Василий Сахаров - Ведун

Впрочем, всё это планы на далекое будущее. А сейчас, прикинув, что дома мне делать нечего, я принял приглашение Менко:

– С радостью буду твоим гостем, уважаемый Радим. Кости, правда, не моя игра, но понаблюдать за тем, как люди становятся заложниками азарта, можно.

– Вот и ладно. Пойдём.

Купец расплылся добродушной улыбкой, и вскоре мы были в его двухъярусном тереме. Молодые служанки сразу поднесли нам горячего взвара. Всё чинно и согласно традициям. Мы выпили и прошли в горницу, отогрелись возле большой печи, которая занимала добрую четверть помещения, а вскоре стали подходить другие гости, в основном островные купцы и приказчики, но были среди них и воины. Кого-то я знал, видел в порту, в храме или в городе, с остальными познакомился в течение вечера.

Вместе со мной в горнице собралось одиннадцать человек, и вечер покатился по накатанной колее. Разговоры, стук костей, азартные выкрики игроков и новые знакомства, а затем был сделан перерыв, так как появились дочери и племянницы купца. Девушки принесли вино и закуски, дабы мужчины могли промочить горло и немного подкрепить силы, и все мы в этом момент смотрели только на них, ибо посмотреть было на что. Четыре юные стройные красавицы с роскошными волосами цвета спелой пшеницы, заплетёнными в длинные косы. Одеты в белые шёлковые платья, каждое расшито затейливыми неповторимыми узорами. На плечах платочки, опять-таки шёлк. На тонких белых шейках ожерелья из янтаря. На ножках сапожки из красного сафьяна. Но самое главное – походка. Девушки шли, словно плыли, и смотреть на них было удовольствием. Правда, мне так и не удалось ни с одной из красных девиц перемигнуться или перекинуться словечком, но выход не ради этого затевался. Увидеться с девушками можно днём, в городе, поскольку женщина в обществе венедов имеет такие же права, как и мужчина, и при желании может даже стать воином, а значит, в состоянии сама выбирать себе спутника жизни. А здесь просто смотрины.

Гости выпили, и девушки нас покинули. Игра и общение продолжились. Вечер прошёл неплохо, и, размышляя над словами Менко, который недвусмысленно дал понять, что готов оказать мне финансовую поддержку помимо Векомира, я отправился на отдых. Но сразу упасть в постель не получилось, так как у нас с Сивером был гость.

Кто бы мог подумать, ярл Хунди из Мунсе по прозвищу Фремсинет, который влетел в городские ворота перед самым закрытием, а затем из храма Святовида был направлен к нам. Как оказалось, свеон высадился в Ральсвике и в Аркону попал по суше. Он уже знал, что у Векомира есть договорённость с Гуттормом Тостереном, и торопился поскорее включиться в работу по планированию атаки на шведского короля Сверкера Кольссона. Однако какая сейчас работа? Зима на дворе. Большую эскадру в бой не кинешь, а с малой выступить против окружённого церковниками, наёмниками и гвардейцами правителя равнозначно самоубийству. Но всё равно разговор затянулся далеко за полночь, и в итоге, оставив Сивера и Фремсинета одних, я всё-таки отправился спать.

Вот такой был вечер, и засыпал я в ту ночь с чистой совестью и спокойной душой, ибо Вадим Соколов всё плотнее вживался в реалии двенадцатого века и находится при деле. Интересы венедов становились моими интересами. О том, чтобы навсегда покинуть остров и уехать в Новгород я уже не думал. Местные обычаи и нравы меня полностью устраивали. Девушки здесь красивые и душевные, и пару себе найти не проблема, чай не чёрные дикарки с Мадагаскара. Язык я освоил, и перспективы были. Храмовники меня ценили и не прессовали. Мой быт налаживался, и каждый день был в радость. А это ли не счастье – жить полноценной жизнью, ощущать, что ты кому-то необходим, и быть частью народа, который близок тебе по крови и менталитету? Определённо, у меня всё именно так, и потому можно с уверенностью сказать, что я счастлив.

Руян. 6650 от С. М. З. Х.

Утро первого весеннего дня застало меня в пути. Невысокая приземистая лошадка типичной северной породы, лохматая и неприхотливая, подковами разбивая хрупкий ледок, несла Вадима Сокола по грунтовой дороге. Над морем, которое находилось слева, поднималось солнышко, с коим я уже по привычке поздоровался. Настроение бодрое, а мысли исключительно светлые. Поэтому, время от времени посматривая на синее безоблачное небо и прислушиваясь к пению птиц, обосновавшихся в придорожных рощах, я думал только о хорошем и старался представить себе встречу с верховным жрецом культа Святовида, который вызвал меня на ковёр.

Векомира интересовали мои успехи в области производства бумаги, и я мог ему кое-что показать. Результат уже есть, и я вёз ему образцы. Хотя, если сказать по чести, вид они имели весьма непрезентабельный. Всего лишь не очень ровные куски сероватого картона. Однако они, несмотря ни на что, всё же являлись бумагой, которая не трескалась во время сгибания и сохраняла форму, так что плодами своего труда я был горд. А почему бы и не гордиться? Я поставил перед собой цель, смог добиться её реализации, угробил на организацию производства и опыты половину зимы и получил что хотел. Хм! Здесь я немного слукавил, признаю, поскольку хотел большего. Но и то, что есть, меня устраивало. Да и нанимателя, коим является дед Векомир, первые образцы должны удовлетворить.

Впрочем, о событиях минувшей зимы, которая в трудах и заботах пролетела словно один день, и моих потугах на ниве прогрессорства надо рассказать по порядку. До Арконы ещё пять километров, поэтому можно спокойно прокрутить в голове неделю за неделей и вспомнить наиболее примечательные моменты моей жизни…

Итак, после разговора с Сивером, помимо тренировок и общения с волхвами, я решил заняться производством бумаги и чернил. Сказано – сделано. И на следующий день я был на приёме у Векомира.

Перед моим появлением у жреца был гость, его старинный друг финский шаман Онни Коскинен с реки Кемийоки, коего я уже имел честь мельком видеть в первый день моего пребывания в Арконе. Что обсуждали два авторитетных языческих мистика, неизвестно. Но явно не цены на лосося, которым богато устье Кемийоки, так как Векомир был чем-то очень сильно озабочен. Однако старик быстро собрался и задал резонный вопрос: что меня к нему привело? Мой доклад был готов, и я коротко и по существу дал жрецу расклад по своей задумке, по перспективам развития отрасли, по предполагаемым расходам и доходам, а затем попросил его о помощи.

Верховный жрец меня не перебивал, выслушал и задумался. Взгляд у старика в этот момент был настолько отстранённый, что показалось, будто он думает о чём-то совершенно постороннем. При этом мысленно я посетовал на то, что для разговора выбрал неблагоприятный день, и даже немного расстроился. Однако Векомир был внимателен, и, когда он заговорил, сомнений, что мои слова до него дошли, уже не было, поскольку свои мысли он излагал чётко и ясно.