Игорь Шилов - Равноценный обмен (СИ)

Лондон встретил нас безоблачным небом и по-летнему тёплой погодой, словно приглашая погостить у него подольше. Мы бы с удовольствием, если бы не надо было дальше плыть. Савва Тимофеевич ещё до начала нашего путешествия предупреждал меня о том, что корабли, из этого города, домой ходят не очень часто, поэтому я вроде бы был готов к тому, что придётся здесь какое-то время пожить. Но всё равно, когда своими глазами увидел, знакомясь с расписанием отплытия судов в порту, на сколько на самом деле не часто, расстроился очень сильно. Девять дней сидеть здесь и ждать у моря погоды, это, пожалуй, очень долго. Можно конечно сплавать в Стокгольм, а потом пытаться оттуда добираться до Питера. Но кажется мне, что лучше в этом городе просидеть всё это время, он хотя бы на настоящий город похож, чем пытаясь на несколько дней раньше прибыть на место, плыть в заштатный городишко, в котором наверняка тоже придётся сидеть в ожидании корабля, идущего домой.

Про наш Лондон я мало чего знаю, не интересовался им никогда. А зачем мне это надо было? Денег таких, чтобы туда добраться, в моём кармане отродясь не водилось, а богатых родственников, как у Саввы, у меня даже и сто лет тому назад не было. Знаю конечно, что у нас там будильник городской имеется, мосты какие то, очень красивые, через речку проложены, про королеву слышал чего-то, да про наследников её, которые в очередь выстроились, чтобы стул успеть занять, когда он освободится. Вот и все мои познания, пожалуй. Поэтому чего то с чем то сравнивать, наверное смысла нет.

Приличную гостиницу искали долго, даже можно сказать очень долго. Нет, сказать что то плохое про внешний вид тех отелей, куда нас привозил нанятый в порту кучер, ничего не могу. Красивые дома и внутри их тоже здорово, но вот приводят тебя в номер, а там не то что ванны нет, а даже в туалет предлагают ходить в конец коридора, с шикарной ковровой дорожкой на полу. А денег за это удовольствие просят чуть ли не больше, чем за тот номер, в котором я жил, как то раз, в Плазе.

Пока счастливый извозчик, заработавший на моём нежелании селиться куда попало, кучу денег не привёз нас куда то на окраину старого города, где нашёлся недавно выстроенный отель, соответствующий нашим, нет скорее всего моим запросам, прошло часа три, не меньше. Номер, в который поселился был очень скромным, но зато ванная комната была своя и в туалет к соседям бегать не надо было. Савва, на этот раз, тоже предпочёл жить рядом, экономить больше не захотел, натаскался бедолага своих чемоданов. Скорее всего поэтому он отказался вместе со мной выехать в центр после того, как мы утрясли все формальности в гостинице, пообедать где нибудь там, а потом побродить по улицам. Да и ладно, сам погуляю, с этим я и без напарника справлюсь.

Несмотря на то, что мы плыли всё утро по реке и смогли вдоволь налюбоваться пригородом и окраинами столицы, а потом у меня была ещё трёхчасовая экскурсия по какой то части этого, как оказалось, громадного города, толком ничего в нём рассмотреть мне не удалось. Кое что конечно сразу же бросилось в глаза. Допустим автомобильно-гужевую пробку на улице я впервые увидел именно здесь, которая надо заметить образовалась из-за того, что какой то лихач врезался в фонарный столб и в результате этого перевернулся, тем самым перекрыв движение в обе стороны. Обратил внимание и на большое количество красивых, много этажных домов, местами стоящих так близко друг от друга, что из их окон, при желании, можно было легко перебраться в квартиру соседа. И стаи автомобилей, бегающие по улицам, тоже удивили, причём некоторые из них были мне абсолютно не знакомы. За время поисков подходящей гостиницы, мне даже удалось увидеть станцию метро, о котором знаю из книг и поверить в существование, которого, не мог до тех пор, пока мне Савва это не подтвердил. Но мне кажется всё равно, узнать город, по-настоящему, можно только после того, как потопчешь его каменные мостовые ножками, намотав при этом несколько десятков километров. Этим я, сразу же после обеда и займусь. Начну с самого центра, вот только бы ещё сказал кто, где он находится?

