Алексей Поправов - Попаданец. Искатель (СИ)

Впрочем, я как-то слишком увлёкся этой темой. О чём мне недвусмысленно поведала двигавшаяся рядом Шана, пихнув меня под бок.

- Что? - спросил я, покинув свои раздумья.

- Не витай в облаках. Мы не в том месте для этого, - сверкнув глазами прошептала мне Шантири.

- Хорош... - но договорить я не успел.

- Осторожно. Карт говорит, что нас, кажется, преследуют "духи", - меня прервал Торал, передавая приказ от идущего впереди Адира, - приготовь защиту. Передай это остальным. Те, кто не имеют щита или магического барьера, пусть двигаются рядом с теми, у кого они есть.

Кивнув, я обернулся, и почти слово в слово передал приказ дальше, хотя необходимости в этом как таковой уже не было: голос уртана, в принципе, не мог быть тихим.

Вслед за приказом по отряду прокатились шорохи. Я, Макр, Шана и Адир взяли щиты в руки. Артур на пару с Риталиен укрылись щитами. Финиар старался держаться ближе к паладину, Ши ко мне с Шаной, а Торал был вынужден просить убежища под магическим щитом у Артура. Как ни странно, всё это произошло с таким малым временным зазором, что брешей в нашей обороне почти не оказалось.

Не знаю, что больше повлияло - наша настороженность или магические щиты наших колдунов, но нападения в ближайший час не последовало. И в следующий тоже.

Несмотря на это Карт был твёрд: за нами всё ещё продолжают следить. Враги просто выжидают момента для нападения. Хотя стоит заметить, что и нашего проводника стало напрягать такое длительное затишье перед бурей. По его рассказам духи так долго не провожают добычу. Чаще всего они либо нападают в первый же момент, либо в ближайшие полчаса. Такое поведение, какое они сейчас показывают для них не типично.

С другой стороны, что я или тот же проводник о них знаем? Никто из нас их не встречал. Такая уверенность в том, что они затевают какой-то план, может быть весьма поспешна. Кто знает, о чём они думают...

Из-за постоянной слежки за нами, отряд двигался очень медленно. Проводник мог бы нам и не напоминать постоянно о том, что преследование продолжается - это и так было ясно каждому. Из каждого бокового прохода, из каждого отнорка, мимо которых мы проходили за нами следили чьи-то взгляды.

Мы едва-едва прошли одну треть от запланированного на этом уровне маршрута, как наш отряд принялся за поиски привала.

Теперь, под постоянными враждебными взглядами из темноты, заброшенный дворец потерял всё своё мистическое очарование. Весь этот полумрак и деревья-лианы отныне скорее напрягали, чем зачаровывали. И от того, каждый из нас хотел найти подходящую для привала комнату, как можно быстрее. Чтобы в этом неуютном месте найти свой угол, который хотя бы на время можно было бы назвать безопасным.

Около получаса мы потратили на поиски подходящего места. Им стала небольшая комната, в конце одного из боковых туннелей. Помимо этого входа, в другой стене комнаты имелся ещё один туннель, через который в случае чего наш отряд мог бы отступить... ну или получить ещё одну атаку во фланг. Так или иначе, Адир счёл риск приемлемым и мы расположились в этой комнате.

Перекус прошёл в молчании: все то и дело косились в сторону проходов, которые охраняли Шана и Макр. И мы и они чувствовали опасность исходящую из них.

В какой-то момент Ши вдруг резко отложила миску, одним движением вскинула лук с натянутой заранее тетивой и выпустила в темноту три стрелы - одну за одной. Скорее всего у неё просто не выдержали нервы.

- Ассшахиаши! - прошипела она, почти сразу вновь обретя контроль над собой, после чего вдруг повернулась ко мне - Тисссморх не ссхотишь со мнхой за стрелкхами?

- Никуда вы не пойдёте, - тут же отрезал Адир, невозмутимо подняв взгляд от своей миски. Я даже слово вставить не успел.

- Нхо... - попыталась сказать что-то ящерка, но проводник оборвал её на полуслове.

- Подумай головой, а? Пойдёте туда вдвоём - вас просто пристрелят. Или может, предлагаешь всем отрядом встать и идти подбирать твои стрелы? - напал на девушку Карт, с сарказмом в голосе, - ничего с ними не станется. Подберешь, когда мы пойдём дальше через этот проход.

- Кххорошшо, - поникла ящерка, садясь обратно на своё место.

- Впрочем, когда будешь подбирать стрелы - будь осторожнее. С этих "духов", судя по всему, станется прикрутить к ним какой-нибудь отравленный шип или ещё что-то подобное, - после кратких раздумий добавил искатель.

Кроме этого инцидента привал больше ничто не омрачило. Естественно, исключая постоянную слежку за нами.

Когда все поели и немного передохнули, слово опять взял Адир:

- Я пока не могу понять, что замышляют эти твари, но для нас это не повод играть по их правилам. Совершенно очевидно, что они пытаются нас измотать - пока неизвестно для чего. А раз так, мы ни в коем случае не должны позволять им добиться своей цели, - проводник, похоже, был в настроении толкнуть небольшую речь.

- Легко сказать, - а вот авири, кажется, не разделяла его энтузиазма.

- Тем не менее, я предлагаю вам собраться. Хватит шарахаться от каждой тени. Разумеется - это не значит совсем расслабиться и радостно пойти нюхать цветочки. С вашей стороны будет достаточно просто знать, что мы не настолько беззащитны, как может показаться. Мы знаем об их присутствии, можем прикрыть друг друга в случае чего... да, в конце концов, у нас же есть маги! - речь проводника, кажется, возымела своё воздействие. Взгляды у авантюристов чуть прояснились.

- Карт, как-то необычно от тебя услышать ободряющую речь, - с улыбкой заметил Артур.

- Да просто надоело смотреть на ваши похоронные лица. И чего только испугались? Как-то же мы прошли подводные и огненные уровни. И мёртвые прошли, и Полночный лес. Так чего сейчас все так вдруг расклеились? - прояснил Карт.

- Ясно, - всё ещё улыбаясь, ответил избранный.

Обстановка нормализовалась, поэтому в путь мы выступили почти сразу же. И выглядели мы теперь куда увереннее. Да и не тормозила нас больше слежка. Напротив, многие чувствовали от этого прилив сил. По не очень понятной для меня причине.

Стрелы кстати Ши нашла в целости и сохранности в коридоре. Они были аккуратно сложены домиком на самом видном месте. Но нам к тому времени на такие подначки было наплевать так что мы спокойно продолжили путь.

Таким образом, мы и преодолели оставшиеся две трети лабиринта. Когда наступило время искать ночлег, мы уже некоторое время шагали по сорок четвёртому.

Ничем примечательным он от своего собрата сверху не отличался. Разве что украшения стали погрубее, да и весь стиль в принципе тоже претерпел изменения в сторону упрощения. Деревьев-лиан на стенах и потолке стало больше. К тому же те, что на полу, стали немного мешать движению. Становилось понятно, что местный хозяин уделяет этому уровню куда меньше внимания.