Василий Сахаров - Тень императора

Внизу женщина дёрнула рычаг на стене, и валун за моей спиной снова сдвинулся с места. Опять раздался скрип, и подземелье погрузилось во мрак. Вампирам свет не нужен. Мне, впрочем, тоже.

Некоторое время я простоял без движения. Кровососы прошли дальше. Всё спокойно.

«Следопыт» продолжал выдавать информацию: вампиры собрались вместе, за поворотом. Я выглянул из-за угла, обнаружил их и прислушался к разговору.

– Айрек, мы не ожидали, что ты здесь, – сказал Фрон, обращаясь к тому кровососу, который был связан с ворами Когтя. – Что ты делаешь в столице?

– Прибыл по делам из Ассира, – ответил он.

– Всё ещё служишь демонам?

– Да.

– Зря. Это опасно. Лучше тебе быть с нами.

– Дядюшка, ты не прав. Демоны дают силу гораздо большую, чем Шамми. Но сейчас не время спорить. За мной погоня. Надо уходить.

– Кто за тобой охотится?

– Алай Грач и жрецы Сигманта Теневика, а с ними какие-то крутые мечники.

– Уж точно они пойдут по твоему следу.

– Я тоже так считаю.

– И ты посмел прибежать сюда, в наше убежище?! – В голосе седого вампира появились гневные нотки.

– У меня не было выхода. Вы должны мне помочь, ведь мы одна семья.

– Согласен. Мы семья. Но ты нас подставляешь. Снова. Из-за тебя мы оставили дом в Белом городе, а теперь потеряем убежище в замке Дольер.

– Дядюшка, хватит! Помоги, а я в долгу не останусь. Выведи меня из города своими путями.

– Ладно. Только сначала допросим мага, который сюда забрёл. Наверняка за тобой пришёл, но попался нам.

– На это нет времени. Давайте я возьму пленника на плечо и понесу, а допросим его перед самым рассветом. Заодно и позавтракаем. Как вы считаете, разумное предложение?

– Что скажешь, Генриетта, – седой вампир повернулся к женщине, – поможем Айреку?

– Поможем, – отозвалась она. – Он не чужак.

– Ладно, – смилостивился дядюшка Фрон, – бери пленника. Сейчас пройдём по тоннелю, который выведет на противоположный берег Ушмая. Там нас ждёт карета с сопровождением, город покинем с комфортом.

«Пора, – решил я. – Если сейчас вампиров не остановить, уйдут».

Словно услышав мои мысли, старый кровосос обернулся и принюхался.

– Какие-то запахи здесь нехорошие, будто ещё кто-то есть, – прошипел он.

– Это запах пленника. – Айрик поднял Марбаха.

– Возможно…

Седой снова принюхался, и это последнее, что он успел сделать, потому что я зажмурился и применил «Истинный свет». Не самое мощное заклятие, есть и посильнее. Но я хотел захватить женщину, да и с остальными желательно поговорить. Отсюда выбор заклятия. Цель – не убить, а серьёзно ранить и ошарашить клыкастых монстров. И только потом, после допроса, прикончить или использовать как аргумент при общении с канцлером.

Разгоняя темноту, вспыхнул яркий магический свет. Он был похож на солнечный, точнее, копировал его, и в подземелье закричали кровососы. Разумеется, им было больно. Хотя они уже мертвы и вроде бы всё человеческое им чуждо. А потом запахло палёным.

Вскоре свет померк и крики стихли. В подземельях древнего замка вновь воцарились тьма и тишина, можно открывать глаза.

Выхватив чёрный клинок, я выскочил в помещение, где находились кровососы. К бою! Кто против меня?! Однако сражаться было не с кем. Барон Тагуар дышал, но по-прежнему был без сознания, крепко его по голове приложили. А вампиры казались совершенно мёртвыми. Раскинув руки, они лежали на каменном полу. Лица почернели. Ладони обуглились. Волосы сгорели и висели клоками. Ни единого движения. Просто трупы и не более того. В таком виде они уже не казались грозными и страшными. Горелая плоть не вызывает страха. Но на деле они были живы. Заряд света не убил монстров, а на время вогнал в кому, чтобы присущая кровососам регенеративная способность могла восстановить сгоревший кожный покров.

Как долго это будет продолжаться, я не знал, поэтому времени не терял. Сняв «Покрывало невидимости», достал из сумки полупрозрачные магические ремешки и накинул на шею каждому вампиру. Хитрое устройство. Называется «Поводок». По сути, магический резак. Когда захватывал остров Данце, такой штукой брату Трори едва голову не срезали. Когда младший Ройхо был спасён, я забрал «Поводок» себе, а затем прикупил ещё несколько таких. Хорошая штука. При моей неспокойной жизни пригодится. Например, как сейчас. Очнутся вампиры – а деваться некуда, магический резак на шее, один рывок с моей стороны – и голова с плеч.

Пока вампиры восстанавливались, я осмотрелся и обошёл помещение. Судя по всему, обычный перевалочный пункт контрабандистов, заброшенный и забытый. Много хлама, разбитые сундуки и бочки. В противоположном конце – выход в тоннель под рекой Ушмай. В общем-то и всё. Ничего интересного, кроме артефакта, который создавал охранный периметр. Такой на рынке стоит не меньше восьми тысяч иллиров, и оставлять его я не собирался. Обязательно заберу, но не сейчас, а когда буду уходить.

За спиной послышался шорох, и один из магических поводков на пальце левой руки дёрнулся. Я обернулся и обнаружил, что первым пришёл в себя дядюшка Фрон. Он смотрел на меня, и в его глазах я увидел лютую ненависть. Настолько мощную, что зрачки вампира казались багровыми угольками, и они слегка светились. Дух у Фрона сильный, и не до конца восстановившийся обожжённый кровосос был готов прыгнуть на меня. Однако я лишь слегка пошевелил ладонью, и он, хватаясь за шею, захрипел и стал кататься по полу.

– От-пус-ти… – прохрипел он, и я, соблюдая безопасную дистанцию, ослабил поводок.

Фрон затих, несколько мгновений приходил в себя, затем обернулся, заметил на моём поясе застежку с руной «Справедливость» и спросил:

– Почему ты сразу нас не убил? Что тебе нужно, Ройхо?

– Мне нужна информация, дядюшка, – ответил я и облокотился на старую двухсотлитровую бочку.

– А что потом? Ты убьёшь нас?

– Не знаю. Всё зависит от вас. Что вы расскажете и насколько откровенными будете. Мне ведь, сам посуди, с вашей смерти никакой выгоды. Одно моральное удовлетворение.

– А если мы промолчим?

– Это невозможно, один точно заговорит. Ну а если все трое упрутся, я знаю, что делать. Передам вашу троицу Алаю Грачу, и он вытащит из вас всё. Сколько вампиров в вашем клане? Где ваши схроны? Сколько всего поклонников Шамми в империи и какое отношение ваш ковен имеет к канцлеру Руге? Вы сдадите всех – в этом я уверен. Вот только потом Алай Грач вас уничтожит. А я добрый, могу и пощадить.

Старый вампир ухмыльнулся:

– Слышал я про твою доброту и знаю, что ты одолел герцога Киттеро. От тебя пощады ждать не стоит.

– Ошибаешься, кровосос. Киттеро хотел меня убить, за это и поплатился. А от вас мне прямой угрозы нет.

– Нужны гарантии.

– Их не будет.