Сергей Корж - Последний ученик магистра

– Тогда по местам, мы в город, граф в небо, встречаемся через полчаса. – Главнокомандующий не был бы собой, если бы не бросал команды направо и налево.

Пришлось слегка напрячь двигатели, но «Прыгун» справился и минут через двадцать по спиралевидной траектории забрался на заданную высоту. Еще через десять минут мы были над целью. Оставшиеся два куба песка упали вниз, сначала конус со стрелами, затем шар-глыба, последняя схема-плетение впитала в себя сразу три стихии – Земли, Огня и Воздуха, тем не менее стеклообразный шар, внутри которого раскручивалась воздухом огненная стихия, выпал из чрева контейнера и понесся вниз. Сверху результатов падения стрел и глыбы видно не было, зато яркий цветок огня, поглотивший луг, смотрелся красиво.

– Я думаю, там внизу все сейчас заняты стиркой штанов, поэтому спускаемся медленно, дадим им время прийти в себя.

И правда, герцог появился часа два спустя.

– Ошеломительный успех, граф! Стрелы – это понятно, но вы не почувствовали землетрясения, которое испытал город после того, как упала глыба. Клянусь бородой Отца! Нас тряхнуло так, что многие сходили под себя. К своей чести хочу сказать, что я не замарал штанов и успел увидеть удар огненной бомбы. Что тут говорить, вид луга свидетельствует сам за себя: сгорела трава, кустарник, туши животных и даже их кости, хрог их побери. Но уже сейчас я могу сказать: судя по результатам испытаний, надо разрабатывать новую тактику и стратегию войны. Что вы там говорили о нафтовых бомбах? А нельзя ли как-то избавиться от присутствия магов на дирижаблях?

– Можно.

– Я понимаю, газ поднимает корабль в воздух, но как вы замените воздушников с их вихрями, магов Земли со стрелами?

– Заменю. Но для начала, герцог, освободите Орж.

– Это не проблема, граф, я уже связался с герцогом Нанта, он поднял по тревоге войска, они уже идут на блокировку перевалов. Для начала мы отрежем нелюдей от полей плодородного Нанта. Судя по тому, что они крадут животных, с мясом у них плохо. Потом проведем разведку, а уже после того как их силы и местоположение будут разведаны, будем бить всем, что у нас есть. Думаю, что ваши летающие корабли и бомбы сыграют решающую роль в битве за Орж.

Через месяц

Около города базировались три боевых корабля королевского воздушного флота. Разведчики проникли в долины, высмотрели положение дел и доложили командованию. Результаты разведки оказались ужасающими. Людей в Орже не было. Куда они делись, можно только догадываться. Стерта с лица земли столица и остальные города. Сохранившиеся человеческие постройки заброшены или разрушены. Орки разделились на семьи, которые и заняли все долины. В каждой долине поселилось от нескольких десятков до нескольких сотен особей, кстати, скот у них был, и зачем они ходили за скотом за перевалы, осталось загадкой. Жили они в хижинах из шкур и жердей. Общая численность орков предположительно составляла двадцать – тридцать тысяч. Была и армия, представлявшая собой серьезную силу на равнине и совсем уж грозную в горах, если бы у нас не было воздушных кораблей. На долину, где жил их верховный шаман, был совершен ночной рейд двух кораблей, которые засыпали стрелами его становище. Мой «Прыгун» и третий корабль таким же образом уничтожили становище вождя. А затем с перевалов в Орж спустились войска, и в первых рядах шли добровольцы из Оржа. Их оказалось немало, хватило на пару полноценных полков. Орков резали как хрогов в долинах, загоняли в горы, где их добивал я на «Прыгуне». Еще через месяц последнего орка посадили на кол ввиду пирамиды из голов его сородичей.

Как мне дали понять, герцогская корона мне не светила. У короля подрастали сыновья, один из них наследовал королевскую корону, а второму светила корона герцога Оржа. Да не очень-то и хотелось. Хотя, конечно, совсем без награды не оставили, повесили орден на пузо и по моей просьбе обменяли земли графства Сардийского на земли в герцогстве Орж, причем на выбор. Я скоренько облетел герцогство и выбрал лучшую долину на свой вкус. Тут тебе и река, и горы, и живописнейшее озеро с островом посредине. А климат… Швейцария курит в стороне… С людьми сначала был, правда, напряг, но после того как мне пригнали «Облакор», эту проблему я для себя решил. К тому же вскоре был издан королевский эдикт о привилегиях для переселенцев, и ручеек крестьян и мастеровых людей, желающих переехать, начал наполняться, но пока был хилым. Хорошо мне, я прилетал в любой город королевства, давал глашатаю эдикт и пару десятков серебра в зубы и через три дня копался в желающих переехать в Орж, как курица в пыли. Затем грузил отобранных со всем скарбом в трюм «Облакора» и вез их на новое место жительства. Король выкупил мою верфь, и теперь у меня было достаточно денег, чтобы поставить на ноги графство Рэев.

Кроме всего прочего, я не зря потратил месяц на облет и изучение своей земли. На минуточку, это восемь долин, и почти в каждой я нашел изюминку. В одной это была старая заброшенная шахта по добыче серебра. Когда-то шахтеры, работавшие на ней, совершили ошибку, приняли за перспективную жилу второстепенную, а через несколько сотен метров она закончилась, поэтому шахту забросили и шахтеры ушли. На самом деле основная жила проходила в десяти метрах от горизонтального ствола шахты, и ее тело терялось далеко в глубине горы. Другая долина отличалась великолепными склонами, на которых вполне возможно было растить винную ягоду; третья подходила для выращивания рогатых; четвертая годилась для выращивания зерновых, пятая… шестая… Короче говоря, я переселял народ не просто так, а подбирал кадры. Жители каждой долины специализировались на чем-то одном: кто-то на мясе, коже и шерсти, кто-то на зерновых, кто-то на добыче соли, была у меня и такая шахта. Надо ли говорить, что серебряный рудник стал моей собственностью. Нашлись наследники всех баронств, я принял у них вассальную клятву, помог с устройством людей и потребовал от них развития своих территорий. Благо трое из них имели университетское образование, а четверо были отставными военными в разных чинах.

– Будем стараться, граф, – подытожил наш разговор старый вояка. Надеемся на вашу помощь.

– Все, что в моих силах, сделаю. Для начала подновим старые дороги, запустим торговлю.

– А что с заблокированным ущельем?

– Разберусь на днях. Возможно, проще будет пробить там тоннель. Как мне рассказывали сторонние люди, ущелье было самым сложным участком дороги в Орж. Но для начала, бароны, позвольте поделиться с вами своими планами. Я хочу организовать самодостаточное графство, то есть гармонично развить его хозяйственную деятельность. Все должно быть свое! Излишки могут продаваться на сторону, но только излишки. Бароны, облетая ваши долины, я нашел залежи полезных ископаемых. В вашей долине, барон Бирен, оказались богатые жилы отделочного камня салахита.