Сергей Корж - Последний ученик магистра

– Утром будем у вас с первой сотней гвардии.

– Двигайте войска любым способом, у людоедов есть свои маги, их сила мне неизвестна, не хочу рисковать и дать знать противнику, что он обнаружен.

– Где вы находитесь?

– Герцогство Нант, город Штерен.

– Знаю эту хрогову дыру. До завтра, граф. И спасибо за новость, давненько я шпагу из ножен не вынимал.

«Кому война, а кому мать родна», – вспомнилась мне старая пословица.

До вечера было еще далеко, и я не знал, чем себя занять. Сегодня я перевыполнил план по убийствам подлецов и разбойников, выпил и хорошо закусил, доложил об опасности, осталось совратить какую-нибудь невинную девушку, буде найдется такая в этих краях. Вот, кстати, кто-то идет в сторону корабля, огонек зеленый, значит, неопасен. Спускаемся… Что называется, облом: Оред вернулся из города.

– Докладывай, что удалось узнать.

– Разговорился я, ваша милость, со своими коллегами, танами. Честно обрисовал им наш интерес, и вот что они мне сообщили. Оказывается, и раньше в ущелье было страшно войти – ветра, туманы, оползни и обвалы. Но обозы с солью как-то пробивались, хоть и зачастую теряли до половины телег, да уж больно хороша была соль из Оржа. А вот лет двадцать назад загудела земля, и страшный оползень перекрыл ущелье наглухо. Пытались пройти в долины горными перевалами, но обратно никто не вернулся. Обезображенные какой-то болезнью трупы смельчаков нашли и закопали. После этих событий запретили людям даже смотреть в сторону перевалов. Не дай Матерь принести «напасть» по эту сторону гор. Потом нашли соль и в Нанте, про Орж вообще забыли. Даже кордоны сняли со всех дорог. Решили, что погибли все по ту сторону гор. Таких зверей, как мы привезли, никогда в окрестностях города не видели, хотя следы ног огромного размера находили довольно часто.

– Спасибо, Оред, ты неплохо поработал. А почему так рано вернулся?

– Подошло время моей вахты, ваша милость. У нас с этим строго. Я считаю, что у нас боевой корабль, а значит, и дисциплина должна быть военная. Извар со мной согласен. Отдыхайте, ваша милость, я присмотрю за кораблем.

– А и действительно, дел сегодня успели наворотить много, можно и отдохнуть. Имей в виду, скоро стражники должны привезти мои трофеи, примешь, почистишь и сложишь, позже я разберусь с ними.

Ну, утром не утром, а часам к десяти над городом завис «Сокрушитель», так назвали первенца королевского воздушного флота. Пришлось увести «Прыгуна» на другой луг, благо их вокруг города было множество. Высадка гвардейской сотни привела в изумление всех горожан, наблюдавших за прилетом огромного летучего корабля. А когда тот, зависнув в трех метрах над лугом, опустил на тросах десятиметровые контейнеры, из которых конники вывели под уздцы лошадей, то восторгу от увиденного не было предела. Полусотня гвардейцев и полусотня квартирьеров тут же ускакала в город, а дирижабль, подобрав девять из десяти контейнеров, взмыл в небо и лег на обратный курс. Из контейнера (как оказалось, это был личный кабинет командующего) вышли генерал гвардии и верховный маг.

– Выше всяческих похвал, граф! – так эмоционально выразил свои чувства и ощущения от полета старый вояка.

– Присоединяюсь к мнению герцога. Вам, граф, надо поставить памятник из золота. Если бы не это летающее чудо, мы были бы еще под стенами столицы, а так шесть часов – и мы здесь. Что ж, давайте посмотрим на наших будущих противников.

– Живой орк в городской тюрьме, мертвые в леднике. Вот, разрешите вам представить местного главу города, сейчас передам ему ваш приказ, – и, обернувшись к главе, задорно подмигнул ему: – Что, милейший, теперь поверили?

– Поверил, ваша милость.

– Слышал? Главный маг королевства и главнокомандующий хотят видеть пленника и трупы разбойников. Рысью марш!

И снова повернулся к высоким гостям:

– Не рекомендую заходить в город, господа, сущий сортир. А нравы… Представьте, вчера на меня напали местные дворяне. Ни о каких дуэльных правилах не имеют понятия. Напали в конном строю на меня и лейтенанта стражи.

– И?

– Что и? Я же с вами разговариваю. А они уже у Матери или еще на пути к ней. Совершенно дикие нравы, уверяю вас. Ага, вот, кстати, везут трупы и пленника. Хочу вам напомнить, что магистр Дэй ван Бара погиб от рук именно таких вот чудовищ.

– Он вам сам это сказал?

– Да. Собственно, он погиб от стрелы с артефактным наконечником. Но прежде чем прыгнуть в портал, он успел немного понаблюдать за ними. Они всеядны, посмотрите на их размеры. Чтобы такое тело двигалось, нужно много питаться. На его глазах они съели своего соплеменника. Что тогда говорить о несчастных жителях Оржа!

– Это пока ваши домыслы, граф. – Верховный маг не понимал всей серьезности нависшей угрозы.

– Они основаны на косвенных доказательствах, ректор. Я могу перелететь на своем аппарате через горы и посмотреть, что там творится, но тогда я тоже засвечусь в магическом поле. Не спровоцирует ли это их на решительные действия, готовы ли мы к войне с таким противником? Посмотрите на их оружие – окованные металлом дубины, секиры и тесаки. Давайте посмотрим на рельеф герцогства Орж, это сотня долин, леса и горы. Там не развернуть армию, и наступать придется, постоянно идя в гору. Сотня дикарей в горных условиях остановит любую армию.

– Вы правы, граф, – произнес герцог, прислушивавшийся к нашей беседе с ректором магической академии. – И что же в такой ситуации нам делать, по-вашему?

– Насколько я помню, герцог, еще два корабля вот-вот покинут верфь.

– Да. Пара недель, и они будут готовы, уже заканчивается строительство десантных контейнеров, команды уже на борту.

– Ректор, я разработал связку схем-плетений, превращающих обыкновенный песок в стограммовые кремниевые стрелы. Собственно говоря, этих орков я так и убил – сбросил с пятисотметровой высоты сотню стрел, и они пробили их насквозь. А теперь представьте себе результат, если сто тон песка превратить в стрелы и пускать их не с пятисот метров, а с двух километров. Есть ли у нас в королевстве кроме меня маги, работающие с Землей?

– Есть! Не считайте себя уникумом, граф. Ваша уникальность в том, что вы владеете четырьмя стихиями, а просто магов Земли в королевстве около сотни. Кроме того, они владеют еще одной стихией, правда, похуже, но на простые схемы их хватит. Хотелось бы увидеть воочию действие ваших стрел. Они что, потом остаются в теле навсегда?

– Вся прелесть в том, ректор, что после удара о препятствие они через пару минут превращаются в исходный материал, песок.

– Вы гарантируете, что стрелки не снесет в сторону и вы вместо луга не накроете ливнем каменных стрел город? – озаботился герцог безопасностью горожан.