Константин Муравьёв - Дальняя застава

Девушка закрепила ножны на поясе. Я кивнул. Она все сделал правильно. Двигаться мешать не будет и всегда под рукой. Хм. Она, кстати, левша. Не обращал на это раньше внимания. Хотя я предпочитал оружие носить за спиной, на мой взгляд, так удобнее. Но тут каждый выбирает для себя сам.

— Тогда слушай дальше. Постарайся все время находиться в этой своей ипостаси. Перевоплощайся только тогда, когда совсем не будет выхода. Даже если ты думаешь, что находишься одна, не делай этого. Если ты кого-то не видишь, это не значит, что его нет. Договорились?

— Хорошо, — дала согласие девушка, — я постараюсь и буду сдерживаться. Но иногда переход в боевую ипостась происходит без моего желания. Это случается, когда срабатывают базовые инстинкты на опасность, о которой я не знаю.

— Ну, — и я пожал плечами, — никто не застрахован от всего. На то и существуют форс-мажорные обстоятельства.

В этом месте она вопросительно взглянула на меня.

— Забудь, — сказал я и махнул рукой, а потом продолжил: — Ты, главное, сама просто постарайся держать себя в руках. А то мне не хочется, чтобы на нас тут открыли охоту, как на главных врагов всего этого мира.

— Я поняла, — кивнула Элая.

— О’кей. Ну тогда заберись туда подальше, а я пошел.

Она кивнула и быстро забралась в густые кусты.

Я, посмотрев, как девушка замаскировалась в кустарнике, растущем около ствола какого-то огромного дерева, убедился, что со стороны ее не заметно. После этого я выдвинулся ближе к поляне. Похоже, мы успели вовремя, к самой завязке.

Маша прижалась спиной к небольшому булыжнику. Кстати, тому самому, за которым она пряталась и в прошлый раз.

Только сейчас с ними не было Степана. Да и напали на них в этот раз не кадавры, а люди. Уголовники из какой-то банды.

Они пересеклись с ними случайно. Вернее, как она поняла из объяснений отца, те просто проследили за рейнджерами, когда они отступали сюда. Среди бандитов было много неплохих следопытов, да и эту местность они, похоже, знали гораздо лучше самих эльфов.

Поэтому они и не стали приближаться к поляне, догадываясь о том предполагаемом месте, куда направлялся отряд рейнджеров. А дождались, пока эльфы дойдут до места назначения, и просто окружили их.

Хоть выставленный дозор и заметил приближающихся противников, но было уже поздно. Круг вокруг них сомкнулся, и отступать с поляны теперь было некуда.

У них, конечно, было несколько первых мгновений, когда они могли прорвать кольцо окружения, но Неус и отряд упустили этот момент. И вот сейчас эти бандиты, прятались в лесу напротив них.

— Эй, там! — заорал кто-то из преследователей. — Мы знаем, что среди вас есть баба, вычислили ее по следам. Отдайте нам девку, и можете проваливать. В противном случае мы ее сами у вас возьмем, но вы уже будете все мертвы.

Все как обычно. Самая главная причина нападения на эльфов — это их женщины.

Отец посмотрел на Машу.

— Я останусь с тобой до конца, — тихо произнес он.

Да и остальные рейнджеры не спешили никуда уходить.

Во-первых, они не верили говорившему, ну и во-вторых, они никогда не оставляли своих. Особенно женщин и девушек. Сделаешь так единожды, и потом желание спасти себя такой ценой будет сидеть в твоей голове постоянно. И рано или поздно ты так поступишь еще раз. А потом еще и еще. А в конце концов может так получиться, что кто-то отдаст на растерзание уже твоих жен и дочерей.

Поэтому было несколько вынужденных табу, от которых эльфы, попавшие на Галорианский материк, не могли отступить. И это было одно из них.

— Ну вы, длинноухие, чего там притихли? Решайте быстрее. А то мы все решим за вас! Отдайте нам девку и валите отсюда. А мы тут отдохнем. У моих парней и так уже зудит в одном месте.

Из леса раздался дружный гогот. Видимо, это была очень смешная шутка этого бандита.

Маша от отвращения передернула плечами и покрепче сжала свой огнемет.

«Так, а это что?» — удивилась девушка, обратив внимание на шевельнувшуюся ветку и мелькнувшую за нею тень.

Она пригляделась к окружающей их растительности более внимательно и заметила какое-то странное движение в лесу. Но не смогла ничего разглядеть и понять за стеною деревьев, что же там происходит.

«Неужели нас просто отвлекают?» — подумала она. И быстро сказала об этом отцу:

— В лесу что-то происходит, я заметила какое-то шевеление справа от поляны.

— Я тоже, — ответил он, — но не только там.

И повернувшись к остальным рейнджерам, Неус отдал приказ:

— Приготовиться к бою, они сейчас попрут на нас.

Однако никакого нападения не было. Странно.

А через несколько минут картина поменялась. За непроглядной стеной деревьев в темной чаще леса явно что-то происходило. Теперь все эльфы с удивлением вглядывались в лес, где периодически возникала беспорядочная стрельба и кто-то оглашал окрестности страшным криком.

При этом кричали явно нападающие. А вот тех, от кого они отбивались, слышно не было. Будто на бандитов напали какие-то призраки.

— Что это? — тихо спросила Маша.

— Не знаю, — так же настороженно ответил ей отец, — но я думаю, скоро мы это выясним.

И взглядом указал на тело вылетевшего на поляну какого-то хумана. Судя по всему, тот был либо убит, либо находился без сознания.

А еще через пару минут раздался знакомый голос:

— Эй, это я, не стреляйте. Но я не один. Так что поосторожнее там. Руки держите подальше от своих огнеметов.

— Степан, — быстро произнесла девушка и выглянула из-за камня.

И действительно, на поляну вышел чел. Но не один. Он за руку вел за собою какую-то молодую эльфийку.

«Кто она?» — удивленно подумала девушка.

Но главное. Ей почему-то очень не понравилось, что этот странный, и, казалось бы, совершенно безразличный ей чел держал эту незнакомую девушку за руку.

Ползу вперед.

Противников много. Очень много. Особенно если учесть то, что я бы не хотел раскрывать своих способностей и умений.

Что можно сделать? Прямо передо мной стоит один и целится в сторону поляны из огнемета.

Так. Этого я снять могу без проблем. Да, по сути, и остальных тоже. Цепляю плетение паралича, и можно работать. Но это не мой случай. Был бы один, даже не заморачивался бы этим вопросом. Это крайний вариант.

Что еще?

Часть людей можно так и убрать. Например, тех, кто сейчас находится напротив меня. Они в случае паники побегут обратно и могут оказаться рядом с Элаей, а я этого не хочу. Значит, прицепляю к этим четверым плетения.

Осматриваюсь.

Стоят грамотно. Видят ближайшего соседа в обе стороны. Но где-то цепочка должна обрываться. Это густой лес.

Так нашел двух таких, они как раз позволят вывести из строя около десятка нападающих. Внедрил еще несколько плетений.