Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров

Я не знаю, зачем Лео прятал лорда Зруи от всех, но продолжу выполнять приказ его величия. Да, еще: если не составит труда, похороните мужичка из прихожей с почестями – он погиб героем. Будут новости, сообщу. Т».

Министр скомкал бумажку и положил в карман.

«Молодец, девчонка! Попортила мне крови в свое время, но хоть сейчас за ум взялась. Что ж, одной загадкой меньше. – Взгляд милорда остановился на молодом человеке. – Так, а этот все ждет?»

– Цукрито, до обеда ничего не получится – с минуты на минуту жду ее высочество. Полагаю, задержимся надолго. У тебя что-то срочное?

– Нет-нет, что вы. Конечно, подойду попозже.

«Такое ощущение, что он даже обрадовался, что не попадет ко мне. Тогда зачем приходил? Ну и молодежь пошла!»

Шрео снова направился было в душный кабинет, но неожиданно резко остановился.

– Саргино, что у нас есть на Гирдиса? Это первый помощник посла Чирхазы.

– Ничего конкретного, господин министр, только одно: ходили слухи, что у него шашни с женой посла.

«Которая неожиданно вздумала продавать свои украшения в самый неподходящий момент, – мысленно продолжил чиновник. – Теперь этот тип заявляется в мой кабинет и просит аудиенции с леди Каарой. Здесь же по непонятному вызову оказывается полковник. Прибавить к этому меня, Лургадо, Гдау… Как-то не по себе становится. Если при этом учесть внезапную болезнь Мибидио…»

– Узнай, кто дежурил на входе в приемную в день исчезновения горничной, – распорядился Шрео.

– Сейчас выясню. – Секретарь направился к выходу и вернулся вместе с одним из охранников. – Вот он, – доложил Саргино.

– Боец, в отсутствие господина секретаря кто-нибудь в приемную заходил?

– Так точно. Уборщица.

– И ты ее впустил?! – возмутился секретарь.

– Она забыла щетку в приемной. Я действовал по инструкции: вошел вместе с ней, она нашла щетку и вернулась.

– Долго искала? – продолжил опрос Шрео.

– С минуту.

– В кабинет не заходила? – строго поинтересовался Саргино.

– Никак нет, по инструкции пускать не положено, – четко ответил охранник.

– Горничную опознать сможешь?

– Да она тут одна такая квадратная – не поймешь сразу, мужик или баба.

«А ведь Цукрито обрадовался не отмене нашей встречи, а приходу леди Каары. – Министр внезапно понял реакцию молодого человека. – Негодяй!»

Шрео бросился в кабинет и с ходу нанес помощнику посла оглушающий удар. Приложил палец к губам, давая понять обескураженным чиновникам, что следует по-тихому покинуть помещение. Когда они выносили тело, в приемную вошла леди Каара.

– Господа… – начала было она.

– На выход! Быстро! – закрыв двери в кабинет, скомандовал первый министр.

Когда прогремел взрыв, выбраться из приемной успели не все – чуть замешкавшегося секретаря вынесло ударной волной. К счастью, Саргино лишь оглушило.

– Гдау, – высший чиновник тут же обратился к милорду, – твой Цукрито умеет отводить взгляды?

– Вроде бы да…

– Господа, я требую объяснений! – повысила голос леди Каара.

– Ответы знает только он, – кивнул в сторону Шрео полковник, понимавший не больше принцессы.

За пятьсот лет остров, что называется, врос в землю, и отделение той части, которая долгие годы покоилась на поверхности, происходило довольно шумно. Треск был подобен громовым раскатам, глыбу начало дергать, а поток воздуха, хлынувший из центральной горловины, поднял вокруг мощные клубы пыли, перемешанной с листвой, сучьями и мелкими представителями фауны, не успевшими покинуть опасную зону.

Сейчас местность вокруг горы напоминала филиал ада. Все живое стремительно уносилось прочь, подгоняемое ураганным ветром. Его сила выворачивала с корнями деревья, лишала мелкие кустарники листвы и валила с ног любую живность.

Немногим лучше складывалась ситуация и на самом острове. Все началось еще утром с резкого увядания фиала. Его поля, простиравшиеся вокруг центрального холма, за несколько часов почти на три четверти пожухли, но потом процесс замедлился. И в этот момент люди из гурта волка увидели, как с неба к вершине холма бесконечной чередой потянулись облака. Закручиваясь по спирали, они опускались в тоннель, через который толстокожие прибыли на остров. Гром и толчки, сопровождавшие необъяснимые явления, привели аборигенов в трепет. Весь гурт распластался на земле и молился своим богам.

С гостями оставался только один из лордов, сопровождавших подопечных Мирла. Он порекомендовал остановиться на ночлег за границами полей фиала и нынешним утром наблюдал катаклизм, радуясь удавшемуся эксперименту: остров приступил к восхождению.

Немногие из его соплеменников разделяли подобные чувства. Островитяне с рождения привыкли, что земля под ногами имеет уклон, и все их дома строились под углом к поверхности. А тут вдруг мир стал поворачиваться – деревья, кусты и стены всех строений склонялись к горизонту.

Остров постепенно выравнивался. С грохотом и весьма ощутимыми толчками. Обитатели на всякий случай покинули дома, в их глазах поселился страх, некоторые начинали жалеть о том, что многовековая мечта воплощается в жизнь.

Особенно туго пришлось тем, кто жил возле озер. Вода с изменением наклона суши покинула берега, заливая прибрежную зону и смывая на своем пути насаждения, скот и людей.

Через двенадцать часов после начала подъема поверхность острова сравнялась с линией горизонта, толчки прекратились, водные потоки иссякли, ветер сменил гнев на милость. Глыба оторвалась от земли и отправилась в путь наверх.

Люди далеко не сразу начали подниматься. Они не спешили отходить от деревьев, за которые держались – привычный мир накренился, и голова непроизвольно склонялась набок, вместе с растительностью, которая потеряла вертикальную составляющую.

– Хвала Наднебесному, свершилось! – поднялся на ноги Груе. – Не думал, что доживу до этого знаменательного дня.

Лорд сбросил с плеч алую накидку. Зеленое пятно в виде ромба являлось знаком его семьи в роду Геммов.

Он, внук и Мирл находились в семейном саду. Здесь же на лужайке лежал высокий лорд, чьими стараниями остров взмыл в небо. Гуртовой, помня, насколько Лео ценил свое оружие, не забыл прихватить шест. Сейчас он находился рядом с владельцем.

К бесчувственному правителю Кардома сразу попытались отправить местных целителей, но ничего не вышло: похожий на детеныша пустынного леопарда зверек проявил невиданную агрессивность, не подпуская людей к хозяину.

Убедившись, что Лео дышит, врачеватели отступили, и это сразу успокоило «сторожа», он улегся на грудь человека и принялся массировать ее передними лапами.

С тех пор картинка не изменилась. Правитель Кардома лежал на спине, а питомец работал массажистом. Троица немного придвинулась к больному. Когда рыжая шерсть на зверьке вздыбилась, мужчины остановились.