Алексей Поправов - Попаданец. Искатель (СИ)

Короче, зрелище из себя мы представляли ещё то. Не говоря уже о том, что в случае неожиданного нападения мы все окажемся в весьма невыгодной ситуации.

Проводник, судя по периодически ругательствам с его стороны, это прекрасно понимал, но поделать ничего не мог. Оставалось надеяться, что нам вскоре попадётся подходящее место для ночлега, потому что просто привала после такой трёпки нам будет недостаточно.

Не знаю, что нам помогло, удача или Единый, которому вполголоса молился всю дорогу Макр, но наш поиск стоянки прошёл на удивление спокойно. Да и быстро. Всего чуть больше часа и нам попалась подходящая полянка, с потолком из сплетённых крон, на который мы и расположились.

Священник тут же занялся ранеными. Нужно было проверить, не открылись ли у них раны за время путешествия. Над Торалом Финиар несколько минут поводил руками, после чего сразу же перешёл к Артуру. Ши он решил не трогать, ибо она действительно заснула в пути и сон этот, на взгляд пожилого монаха был вполне себе здоровым.

Ближе к ночи пришёл в себя Торал и тут же, не отходя от кассы, потребовал себе каши. Очень вовремя, ибо мы в тот момент, как садились ужинать. Остаётся загадкой были ли эти два события как-то друг с другом связаны.

Когда все поели, большинство членов отряда отправились спать. По сложившейся традиции дежурить остались мы с Шаной. Остальные оказались слишком обессилены.

Ночь выдалась неспокойной. В непроглядной темноте Полночного леса то и дело слышались разные скрипы, вздохи и крики. Иногда даже казалось, что они доносятся до нашей стоянки отовсюду.

Мы с Шантири то и дело подрывались на очередной подозрительный звук, так что нам даже поговорить не удалось толком. Максимум, что мы успевали - перекинуться парой слов, после чего оба подрывались на очередные подозрительные звуки.

И хотя ни мне, ни Шане отдых как таковой был не нужен, на утро мы оба выглядели уставшими и крайне раздражительными. У Шаны огоньки вообще стали немного отдавать кроваво красным цветом, отчего остальные побаивались её беспокоить по пустякам. У меня же всё ограничивалось несколько большей заторможенностью, чем обычно и обще-хреновым жизненным настроем.

К тому моменту как мы выдвинулись в путь, все члены отряда находились в относительном порядке. Ногу Артуру восстановили. Торал хоть и не до конца пришёл в себя - всё равно мог двигаться самостоятельно. Ши вообще полностью выздоровела ещё вчера ночью. Так что мы были готовы к любым неожиданностям.

К сожалению или к счастью, в Полночном лесу нам больше никто серьёзный не встретился. Весь оставшийся до перехода прошёл относительно спокойно. Ну не считать же за серьёзную опасность одного неведомо каким образом выбредшего на нас человекоподобного волка-оборотня и троих маргов. Первого изжарил до хрустящей корочки Артур, ещё до того как волк завершил свой "угрожающий" вой. Жуков же мы примитивно обошли стороной, заранее заметив опасность.

Вот так и закончился наш вояж по Полночному лесу. Тихо и довольно мирно.

Приблизительно к полудню мы подошли к переходу на следующий уровень. Он представлял из себя огромную квадратную арку.

По старому и порядком растрескавшемуся камню тут и там змеились трещины. К тому же, арку почти полностью покрывали какие-то непонятные деревья-лианы. Выглядели они словно корни неведомых деревьев, которые за многие столетия пробились через трещины в каменном фундаменте. И теперь все поверхности в той или иной мере были покрыты растительностью. Кое-где под этим покровом можно было разглядеть таинственные символы - совершенно мне незнакомые, между прочим. От привычных знаков Бездны их отличало некоторое... изящество и, пожалуй, вытянутость по горизонтали. Неведомые строки будто склонялись под невидимым ветром, растекаясь по земле. И всё это освещалось странными цветочными бутонами, почти с голову размером. Эти нераспустившиеся цветы давали довольно необычный и потусторонний бледно голубоватый свет.

Сделав небольшой привал у прохода, мы перекусили и немного передохнули. К тому же, Карт быстро ввёл нас в курс дела насчёт опасностей и прелестей следующего уровня. Собрав после этого лагерь, мы двинулись дальше.

За аркой нас встретила массивная каменная лестница, так же увитая деревьями-корнями и светящимися цветами.

Кстати говоря: я только сейчас приметил, что они представляют из себя одно и тоже растение. Я даже на некоторое время задумался над тем, как бы его обозвать правильней. Наверное, всё-таки это были лианы, но я не ботаник, так что хрен его знает, кто они на самом деле.

Во время спуска так же сразу бросалось в глаза отличие этой части Бездны от остальных. В частности, это касалось архитектуры.

Грубый и в чём-то простоватый стиль Бездны здесь не встречался в принципе. Вместо него, куда ни глянь, возвышались разнообразные барельефы и настенные украшения из камня. Гротескные и в то же время изящные. Все они, в том или ином смысле, отражали тематику растительной жизни: цветов, деревьев и прочей зелени. Это, кстати, создавало довольно странные и необычные картины, когда каменные цветы и деревья органично сплетались со своими живыми собратьями.

- Красиво. Чем-то напоминает архитектуру древних авири, - вдруг подала голос идущая рядом с Артуром Риталиен.

- Ты так уверена? - решил поддержать разговор попаданец.

- Нет. Знатоков нашей истории осталось очень мало. Почти все старейшины погибли во время Катастрофы, так что ничего конкретного я сказать не могу, - тут же пошла на попятую эльфийка, - мне просто кажется, что я видела нечто подобное в старом крыле нашего с отцом дворца. Я туда попала ещё совсем маленькой, так что каких-то чётких воспоминаний о том крыле у меня нет.

- Понятно, - ответил Артур и на этом разговор завершился. И над нашим отрядом опять воцарилась тишина.

Спуск прошёл довольно спокойно и легко. Несмотря на то, что повсюду, куда ни посмотри - на стенах, на потолке и даже на полу красовался узор из переплетённых деревьев-лиан, движение они никогда не перекрывали. Причём, кажется, что это было неспроста.

Если присмотреться, то сразу же становилось понятно, что предназначение этих зарослей... эстетическое. Словно неведомый садовник уверенной рукой направлял рост этих растений, чтобы в будущем они могли радовать его взгляд. И надо признать, что вкус, пусть и несколько своеобразный, у него был. Свет бутонов мягко ложился на переплетения растений и камня, создавая атмосферу мистики и какой-то потусторонней красоты. К тому же нам стали попадаться крошечные жёлтые светлячки, которые просто своим присутствием привносили в окружающее нас великолепие новые краски.