Сергей Корж - Последний ученик магистра

– Ваша милость, откуда вы берете все эти изобретения? – Дейн внимательно рассматривал мои эскизы и пояснительные записки.

– Да какая разница, откуда; я ведь даю вам не меч, а мотыгу. Семь лет в академии – это не фунт маранса (табака) выкурить. Там такая библиотека, что если хорошо в ней покопаться, то и корабль для подводного плавания можно найти. Маги, Дейн, не любят воевать, они ученые и экспериментаторы. Вот, к примеру, мой первый учитель магии, он погиб, изучая наследие древних, а ведь схема отделения летучего газа от горючего – его изобретение.

– Так вы полагаете, что пароходы и паровозы будут востребованы?

– Уверен, Дейн. Хоть что-то из того, что я предложил, не окупилось, не дало прибыли? Та же газета. Год назад это был невзрачный листок, который мы бесплатно раздавали всем подряд. Через три месяца мы продавали его за медяк, через полгода годовая подписка стала стоить серебряк. Сколько у нас подписчиков?

– Шестнадцать тысяч, ваша милость. Чистая прибыль – сто тридцать золотых, – торопливо добавил он. – И еще мы открываем филиалы во всех коронных городах.

– Вот! Теперь, когда у нас есть связь с герцогствами и на телеграфах сидят наши люди, то почему бы не продавать информацию о ценах на товары заинтересованным лицам? А кто у нас заинтересованные лица? Правильно, купцы. Кстати, Дейн, мы упустили такой сектор, как почта. Надо радиотелеграфные станции ставить во всех городах. Тогда надобность в конной почте отпадет. Пришел на почту, отослал письмо, оплатил отправку адресату, а там посыльный принесет вам конверт с текстом. Прибыль?

– Огромная, ваша милость.

– В общем, я считаю, что загрузил тебя работой. Ищи специалистов, которые помогут тебе решить поставленные задачи. И не торопись, дел тут не на одно десятилетие. Я буду вас навещать время от времени, так что соскучиться по мне не успеете.

В тот же вечер я улетел. Не любил я долгие проводы и сопли на плечах. Еще на Земле я был легок на подъем по-солдатски – труба не успела отзвучать, а рота уже выходила из ворот военного городка. «Прыгун» бесшумно поднялся в небо, затем засвистели вихри в корпусах двигателей, и он хищной рыбкой нырнул в облака. Для Извара и Ореда это был первый полет, впечатлений, конечно, масса, но оба изо всех сил старались мне показать, что они-де и не такое видали и ко всему привычны.

– Не старайтесь никого обмануть, таны, я же вижу, что вам все интересно. Осмотритесь в рубке. Вот этот прибор – простейший высотомер. Это его шкала, сейчас мы взлетели на тысячу метров, и на этой высоте будем лететь всю ночь. Наша скорость сто километров в час, вот на этом приборе такая же шкала, но она показывает скорость корабля. Наконец, компас. По нему мы прокладываем курс. Вот стол. На нем карта королевства. Мы, как вы знаете, летим в Орж. Вот мои артефактные часы. Зная скорость и время, можем определить расстояние, которое мы пролетели, отложить его на карте и приблизительно определиться, где мы находимся. Извар, ты говорил, что ты штурман?

– Да, ваша милость.

– Назначаешься штурманом корабля, в твои обязанности входит следить за нашим курсом и описывать наш путь в вахтенном журнале. Оред, ты назначаешься командиром корабля, тебе в обязанность вменяется следить за состоянием корпуса и механизмов. Разделите с Изваром сутки на вахты и будете по очереди стоять у штурвала. Особой необходимости выписывать кренделя в небе нет, но вот обойти, коли встретится, грозовой фронт просто необходимо. Вам ясны ваши обязанности, таны?

– Да, ваша милость.

– Кроме того, на вас обоих кухня и уборка палубы. Мокко кто-нибудь из вас готовить умеет? Нет? Тогда отправляемся на кухню, я дам вам единственный урок, не справившийся будет выброшен за борт.

За ночь мы пролетели около девяти сотен километров, еще сотня, и мы упремся в горы, за которыми и находится герцогство. Можно было просто перелететь их, но я решил собрать информацию в близлежащих к горам селениях, ибо кто как не охотники и пастухи наиболее осведомлены о делах соседей.

Дабы не пугать деревенских жителей, я нашел ближайший город и приземлил дирижабль на лугу неподалеку от крепостных стен. Но и с городскими случился припадок страха. Ворота захлопнулись, и на стены взбежали горожане, вооруженные чем попало. Заполошно кричали командиры, взводились баллисты, грелась на кострах смола. Не став рисковать танами, я спрыгнул на землю и в одиночестве пошел к воротам города.

– Во имя Матери! Люди! Что вас так испугало? Я граф Сардийский, Рэй ван Орж, хочу побеседовать с кем-нибудь из ванов, выпить бутылку хорошего вина и съесть тарелку жаркого. Или в этом городе забыли, что такое гостеприимство?

– С каких это пор графы на рыбинах летают? – прозвучал вопрос с надвратной башни.

– Да с год уже. Под столицей построена верфь, там и выпускают летучие корабли. Мой еще маленький, там строят такие, что на этом лугу не поместятся. Выпустите брата-жреца, пусть пощупает, проверит и сам убедится, что все это человеческих рук дело.

На мой призыв в воротах открылась калитка, и из нее вышел немолодой жрец.

– Приветствую вас, граф. Что, неужели это чудо сделали люди?

– Да, брат, произошло очень много изменений, случился прорыв в науках и магии. В ближайшем будущем сотни воздушных кораблей будут летать в поднебесье с грузами и пассажирами. В каждый город привезут почтовый радиотелеграф, и письма будут доходить до адресата за пару часов в любой город королевства.

Жрец подошел к корпусу «Прыгуна», с видимой опаской дотронулся до обшивки «рубки», заглянул в приоткрытый люк.

– Если желаете, можете взойти.

– В следующий раз, ваша милость.

– Так меня впустят в город?

– Конечно. Вы уж простите, но беда заставляет нас так поступать. У нас напасть: ночами кто-то ворует скот и режет пастухов. Вот и опасаемся.

Я тут же осмотрелся, и магическая карта показала, что в двадцати километрах в сторону гор ярко светится с десяток алых огоньков.

– Да, есть какие-то враги в том направлении, – я показал рукой в сторону гор, – могу догнать их и уничтожить, заодно посмотрим, кто такие. Думаю, часа мне за глаза хватит. Не хотите ли со мной слетать?

– А как вы так быстро определили, где враги?

– Есть у меня такая возможность, брат. Я немного маг.

– А я жрец Отца нашего, лечу раны, а не убиваю. Возьмите воинов.

– Так передайте им, что желающего поохотиться на врагов жду полчаса, пока пью мокко. Потом улетаю.

Жрец поклонился мне и ушел. А через двадцать минут у люка стояли двое добровольцев. Один – лейтенант стражников, тан, и второй – ненаследный виконт, сын местного графа, как он мне сам представился, любитель приключений. В свою очередь я представился сам и представил своих вассалов.