Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

– Ножи вынуть и положить на землю. Медленно. Вот и хорошо. Говорить только с моего разрешения. – Жест передней лапой. – Вы двое сейчас уйдёте отсюда и забудете о моём существовании. Если ещё раз встретимся, не успеете об этом пожалеть. Я не дам на это времени. Ваше оружие – мой трофей. Его не верну.

И, ради театрального эффекта, развернуться всем корпусом к главе заговора.

– Теперь с тобой, Бакор.

Тяжёлая пауза. Он должен проникнуться.

– Если с кузнецом или его семьёй случится что-то не хорошее, буду считать, что виновен ты. В этом случае я тебя разыщу и убью. Если вздумаешь предпринимать что-то против меня… Ну, сам догадайся, что будет. Напоминаю, что ты и так должен знать: все драконы – маги, которые умеют читать мысли…

Враки. Магов разума и среди людей совсем не так много, а драконов с такими умениями вовсе нет (исключая меня самого), но уж это ему неизвестно.

– …и я это могу. Запомни ещё вот что: отныне этот лес для тебя запретный. С одним только исключением: если сам вызову. Иначе если зайдёшь сюда, здесь и останешься.

Ещё пауза ради вящего закрепления.

– Теперь вы все можете идти туда, откуда пришли.

У моих противников был численный перевес. Они не сумели его реализовать. Обольщаться нельзя: против настоящих егерей я бы так легко не сыграл. Надеюсь, Бакору не придёт в голову нанять профессионалов, да и не по средствам ему такое. К тому же он серьёзно напуган. Его подельники тоже. Мне показалось, что они не имели понятия о возможностях драконов. Но если моя магическая мощь показалась им сильно преувеличенной, я не в претензии. Плохо будет, если найдётся кто-то, знающий о действительных магических умениях драконов. Вот тогда появится реальный риск спалиться.

– Ты во что нас втравил? Я спрашиваю, ты во ЧТО нас втравил? – Вопрос был риторическим. – Мы все остались живы лишь потому, что наша смерть этому пятнистому не нужна. Вот что я скажу, Бакор: больше ни за какое золото не пойду против этого мага в чешуе. Повторяю для тупого: мага. Да знай я об этом, и ногой бы не двинул!

– Э…

– Теперь насчёт оружия. Мой лук денег стоил. И ты заплатишь мне…

– И мне тоже!

– …полную цену.

– Да вы что, ребята? Какие деньги? У меня их просто нет. Он ведь и мой топор отнял.

– Одолжишь у брата.

Осталось терпеливо дождаться Сарира с Мирутой. Ничего, это даже лучше, что мои охотнички придут домой прежде, чем те выйдут в лес. Только надо взять сумку, но на это время есть.

А вот и они.

– Доброго вам дня.

– И тебе. Я принёс то, что ты хотел.

Осматриваю браслет. Доработан с толком.

Девчонка с гордым видом достала сумку и пересыпала кристаллы в мою.

– Получи плату.

Веснушчатая бизнес-гёрл сияла. Отец был более сдержан.

– Вот что произошло здесь до вашего прихода…

Я постарался быть кратким. Кузнец слушал без единого слова. Дочь также старалась хранить молчание, только в отдельных местах рассказа вспискивала.

– Поскольку оружие я отобрал, то те двое захотят получить его цену от твоего брата.

Кузнец заговорил:

– Я знаю этих двоих. Это Хайфур и Динот. И оружие это знаю. У Бакора нет денег на выкуп.

– Он попросит у тебя. Если ты не дашь денег просто так, он попытается одолжить их. Имей в виду: этот долг безнадёжен. Знай также, что Бакор без колебаний убьёт тебя и твою семью ради золота. Это можно прочитать в его мыслях… – Конечно же я и не думал пускать в дело магию разума. Да и не по силам мне такое – пока что. Но физиономия кузнецова братика давала все основания сделать этот вывод. – Правда, я пригрозил, что в этом случае расправлюсь с ним самим. И всё же соблюдай осторожность.

На этот раз девчонка побледнела так, что веснушки могли показаться темно-коричневыми. Надо перенаправить её мысли.

– Если ты, Мирута, соберёшь или купишь ещё кристаллы, с удовольствием их приобрету. Вот какие мне больше нужны…

Следующие минут пятнадцать ушло на объяснения. Особо подчёркивалась потребность в пиритах и галенитах. Я не поленился тщательно описать разницу между кристаллами и цветным стеклом. Закончил пассажем:

– …Но и другие могут понадобиться.

Отец с дочкой дружно кивнули. Надеюсь, они ничего не перепутают.

– Теперь вот что. Сарир, тебе предстоит обменять в городе это золото на деньги. Будь осторожен. Иди лучше не к меняле, а к ювелиру, если знаешь такого. Во избежание обмана требовать от него надо вот что…

Кузнец слушал весьма внимательно. По окончании инструкции он выдал:

– Ишь ты, я и слов таких не знаю.

– Но их надо знать. Это единственный способ получить хорошую цену. И ещё: очень возможно, тебя спросят о происхождении товара. Отвечать надо только правду, то есть…

И я предложил легенду, причём она выдержала бы любую проверку уровня бакалавра. Чистейшая правда, только не вся.

Люди ушли, а я потопал домой. Не было никакого смысла идти на добычу золота. Во-первых, полдень уже миновал, и много я бы не наработал; во-вторых, этот день уже потребовал существенных энергетических трат.

– Брат, требуется твоя помощь.

– Я тебя слушаю, Бакор.

– Мне нужны деньги.

– Сколько и для чего?

– Восемьдесят сребреников. В уплату долга.

– Хайфуру и Диноту, полагаю?

– Но откуда ты…

– Дракон мне всё рассказал, Бакор.

– Но он не мог знать их имён!

– Мог и знал. Все драконы маги. – Помолчали. – Хорошо, я дам денег. Но только в присутствии этих двоих. Сядь, Бакор. О, я вижу их на улице. Очень хорошо. Мира, позови Хай-фура и Динота сюда. Та-а-ак… Доброго вам дня.

– И тебе.

– Мой брат говорит, что он вам должен за оружие. Во сколько вы его цените?

– Отец купил лук за двадцать восемь сребреников, я сам от него это слышал. Мне лишнего не надо, сосед.

– Пусть будет так. Динот?

– Ты же мне и продал клинок за семь сребреников. Прибавь ещё древко – его я сделал своими руками. Всего семьдесят четыре медяка. Цена справедливая.

– Вполне справедливая. Вот ваши деньги.

– Всего тебе пресветлого, Сарир. Ты… того… не серчай, что так уж вышло.

– И вам. Что вы, совсем не сержусь.

После того, как довольные расчётом соседи удалились, кузнец повернулся к девочке:

– Мира, тебе здесь делать нечего.

Умная дочь прекрасно знала отца. Она умела распознать мгновения, когда не то что слово поперёк – косой взгляд мог навлечь большие неприятности. Поэтому порскнула в дверь кузницы с такой скоростью, что норка бы не угналась.

– Я думал, Бакор, что у меня есть младший брат, – и ошибался.

– Сарир, и в мыслях…

Голос кузнеца стал в точности таким, каким он объяснял туповатому молотобойцу тонкости удара кувалдой.