных и всяких. Есть откровенно уродливые. Особенно поразили карлики с удлиненными, как тыквы головами. Поначалу принял их за настоящих инопланетян, такими их изображают в голливудских фильмах, но Юрай развеял мои надежды на внеземной контакт.