Алексей Переяславцев - Пещерная тактика

От своих товарищей по команде я требовал того же. Дело было даже не в оценках. Мне от них нужно было истинно армейское умение мгновенно и беспрекословно подчиняться приказам, а я знал, что такое вырабатывается не за минуту и не за час. И месяцев-то может не хватить.

Зима оказалась мягкой, снег вообще не выпадал. У нас были условия для тренировок. Когда солнце начало пригревать по-настоящему, появилось хорошо знакомое ощущение: всё, что можно сделать для подготовки к состязаниям, уже сделано. Чуточку подшлифовать умения и знания можно, кардинально улучшить – нет.

И вот она, олимпиада! По прибытии на место я попросил наставника показать мне самые сильные команды. Леррот не затруднился.

– Самый дальний слева наставник, цвета светлой охры – это Ррад. Он всегда присутствует. Дракончики вокруг него – команда его школы. Считаются фаворитами. Ещё школа Рамирра – вон тот, средне-серый, его дракончики тоже хороши.

Я постарался запомнить всех главных конкурентов. Капитанов я вычислил без труда: они вели себя соответственно, то есть распоряжались.

Пожалуй, олимпиада почти не отличалась от прежней, если не считать количества участников. Двадцать команд по десять дракончиков, и это если не считать судей, наставников и болельщиков. Последние размещались в пещерах родственников. Первых раскидали среди местных жителей. А где жили судьи и наставники, я так и не узнал.

К началу олимпиады у нас был заготовлен сюрприз. О нём знали только мои ребята. Теоретически могли также знать родители, но если кто-то и знал, то уж верно не видел. А поглядеть стоило.

Команды выстроились. Им полагалось по очереди приветствовать других участников хвостами и гребнями. Но мы сыграли отсебятину.

Добрые тренировки не прошли даром. Мои ребята сделали, как и полагается, два шага вперёд. Надлежащие жесты хвостом и гребнем были, тут упрекнуть не в чем. Но к этому мы добавили вскинутые вперёд передние лапы со сверкающими браслетами и рявканье в унисон:

– Команда «Искусс» приветствует участников олимпиады и судей!!!

Такого здесь ещё не слыхивали. Эффект был столь же предсказуемым, сколь и громким. Ребята просто наслаждались визгом и рёвом болельщиков. Я же изо всех сил вглядывался в реакцию судей.

Иссиня-серый председатель судейской коллегии, имя которого я не знал, выказал благожелательное удивление. Подобная реакция была у соседней с ним густо-зелёной драконы. И ещё у одной – это была хорошо знакомая Рриса. Трое судей просто изумились. Серо-коричневый Ррхатос показательно выказал неудовольствие. Это порадовало. Вот останься он полностью бесстрастным, была бы причина для тревоги. Младшим судьям приветствие откровенно понравилось.

Я вгляделся в недоброжелателя очень пристально. Рриса перехватила мой взгляд. Потом глянула на недовольного коллегу. Это и требовалось. Семечко попало на почву.

Судья с чешуей эффектного тёмно-красного цвета огласил программу. Первыми шли состязания по стихийной магии. Второй в очереди значилась математика. Третьей – телемагия. В заключение была высказана настоятельная просьба-приказ к болельщикам не проявлять эмоций на площадке, где проводятся состязания, – только вне её.

Порядок состязаний я посчитал выгодным для нас: на стихийной магии нельзя много выиграть, зато вполне можно подвигнуть противника на некие шаги в дальнейшем. Для конкурентов исправить положение дел после состязаний в математике будет уже под вопросом: слишком большой отрыв может получиться у нашей команды. И ещё не факт, что слалом поможет. Однако за мозги всеми коготками цеплялось неприятное ощущение, что какой-то боковой ход я не предусмотрел. Это паранойя нашептала мерзким голосом. Но сделать ничего нельзя.

Так… воздушная магия начинает. Значит, Суирра. Мне, как и положено капитану, предстоит помогать. Что там у нас? Длинные ряды тех же чурбачков, каждый напротив участника. Но на этот раз это не шеренги, а колонны. Ну да, я так и думал: предстоит сбивать чурбачки на скорость. Ограничений на порядок сбивания нет. Понятно, что поочерёдно работать «кулаками» – медленно, а «кулак» с постепенной отдачей энергии хоть и действен, но требует большого сосредоточения, и потому тоже работает не быстро. Вот «Вихрь» вдоль колонны вполне подойдёт. Однако скорость перемещения воздушного вихря большой быть вообще не может, к тому же впрямую зависит от силы участника. Но мы пойдём другим путём.

– Суирра, работаешь «Шквалом». Займи крайнюю позицию… – Следующая фраза – уступка паранойе: – И учти: тебя попытаются отпихнуть.

«Шквал» заключается в ударе стеной воздуха, как и при настоящем шквале. Затратное заклинание, к тому же не сильно дальнодействующее, – так ведь нам километровые расстояния совсем без надобности. В маэрских университетах его проходят. Но в школе нам такого не давали.

А теперь взгляд на серо-коричневого. Полное спокойствие с его стороны. Ну, это не удивляет. С его-то специализацией в магии огня здесь много не сделать.

Я почти угадал. На крайнее левое место рванулся светло-жёлтый участник из школы Рамирра. Суирра успела лишь потому, что скакнула зайчиком к намеченной позиции, не погнушавшись использовать телемагию. Я с достоинством (так мне казалось) проследовал туда же.

Предположения оказались неверными: моё вмешательство вовсе не понадобилось. Суирра запустила «Шквал» так, что, будучи маэрской студенткой, получила бы «превосходно». И тут же подняла кончик хвоста.

Законные десять очков наши. Правда, Суирра выглядела не лучшим образом. Будь она человеком, была бы мокрой от пота. Истощение наступить не могло, уж её-то кристаллы я знал. Переволновалась? Но думать об этом было абсолютно некогда. Куда более своевременным был взгляд в сторону его чести Ррхатоса. Этот взгляд принёс скверную информацию.

Серо-коричневый судья чуть заметно улыбался. Выходит, есть у него в запасе домашняя заготовка. И я не вижу этого якобы туза в якобы рукаве. Хотя… то, что на состязаниях по магии огня можно ожидать пакость, и так ясно. Правда, она не может быть критически велика: больше десяти очков мы не проиграем. Где ещё? Только в арифметике и телемагии. Поломавши голову, вынужден был признать: не проглядывается способ устроить бяку в делении. Вот в слаломе – сколько угодно. Что бы я сам сделал? Да чуть-чуть толкнул бы нашего участника той же телемагией. Противодействовать такому нереально. Слаломист не впишется в ворота, а доказать что-либо не удастся.

Размышления прервались голосом тёмно-красного судьи, объявляющего задание на водную магию. Что там? Ага, создание произвольной геометрической фигуры из воды. Каменные тазики-миски точно такие же, как и на прошлой олимпиаде. Вот тут можно и нужно сделать финт. Я поднял кончик хвоста: