Алексей Поправов - Попаданец. Искатель (СИ)

Ясное дело, что никто не повёлся. Чтоб посреди такого места, как Полночный лес, была вот такая уютная полянка и без всякого подвоха? Чушь.

Радость от неожиданной находки быстро сменилась недовольством и опаской. Окончательно нас добило стоящее у края поляны странное дерево. Если просто мазнуть по нему взглядом, глаза ни за что не цепляются, но вот если присмотреться... Присмотревшись сразу понимаешь что с ним что-то не так. Массивный тёмный ствол, будто перевитый из множества толстых веток. Странные угловатые ветки, словно огромные когтистые лапы, торчащие в стороны. И множество веток-лиан, которые плавно стекая по стволу, прячутся в густую траву у его подножия.

Был бы я на Земле, то это было бы просто странное страшное дерево не несущее никакого вреда, но я-то не на Земле. Так что с деревом сто пудов что-то не чисто. У остальных, судя по всему, витали в головах похожие мысли.

- Это дерево мне не нравится. Идём дальше? - озвучил общую мысль Артур.

- Да, - подтвердил проводник, косясь на причину нашего беспокойства. Спорить с ним никто не стал.

Двигаясь по противоположному от дерева краю поляны, мы стали пересекать поляну. Густая трава порядком ограничивала манёвр и мешала смотреть под ноги. Вот почему я совершенно не удивился, когда сделав очередной шаг вперёд, зацепился за что-то. Равновесие удалось удержать с большим трудом.

- Осторошнее, смотрите под нохи. Тут что-то разбро... - решил я предупредить соратников, но не успел. Щиколотку вдруг сжало и прежде чем я успел понять, моё тело оказалось на земле. В последнее мгновение, заподозрив неладное, Сен успел среагировать и отпрыгнул в сторону, иначе быть ему раздавленным мной.

- Что за?! - послышался впереди вскрик Риталиен, а вслед за ним глухой звук удара. В тот же момент со стороны Торала послышался уртанский мат.

Я тем временем понял, что меня держит за ногу какая-то ветка. Более того спокойно полежать она мне не даёт, а тащит прямиком к тому странному дереву.

- Это лесхар! - крикнул Адир и всё сразу же стало понятно.

Чёртово плотоядное дерево! Ведь отравишься мной!

Корень, лиана, ну или ещё что, тащило меня не особо быстро, поэтому у меня было время быстро оглядеться по сторонам. Окружающая трава немного мешала, но мне удалось заметить, что на ногах осталась большая часть отряда. Видно разбросанные по поляне лианы смогли ухватить только меня, авири и Торала. Причём последний с ними весьма успешно боролся, сопротивляясь всеми силами.

Только я решил, что на этом наши проблемы и заканчиваются, как с резким щелчком по всей поляне в воздух поднялись остальные хватательные лианы. Остаётся загадкой, что за мышцы у лесхара если он может так свободно контролировать два десятка хлыстов, каждый метров по двадцать в длину.

- Вниз! - только и успел заорать Адир, как лианы закрутились в бешеном вихре.

Отреагировать успели далеко не все. Торал, например, из-за борьбы со схватившей его лозой, получил по полной. Сразу две ветки буквально снесли его немаленькое тело в сторону. Улететь далеко ему не дала держащая за ногу лоза, на проверку оказавшаяся довольно крепкой на разрыв. Ши тоже получила привет от злобного дерева. От удара толстой лианой её сложило пополам и унесло куда-то вне поля моего зрения. Шантири от удара вообще растащило на две части. Впрочем, я заметил, что она уже в воздухе начала собираться обратно, так что поводов для беспокойства не должно быть.

Остальные, проявив чудеса ловкости и удачи, смогли увернуться от первой атаки лесхара. Макр так вообще не только успел среагировать, но ещё и сумел укрыть Финиара за своим щитом. Кстати, даже, несмотря на то, что паладин поставил щит под углом, от удара ветки его вместе со священником всё равно повалило на землю.

Те, кто ещё оставался в сознании - благоразумно залегли. Ибо в этот момент лесхар закрутил натуральный ураган из своих отростков. Теперь они превратились в почти неразличимые линии в воздухе. К тому же монстр стал делать помимо горизонтальных махов ещё и вертикальные. И на мой взгляд они были куда опаснее. Когда одна из веток-лиан, в буквальном смысле вскопала землю всего в паре метров от меня, я, наконец, отмер.

Мне казалось, что я бездействовал непозволительно долго, но на самом деле с момента нападения прошло не так уж много времени.

Судорожно обшаривая пояс в поисках мачете, я краем глаза взглянул в сторону основного тела нашего противника... и чуть опять не замер. Похоже, что нападение заставило тварь сбросить и так не особо хорошую маскировку и предстать во всей своей красе.

Ствол действительно оказался сплетён из нескольких веток и сейчас они развернулись, превратив дерево в гротескное и уродливое подобие огромного куста-осьминога. Всё это великолепие включая и толстые и тонкие отроскти извивалось в бешенном танце, не обещая ничего хорошего тому, кто подойдёт слишком близко. Основание лесхара будто приподнялось от земли, открывая вид на внушительную пасть усеянную тучей острых клыков.

В этот момент я, наконец, нащупал ножны на поясе. Пустые. Вспомнилось что в момент падения я держал тесак в руках. Наверняка он сейчас лежит где-то в траве у меня за спиной. Блин!

"И что делать? Вряд ли булава мне поможет перерубить держащую меня ветку" - роились в голове невесёлые мысли, как вдруг я понял, что арбалет всё ещё со мной. Я-то думал, он слетел с крючка во время падения. И ведь он действительно слетел, но умудрился краешком зацепиться за плечевую пластину моих доспехов. Неслыханная удача.

- Жги его, Арк! Нам не подняться пока он вертит своими ветками! - закричал Карт где-то позади. Артур не заставил себя ждать и уже в следующее мгновение, у меня над головой пролетела широкая волна пламени. К сожалению, эффект от неё был так себе: несколько лиан опалились и всего прогорела достаточно, чтобы на следующем взмахе оторваться и улететь в сторону.

От лесхара послышалось недовольное рычание-щёлкание. Как будто дрова горящие в печи внезапно зарычали или даже скорее заворчали. Не обращая на это внимание, я продолжил взводить арбалет. Если пальнуть огненным болтов в тело этого монстра, думаю это должно принести свои плоды.

Пока я вкладывал в ложе, над головой один за одним пролетели три огненных шара. Пункта назначения достиг только один, остальные приняли на себя ветки. Растекшись по "телу" лесхара снаряд оставил после себя участок сгоревшей коры и... всё. Даже те два щупальца, которые перехватили шары на подлёте, не особо пострадали. Обгорели чутка, да и всё.

- Что ты делаешь?! Бей чем-нибудь помощнее! - похоже Адир тоже заметил результат атаки Артура.

- Не могу! Там рядом Тисмор и Риталиен, я могу их зацепить! - раздражённо откликнулся Артур. Ещё одна вспышка пламени за спиной.