Леонид Кондратьев - Продавец королевств

При первом обсуждении только один голос прозвучал против замысла – голос старого Руфура Сивого, большая часть политической жизни которого прошла в борьбе против партии Траина. Своих взглядов он не изменил и теперь, но категорически возражал против незаконного насильственного свержения власти. Однако вследствие ранения и последовавшей за ним тяжелой болезни, надежно уложившей его в постель, Руфур был вынужден покинуть пост главы клана и полностью отдаться в руки лекарей, отрешившись от окружающего мира из-за сильной лихорадки и каменной подагры.

Тем временем прибыл Деяр и всей душой поддержал замысел. Политический авантюрист, каковым, без сомнения, являлся, он увидел в этом заговоре возможность не только сместить короля, но и поправить сам принцип правления, изменив выборного правителя на фамильную деспотию по образцу наземных государств. Выступать решили 15 арама в день Седого рудокопа. Заговорщики поделились на три группы. Две из них, под предводительством Деяра Шрамоголового и Мифура, должны были собраться накануне вечером в гостевом доме клана Каменной пыли, а потом им предстояло пересечь узкий коридор к залу Большого эха и разными путями двинуться в сторону дворца Большого совета, или, как его еще называют, Каменных палат. В это время другая группа под предводительством Тубура из клана Каменной пыли обходит через технические коридоры главного акведука в последний момент и затем, когда правительственные силы будут поглощены сражением, обрушивается на них. План не блистал изобретательностью, но имел важное преимущество – внезапность, а значит, мог быть успешным.

К несчастью, Деяр с сообщниками, как и многие заговорщики в большинстве из известных историкам случаев подобных переворотов, недооценили избранного Большим советом короля. Некто Финк Белобрысый из короткобородых бесклановых мастеров, не связанный какой-либо причиной или родством с главными кланами королевства, участвовавший поначалу в заговоре, отошел от него. Был он подкуплен или нет, мы никогда не узнаем, хотя это представляется весьма вероятным. С его помощью или другим путем, но только король знал все о заговоре еще за несколько дней до решающего момента.

У Траина было время вызвать всех своих верных сподвижников с возможно большим количеством воинов. Накануне дня Седого рудокопа они вместе со стражниками арсенала, Советом сорока, большей частью Большого совета тайно разместились во дворце. Человеческие летописи говорят о том, что этой ночью на поверхности разразилась одна из тех жестоких бурь, которые издавна обрушиваются на рудный хребет в начале лета. Просочившаяся дождевая влага вызвала такой подъем уровня воды в главном акведуке, что технические коридоры были практически заполнены под самый потолок, тем самым не позволив отряду Тубура с сообщниками зайти в подземелья дворца. Если бы они нашли способ послать Деяру весть, он смог бы отложить операцию. Но ничего не зная об их трудностях, равно как и о приготовлениях короля, он, несмотря на проливной дождь, решил действовать как условились.

С криками «Смерть предателям гномьего народа!», «Долой короля!», которые, как говорят, были слышны во всех залах столицы, отряды двинулись к ступеням колоннады совета, через обзорную площадку, на которой сейчас находится памятник непримиримым. Здесь они угодили прямиком в руки людей короля. Пораженные неожиданностью и численным превосходством, а самое главное – лишенные магической поддержки двигавшихся с отрядом Тубура магов, они не смогли ничего предпринять. Многие были убиты, в том числе и Мифур с его свояками. Остальные бежали к залу Большого эха, где предприняли отчаянную попытку собраться, но опять были обращены в еще более позорное бегство отрядом рыночной стражи и несколькими членами клана часовщиков.

В это время Деяр, проезжая во главе своего отряда по обходному тоннелю северного кольца, сделал остановку у фонтана Хрустальных Колокольцев. Неизвестно, зачем он это сделал. Возможно, перед решительным выездом на площадь он ждал, когда правительственные войска еще сильнее ввяжутся в бой или когда подойдет третий отряд. А скорее всего, один из его соратников мог вернуться и предупредить об опасности впереди. Но предупреждение не понадобилось. Не было никаких приветствий. Из окон запертых домов неслись лишь угрозы и проклятия. Едва Шрамоголовый решил выдвинуться на площадь, как пожилая гномка выбросила из окна тяжелую каменную ступку. Сей снаряд пролетел мимо Деяра, но попал в знаменосца из короткобородых, который то ли из бедности, то ли из-за чрезмерной бравады стоял с непокрытой надежным шлемом головой. Вид поверженного в грязь (наводнение вынесло из технических коридоров волну мусора и грязи) знамени окончательно деморализовал заговорщиков. Испуганные приближающимися тяжелыми латниками дворцовой охраны в сопровождении двух магов, они бежали в обходной тоннель и обрушили его за собой.

Мятеж, однако, еще не закончился, хотя отряд Тубура был быстро окружен в технических тоннелях и перебит. Шрамоголовый сумел укрепиться в дальних штольнях, где к нему вскоре присоединились остатки отряда Мифура. Угроза обрушить своды и таким образом существенно повредить два магистральных тоннеля и участок северного акведука привела к тому, что король Траин не стал нападать, несмотря на громадное численное преимущество. Его условия были довольно мягкими, и Деяр Шрамоголовый, вначале надменно-непокорный, сдался и отправился в четырехгодичную ссылку на дальние рудники, где, впрочем, не имел ни малейшего намерения задерживаться.

В бесстрастном описании хрониста мятеж Деяра Шрамоголового выглядит почти комично. Правда, сам Шрамоголовый мог бы заявить, что все силы и даже случай ополчились против него. Погода на поверхности, вызвавшая потоп, замедлила его продвижение и не позволила соединиться с союзниками, что угнетающе подействовало на дух участников. Финк Белобрысый предал его. Остановка у фонтана, чем бы она ни была вызвана, отняла бесценные минуты, когда он мог бы ворваться на площадь вовремя и спасти Мифура. Но никакие жалобы не отменяли того факта, что он досадно проиграл, и в будущем его ожидал позор. Что было вовсе не смешно. В самом деле, в Подгорном царстве к этому происшествию отнеслись очень серьезно. Не получи король заблаговременного предупреждения, заговор мог увенчаться успехом, даже без участия отряда Тубура. Успешный или нет, он оставался возмутительным покушением не только на короля, но и на все законодательство, обычаи и традиции подземного царства, покушением, в которое были вовлечены три старейших и благороднейших клана. Успешно погасив пожар на ранней стадии, правительство решило затоптать все угольки, которые еще могли вспыхнуть. Меры по отношению к Деяру были мягкими только благодаря силе его влияния. Из него предусмотрительно решили не делать жертвы. Когда мятежник оказался в ссылке на безопасном расстоянии, его имя и репутацию начали систематически очернять. Клановое поместье в зале Большого эха было разрушено до основания за пару дней. На его месте была возведена так называемая Колонна бесчестия с надписью: