Андрей Васильев - Место под солнцем

Картина, которую мы увидели, нас, не скрою, удивила.

На самой опушке человек шесть европейцев пытались ухайдакать гигантских размеров лилово-черного мужика. Они напоминали свору собак, которые рвут зубами медведя, вставшего на задние лапы. Негр так же, как и его лесной собрат, от них отмахивался здоровенными лапищами, но свора все равно побеждала.

– По коленям бей, – суетился один из белых, стоя чуть поодаль. – По коленям!

Негр орал что-то неразборчивое и пытался отбиваться, но, судя по всему, дела его были плохи.

– Елки зеленые, афроамериканец, – пробормотал я. – Ничего себе.

– Скорее зимбабвиец, – отметил Голд. – Губы вон какие, нос, опять же, да и цвет кожи. Чего делать будем, командир?

Хороший вопрос. Главное – своевременный.

– Большой негр, – отметил я. – Сильный. Высокий. Поле-э-эзный…

– А если он – людоед? – с подковыркой спросил Голд. – Если он, к примеру, их товарища придушил, вот они и мстят?

– Дави ниггера! – заблажил один из нападающих. – И тут от них проходу нет!

– Не похоже, – немедленно сказал я. – Тут дело в расовой нетерпимости, сам видишь.

– Ну да, к тому же шестеро на одного, – покивал Голд.

Вот неугомонный, вот надо ему меня прокачать, протестировать. Ох уж мне эти их штучки.

– Да при чем тут это. – Я достал кольт. – Такие вещи мне до фонаря. Ладно, давай поспешать, а то они его, вон, прибьют сейчас. Да и шугануть этих шакалов надо, нам завтра-послезавтра тут в лес заходить.

– Вали одного с близкого расстояния, вон того. – Голос Голда поменялся, из него ушла некая вальяжность и философичность. – Но совсем в близкий контакт не лезь, чтобы пистолет не выбили из рук. На крайняк – завали еще одного. Я беру вон того, слева. Дальше – по ситуации.

– Работаем, – кивнул я, и мы очень тихо побежали вперед.

Шестерка сторонников чистоты крови была очень занята процессом забивания негра, который отмахивался из последних сил, явно уже находясь на грани смерти, и заметила нас только тогда, когда моя пуля разнесла голову одному из них.

– Дубинки на землю, встать на колени, руки за голову! – вылезло откуда-то из подсознания, из далекого далека. – Работает ЕЗ!

– Какого фига? – возмутился один из нападавших, остановившись, и ему в челюсть немедленно врезалась бита Голда. Еще два удара – и противников стало четверо. На защиту приятеля никто не встал.

– Вы чего? – возмутился тот, который не лез в драку. – Он же черный?

– И чего? – пожал плечами я. – Пусть его. У каждого свои недостатки.

Негр что-то бормотал, стоя на коленях.

– Добьем? – уточнил Голд, но ответить я ему не успел. Вся эта дружная компания довольно шустро подорвалась и сиганула в лес, зашуршав кустами.

– Да ладно, – махнул я рукой с пистолетом. – Не знаю, как ты, а я пока еще не могу просто так людям черепа расшибать, без драки.

Голд скорчил рожицу, которую можно было истолковать как: «Лиха беда – начало».

– Ты кто, приятель? – Я подошел к здоровущему негру. Н-да, он мог на одно плечо посадить Настю, на другое – Милену, и девчонки там поместились бы без труда. Сдается мне, что тут без редактора не обошлось.

Негр что-то забормотал басом, глядя на меня и шмыгая толстенными ноздрями.

– Азиз, – говорил он на ломаном английском. – Хозяина нет. Азиз один. Идти нет…

Мы с Голдом потратили не меньше получаса на то, чтобы понять, в чем тут дело, причем на ходу Азиз говорить отказывался, по крайней мере на английском, и переходил на свою речь, которую не то что я – даже Голд не понимал. По этой причине мы общались на холме, куда перебрались подальше от леса. Мало ли, может, там целая колония скинхедов обитает. В это верилось слабо, но все-таки если есть главенствующая высота, то лучше ее занять.

Азиз и впрямь был из Зимбабве. Голд угадал. Он служил у какого-то мелкого князька охранником, и когда тот купил место на Ковчеге, согласился и там сопровождать своего господина и даже дал себя модифицировать. Пожертвовав умом и ловкостью (как я понял, шансы на их получение у него уменьшились вдвое, плюс будут ограничения при распределении баллов, полученных за уровни), он значительно увеличил мышечную массу, судя по всему, что-то вживив в руки и плечи. Он называл это «Магические мускулы».

Хозяина, как и следовало ожидать, после переноса рядом не оказалось, честный Азиз прождал его три дня, уж не знаю, как он не умер от голода и жажды (а может, и умер, просто этого не помнит), после чего пошел его искать. Бродил по лесу, ел ягоды и плоды, а потом вышел из него, нарвавшись на воинствующих парней, вооруженных дубинками. Сначала они его обзывали, потом начали бить, он так и не понял за что. Потом пришли мы и его спасли. Он знает, что такое благодарность, и поскольку хозяина у него теперь нет, то я, спасший его, и буду его новым хозяином. И еще он очень хочет есть.

– Ну а как ты хотел? – захохотал Голд. – Ты новый хозяин, ты должен его кормить. Все верно.

– Дичь какая-то, – скривился я. Не укладывались у меня в голове такие отношения людей. Это же из какого-то далекого прошлого все.

– Ты просто на Черном континенте не бывал, – пояснил мне он. – Это в Европе все просто и понятно, а там… Там все непросто было. Но приобретение ты получил славное, поверь.

Потихоньку начинало вечереть. Да, вот так как-то прошагали мы почти целый день – сначала туда, потом обратно. Но мы надеялись дошагать до дома еще до темноты.

– Боги кидают звезды, – пробубнил вдруг Азиз, тыкая толстым пальцем в небо. – Они ими играют. Опять как утро!

Я задрал голову и чуть не открыл рот – несколько огненных росчерков ярко светились на уже темнеющем небосклоне. Ну да, теперь ясно, что имел в виду Владек.

– Это не звезды, – пробормотал Голд.

– Однозначно, – согласился с ним я, наблюдая, как неведомое небесное тело движется куда-то вдаль.

– Это игры богов, – заверил нас Азиз и внезапно повалился на землю. – Они сейчас опять трясти землю!

– А ты говоришь – виртуальность! – внезапно развеселился Голд. – Вот тебе и аргумент!

Ну, это, конечно, он погорячился, но все же… Что происходит?

Я стоял, широко расставив ноги, и ждал новой дрожи земли, думая о том, что наша крепость второй такой свистопляски может и не перенести.

– Если такая штука шлепнется рядом с нами, то будет весело. – Голд помотал головой, видимо представив себе эту картину. – И в нашу следующую встречу мы уже не узнаем друг друга.

– Не шлепнется, – неуверенно предположил я. – Вон они как высоко летят. Но кому-то крепко не повезет, это уж к гадалке не ходи.

– Стрелы бога, – пробубнил Азиз, не спешащий вставать с земли.

– Бога, бога, – успокоил я его. – Вот только знать бы, какого именно?

Земля так и не затряслась, зря мы этого ждали. Видимо, не всякий раз одно сопровождало другое.