Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

– Не больно-то хотелось.

– Мне твои камни ни к чему, сам знаешь.

Ожидалась именно такая реакция сестры и брата. Но если Саррод говорил вполне искренне, то в чистосердечие Ррумы не очень верилось.

– А что за магия?

Объяснять надо очень осторожно, отец достаточно проницателен.

– С его помощью можно изменять форму других камней. Действует лишь на очень небольшие предметы. Так что это не то же, что магия земли.

Сказано намеренно туманно. Но папа всё же задал вопрос, которого я слегка опасался:

– А зачем изменять форму камней?

– Некоторые из них могут в изменённом виде помогать людям творить заклинания… – И это чистая правда. – Так что я рассчитываю их продать.

– Значит, эта форма помогает людям, говоришь? А драконам?

Отец всё же дошёл до этой мысли. Осторожно, очень осторожно надо вести беседу…

– Мне достоверно известно лишь о людях.

– А с драконами что, никто не проверял?

– Нет, насколько знаю.

Вот уж осторожный ответ! Мне-то достоверно известно, что такого никто не делал.

– Так попробуй. Может, те камни и тебе помогут.

– Наша магия не совсем та же, что у людей.

– Вот я и говорю: попробуй. В худшем случае эти камни для тебя бесполезны, тогда продавай их.

– В ближайший свободный день буду проверять.

Всю неделю пришлось строить планы, проверять камни на прочность, отметать, корректировать, мысленно прогонять… Ближе к концу недели кое-что прояснилось.

Нужнее всего огранка пиритов. Телемагией в нашем классе занимались больше, чем каким-либо другим магическим предметом. При полированных гранях даже одного пирита с сантиметровым ребром хватило бы с гарантией на два месяца, а то и на три.

Второй в списке приоритетов стояла стихийная магия. Тут дело посложнее. У меня имелось сколько-то жёлтых цитринов, так что с магией земли проблем быть не должно. Хотя для неё оранжевые спессартины лучше. С магией огня и того проще: альмандины имелись чуть ли не в избытке. Со специализированными кристаллами на магию воды и воздуха швах: таковых просто не было. Правда, имелись универсальные кварцы.

С непонятным приоритетом шла магия жизни, а также магия разума. С одной стороны, я их сейчас не практикую и надеюсь ещё долго не применять. С другой, на изучение и упражнения (понятное дело, на себе) уходило известное количество энергии. То есть лучше заранее озаботиться о гроссулярах, поскольку на месторождения иных подходящих кристаллов в пределах досягаемости рассчитывать не приходилось. А если такие найдутся, значит, бешено повезло. На крайняк сошёл бы бесцветный кварц, но я-то знал, насколько специализированные лучше. Вывод: придётся грузить работой семью Сарира.

Сравнительно невелик приоритет телепортации: и работы для неё не так много, да и расход магоэнергии мал. Всё же не человека телепортировать предстоит, а крохотный кусочек камня. И всё равно придётся обзавестись кристаллами… А какими? Галенит у меня был, но с ним иметь дело не хотелось: очень уж он недолговечный. Значит, чёрный турмалин или чёрная шпинель. Может, я такие и разыщу средь здешних полей и лесов, но надеяться на это нечего. То есть опять же припрягать Сарира с дочкой. Пусть пошарят на рынке.

И наконец «разное» – сиречь молвить, виды магии, не вошедшие в предыдущий список. Что там у нас?

Связь. Нужно, но не сейчас, а когда мы – именно мы, команда – научимся летать. Времени у меня год, не меньше, но если подвернётся кристалл рутила – брать.

Магия смерти. Провалиться на её применении – раз плюнуть. Даже если меня сразу не найдут, то искать точно будут, притом с особым рвением. «Применять с осторожностью, не давать детям» – как раз тот самый случай. Но кристаллик надо взять, если попадётся. Кстати, и среди гранатов такой может найтись.

Электричество. Вроде и нужно, но неизвестно, действует ли оно вообще сквозь чешую. На людей-то действует, без ошибки. Тут всё хорошо, аметисты имеются.

Трансформация. Даже трудно придумать, зачем такая понадобилась бы дракону. Уж это точно терпит.

Теперь подумать, как добиться нужной ориентации граней. Для начала закрепить баррат… Нет, сперва создать резервную копию баррата: какой-нибудь другой камень, но с точно такой же плоской гранью. Какой для этого выбрать?

Неподалёку от нашей пещеры можно было найти камешек из породы магматического происхождения: гранита, габбро, диорита. Гранит применять не хотелось, в нём могут встретиться мелкие поры; от них не избавишься. Лучше всего подошли бы аморфные материалы, обсидиан например. Но для здешних мест он не характерен. Годился бы крупный кремень, но его найти можно в осадочных породах, а такие в округе редки. Короче, отыскать камень требуемых размеров и формы весьма не просто.

Лишь на третий вечер я подобрал подходящие камешки для резервных копий. Два из них я отложил про запас, а один пошёл в дело. Вполне приличный диорит, а когда появилась ровнейшая полированная поверхность, просто красивый стал. К тому же и форма получилась подходящая – полуэллипсоид вращения (грубый, конечно). Планировалось аккуратно закрепить этот камень в слое глины. Но работать с ним было некогда: наступил воскресный вечер, завтра в школу.

Недели для огранки восьмигранника оказалось недостаточно. Само по себе закрепление диорита в глине было непродуманным решением: слишком легко случайное движение меняло положение эталона. Пришлось ради пущей устойчивости сформировать на глиняной опоре три ножки, потом подсушить материал, а затем и обжечь магией огня. На это ушёл почти целый вечер, а за его остаток я сам себе придумал технологическую карту. Вышло примерно так.

Найти подходящий большой плоский валун. Поставить на него диорит в керамической форме. Шлёпнуть на этот же импровизированный стол шмат глины умеренной вязкости, а если такой нет – подсушить или наоборот. Воткнуть в эту глину кристалл пирита. Потом тщательно проглядеть, идёт ли плоскость эталона параллельно плоскости, которую нужно получить в гладком виде. Поскольку такое не было достигнуто, то пощёлкать когтем по пириту, выравнивая его в нужном направлении. Потом посмотреть ещё раз. Убедиться, что выровнено плохо, и ещё пощёлкать. Эту же операцию выравнивания повторить раз двадцать пять вплоть до получения идеальной параллельности. Прикинуть толщину снимаемого слоя. Если таковая более миллиметра, то добиться её уменьшения (см. выше о количестве операций). Далее ударить телепортацией по собственному разгильдяйству. Уже при закатившемся солнце поплестись в родную пещеру на заплетающихся ногах. Отмыться от глины. Не забыть спрятать и пирит, и эталон. И только утром следующего дня убедиться, что ориентация нужной кристаллографической плоскости пирита не в полной мере соответствует ориентации получившейся гладкой плоскости. Расхождение градусов шесть (земных). Блиннннн!