Первые три дня я удивлялся и радовался тому, что наконец то смог обнаружить в этом мире город, действительно похожий на настоящий город, в том понимании к которому я привык. Больше всего меня конечно удивляют здешние дороги, мощённые камнем, количество автомобилей, прямо-таки носящихся на бешенных скоростях, по ним и метро, от которого я в полном восторге. Воспользовавшись в первый же день услугами Лондонской подземки, я затем ежедневно и не по разу, заходил туда. С помощью неё на много быстрее получается добраться до нужного или не очень изученного ещё, места, а помимо этого мне доставляло огромную радость просто покататься на открытых платформах, в плохо освещённых подземных тоннелях. Когда твои глаза то и дело выхватывают каменные своды, больше похожие на подземелье старинного замка, а дымок от паровозной трубы, то и дело напускает на них туман, кажется, что едешь не на самом современном виде транспорта, в этом мире, а являешься участником экспедиции чуть ли не к центру земли. Как раз с помощью метро мне удалось разобраться с микрорайонами города, быстрее сообразить, куда есть смысл ходить на прогулку, а куда этого делать не стоит, потому что там, совсем скоро, начинаются кварталы, где обитает средний класс. Конечно и они в этом городе выглядят вполне прилично, но обычных жилых коробок я и в других местах насмотрелся, а здесь есть ещё много таких мест, которые можно бесконечно долго изучать и рассматривать. Правда услугами конных экипажей приходилось тоже пользоваться, кто ещё расскажет о том, где в этом городе имеется казино или тот же ипподром, как не всё знающие таксисты. Они-то мне и поведали, что искать игорные заведения смысла нет, потому что располагаются эти не очень уважаемые организации только в закрытых клубах, куда попасть можно лишь по приглашению кого нибудь из его членов. А вот на ипподром доступ свободный, только скачки там проходит лишь по воскресеньям, но заездов обычно бывает много, так же, как и желающих попытать счастье, при их проведении.

Не обошёл своим вниманием и городскую библиотеку, хотя газеты покупал ежедневно прямо на улице, у разносчиков свежей прессы, в основном очень юного возраста. На сколько я помнил, из своей истории, англичане много чего интересного нашли в Индии, да и не только в ней, вот и появилось у меня желание, попробовать свои силы в изучении какого нибудь древнего языка. Но сделать этого к сожалению, не получилось, чтобы получить допуск, для работы с редкими рукописями, надо оформлять разрешение, а на это может уйти не меньше недели. Ничего, как нибудь в следующий раз почитаю, а вдруг смогу в них чего нибудь секретное отыскать. Зато в историческом музее меня везде пускали, впрочем, как и остальных посетителей. В него мы ходили вместе с Саввой, такую экскурсию и он не смог пропустить. Я конечно не очень знаю, чего допустим в том же Египте у нас нарыли, но здесь с этим делом попытался разобраться. Золотишка в Африке обнаружилось немерено, если судить по тому, сколько его лежит под стеклом и шмоток царских, найденных в гробницах тоже хватает, здесь даже мумию, какого то фараона и ту демонстрировали не стесняясь. Что же касается английской истории, то и в этом разделе местные учёные не ударили лицом в грязь. В музее целый зал холодного оружия, найденного при археологических раскопках, не на много меньше экспозиция различных вещей, начиная от пуговиц и кончая золотыми украшениями, когда то принадлежавших королям и принцам, а про то, какое количество документов, подписанных членами царской семьи, мы тут увидели, лучше вообще не вспоминать.