Алексей Поправов - Попаданец. Искатель (СИ)

- Мне уже здесь нравиться, - едко выдавил Артур, проводив опасливым взглядом пролетающего мимо него комара... величиной чуть поменьше кулака попаданца.

Я был с избранным полностью солидарен. Только что, всего в паре сантиметров от моей ноги пробежала какая-то хрень отдалённо напоминающая мокрицу. И была эта зверушка раза в два, больше того комара. А ещё чуть подальше ползла длиннющая сороконожка в два пальца толщиной. Видя такое, трудно не согласится с вердиктом Артура насчёт этого места.

- Наверное, ещё совсем молодая, - проследив мой взгляд, прокомментировал тварюшку проводник, после чего переключился на группу, - Теперь двигайтесь за мной. След в след. Цветы и другие растения по дороге не трогать. Конечно только, если вам не надоел этот бренный мир. Если так можете и нюхать и трогать. Только вначале уйдите от группы подальше, чтобы остальных не зацепило.

- Нет спасибо, - поёжившись, откликнулась Риталиен, глядя на то, как один из "цветочков" бодро грызёт какое-то насекомое, обхватив его шипастыми усиками.

Будьте постоянно готовы к нападению, - продолжил инструктаж Адир, - спокойно пройти по этому лесу нам в любом случае не дадут.

Проникнувшись словами проводника, а может быть царившей здесь атмосферой, мы шли строем, как по линейке. Не знаю, как у других, а у меня даже мыслей не возникало насчёт того, чтобы отойти в сторонку или там потрогать что-нибудь. Было предельно ясно, что ни к чему хорошему это не приведёт.

Сен, крепко вцепившись в меня, периодически выглядывая у меня через плечо, чтобы осмотреть окрестности. Несмотря на то, что как раз его окружающий пейзаж смущать не должен, я чувствовал, что паучонку тоже не по себе. Он то и дело тихонько постукивал жвалами у меня за спиной - то ли от страха, то ли от волнения.

Тихой сапой продвигались мы по джунглям сорок второго уровня. Стараясь по мере сил избегать совсем уж непролазных и запущенных мест, мы двигались вперёд. Каждый в отряд в той или иной мере уже познакомился с местными "условно" опасными насекомыми поближе. С крон деревьев прямо нам на головы то и дело падали разнообразные жуки или совсем уж невероятные и странные насекомые. Далеко не все из них отскакивали от нас и падали под ноги. Некоторые приземлялись настолько "удачно", что выколупывать их из под одежды приходилось всем отрядом.

У меня такой опыт, к счастью, пока был единичным. Слава богу, тот злополучный жук упал мне на сумку, а не за шиворот. Повторять подвиг Макра у меня нет никакого желания. Как мы вытаскивали из его лат сороконожку, на свою беду упавшую ему за стальной воротник, я буду вспоминать ещё довольно долго. По ночам, во время кошмаров.

Постоянная угроза сверху нас настолько напрягала, что, в конце концов, почти все перестали смотреть себе под ноги, полностью сосредоточив своё внимание на ветках. На дорогу если кто и смотрел, то редко и только мельком. Даже Карт, самый ответственный из нас по идее - и тот не избежал этого соблазна. Естественно, что за такую безалаберность мы вскоре чуть не поплатились.

Хорошо ещё, что проводник, идущий впереди всех, очень вовремя бросил короткий взгляд себе под ноги, а то нам очень быстро стало бы совсем весело. Под ногами у нас, уже как пару метров, была абсолютно голая земля без единой травинки.

- Траскены! - мгновенно отреагировал проводник, отпрыгивая назад. Артур, идущий следом за ним, оказался к такому повороту не готов. Проводник повалил его, а тот в свою очередь идущего следом. Тот повалил следующего... и короче, в итоге получился натуральный эффект домино.

Впрочем, долго разлёживаться мы не стали. Осознав то, насколько мы были близки к знакомству с червями, мы очень оперативно ретировались за пределы границы владений тварей.

Только оказавшись на траве, мы смогли спокойно оглядеть ловушку, которую избежали лишь чудом.

Небольшая полянка, на которую мы почти вышли, отличалась от остального леса полным отсутствием всякой растительности на земле. Вместо этого земля была изрыта множеством небольших нор. Мы бы, наверное, заметили опасность, если бы над поляной было чистое пространство, но кроны стоящих по её краям деревьев были плотно переплетены, почти ничем не отличаясь от остального леса.

- Идём в обход, - немного придя в себя, оповестил всех Адир. Чувствовалось, как слегка подрагивает его голос. Остальные тоже были не в своей тарелке. Тем не менее, ждать пока все успокоятся никто не стал. Оставаться рядом с логовом траскенов, мы не горели желанием.

Теперь отряду приходилось смотреть во все стороны. И вверх, и вниз, и в стороны. Стало кристально ясно, что для путешествия по этому лесу это единственный возможный вариант. Риск заработать косоглазие, стоит того.

Такой подход к делу себя очень быстро оправдал. Не прошло и получаса, как мы смогли заранее заметить двух больших жуков. В холке тварюги были мне почти по грудь. Длинной... ну метра три, наверное. Панцири буквально утыканы шипами от начала до конца. Четыре пары массивных когтистых лапищ. Глядя на них, сразу же очень ярко вспоминается фильм Звёздный десант.

Парочка жучин куда-то целенаправленно двигалась поперёк нашего пути. С местной флорой они, кстати, в отличие от нас не церемонились, сминая её словно пара катков. Только могучие деревья-исполины могли дать достойный отпор этим двум танкам. Их монстрам приходилось обходить.

- Мы к ним не полезем. Пусть идут куда шли, - прошептал Карт, указывая на монстров, - лишние схватки нам ни к чему.

Когда оба жучины, наконец, скрылись в чаще, мы продолжили движение.

Мы шли уже где-то часа четыре. За это время отряд успел сделать всего пару коротких привалов, постоянно ощущая на себе голодные недружелюбные взгляды из чащи. По словам Адира, сейчас, была середина дня. По его расчётам, мы должны были добраться до перехода на следующий уровень к ночи. Если всё сложиться удачно мы уже завтра будет двигаться по следующему уровню.

Спустя пару часов, когда мы искали место для третьего привала, дорогу нам неожиданно перебежал олень. Ну или кто-то очень на него похожий. Никто даже среагировать не успел, как наш возможный ужин стремительной молнией скрылся в чаще. Артур было дёрнулся за ним, но тут же одумался.

- Теперь мы хотя бы точно знаем, что дичь здесь есть, - заметил попаданец, делая шаг назад в строй.

- Как я и говорил, - согласился Адир.

...Поиски подходящего места для отдыха затягивались. Куда бы мы не ткнулись, всюду были либо какие-то твари поблизости, либо опасные растения, либо всё вместе и сразу, да ещё и с хлебом.

После долгих и мучительных поисков нам вдруг улыбнулась удача. Правда думали мы так недолго.

Открытая небу уютная полянка, как будто бы сама говорила нам: останься, отдохни здесь безопасно. Весело журчал ручеёк, берущий начало в паре небольших валунов. Никаких монстров или агрессивных растений в пределах видимости. Разве что птички не щебёчут.