Константин Муравьёв - Дальняя застава

Все. Теперь активация.

Тела падают вниз. Уже без особых опасений того, что на меня нападут с этой стороны, продвигаюсь дальше к краю поляны, надо посмотреть, как там дела. Слишком их много тут для простой поисковой партии, и это неспроста. Хорошо бы взять одного знающего пленного и допросить его, и желательно, чтобы это был их командир.

О. Вот он и проявился. Мастер-острослов. Значит, он мне и интересен.

Выделил говорившего и прицепил к нему плетение. Так. Что делать дальше?

Для пущей правдоподобности столько бессознательных тел мне не нужно. Поэтому разворачиваюсь и, проползая вдоль ряда лежащих бесчувственных тел, наношу им разнообразные колющие раны. Все должно выглядеть так, будто их застали врасплох и убили.

Но что делать с остальными? Да ничего, дать им уйти. Как говорится, у страха глаза велики, и если показать противнику, что нас очень много, или что они воюют с теми, кого не могут увидеть, то они и сами сбегут.

Своя жизнь для таких людей дороже преданности. А уж инстинкт самосохранения у них развит будь здоров.

Выбираю себе первую цель. Так, хорошо, что тут кругом такой густой и непролазный лес. Это играет мне на руку. Лучшая маскировка. К тому же я накладываю на себя плетение хамелеона.

Работаю в связке. Сначала внедряю в ауру жертвы плетение паралича. Подбираюсь к ней. Потом захожу за спину. Развеиваю плетение. И уничтожаю противника как можно более болезненным способом.

Он должен дать знать своим, что они здесь не одни. А уж мертвого друга они увидеть сумеют.

Действуем…

Операция «найди и запугай» продлилась недолго. Мне потребовалось убить всего семь бандитов, чтобы посеять панику среди остальных.

Они сами нанесли себе больше ущерба, чем я, стреляя по мне, но попадая по своим же. И уже через пяток минут дружно ломанулись в лес. Да еще и в разные стороны.

Хорошо. Это то, что нужно. Такие их действия играли нам на руку. Некоторое время они наверняка не смогут действовать согласованно. Так что можно заканчивать представление.

Их главаря я отключил, как только начал работать по своему плану. И теперь он валялся у моих ног.

Проверив, что вокруг поляны больше никого не осталось, я приподнял тело бандита и выкинул его пред очи изумленно смотрящих в нашу сторону эльфов.

Вернулся за Элаей и, предупредив, что это мы, вышел к своим знакомым.

— Не ждали? — усмехнулся я, глядя на удивленных рейнджеров, и добавил: — А мы пришли к вам!

Но те шутки не поняли. Да и откуда им. Нашей рекламы нет в этом мире. Ну и слава богу…

Я подошел к телу главаря, лежащему на земле.

— Свяжите его, нам нужно будет с ним поговорить.

К этому человеку у меня была парочка вопросов, и основной из них — а что они вообще тут делали такой толпой?

Неус кивнул мне в ответ и отдал приказ двум эльфам из своего отряда, а потом посмотрел на меня.

— Кто это с тобой? — спросил он.

Хотя я думал, что он поинтересуется другим. Но и этот вопрос меня вполне устроил. Демоницу все равно следовало представить эльфам.

— Это Элая, я отбил ее у магов в развалинах, — сказал я и немного подумав, добавил: — Но давай обо всем по порядку. Разговор, как я понимаю, будет долгий, и поэтому его лучше продолжить не здесь и не сейчас.

И, оглядевшись кругом, закончил:

— Может, выберем какое-то другое место, а то больно это поляна притягивает неприятности?

Неус молча осмотрелся и кивнул в ответ.

И вот мы уже идем через лес.

Пленника тащат двое. Его оставлять нельзя, да никто особо этого делать и не собирался. Так что тут я спокоен.

Рейнджеры с удивлением периодически поглядывают на Элаю, которая чаще предпочитает мое общество, чем чье-то еще. Вернее, она постоянно была где-то вблизи меня.

Хотя тут и понятно. Я им рассказал, что снял девушку прямо с жертвенного алтаря, когда маги пытались принести ее в жертву какому-то темному богу и он уже практически явился в этот мир, чтобы забрать ее душу. Именно его появлению и сопутствовал тот мощнейший выброс сил, который и почувствовала Маша. В эту версию они поверили без особых проблем.

Так мы и дошли до нового места стоянки.

— Тут будет, неплохо, — сказал я, указывая на раскинувшееся густое дерево, под кроной которого образовалась свободная от поросли и каких-то мелких деревцев площадка. Зато в мощном стволе дерева проходил достаточно крупный канал магической энергии Жизни.

Я вообще не понимал эльфов. Почему они не пользовались таким простым правилом и не останавливались в подобных местах? В этом мире хоть эльфы, так же как и везде, полностью магические существа, но сама магия развивалась как-то однобоко. Маги есть, и даже магов Жизни очень много, но они совершенно не умеют работать с источниками магии. Они постоянно колдуют через свою ауру и используют свои собственные внутренние резервы, естественным образом восполняя запасы магической энергии, которые хранятся во внутренних накопителях. К тому же они не подключаются к источникам, а просто собирают разлитую вокруг них магическую энергию подходящего им типа. Поэтому они и не обращают внимания на подобные аномалии.

Хотя, судя по тому, что мне рассказывала Маша, идентифицировать магические предметы и артефакты они могут, но для этого им необходимо специально воспользоваться плетением распознания. Складывается такое впечатление, что из-за столь сильного магического фона они стали, наоборот, менее чувствительны к проявлениям магии. Хотя в мире Ареаны почему-то такого необычного эффекта не наблюдалось. Может, этому были и еще какие-то причины?

В общем-то, это и не удивительно. Все миры разные, и у каждой расы, даже одной и той же внешне, в каждом определенном мире есть свои особенности. Те же друиды наглядный тому пример.

Ну да ладно. С этим будем разбираться потом. А сейчас я выбрал нам место для стоянки. И пока рейнджеры готовились к ночевке, мы с Неусом присели, чтобы поговорить о том, что мне хотелось бы с ним обсудить и рассказать ему.

Также он позвал того самого сообразительного парня, что ходил со мною в развалины. Ну и к нам без особого на то приглашения присоединились обе девушки. Вернее, Элая так и не отходила от меня, хотя многие эльфы-рейнджеры и пытались завести разговор с нею, ведь девушка была очень красива даже по их меркам и молодые парни не прочь были познакомиться с нею. Но она достаточно равнодушно относилась ко всем их попыткам и просто отмалчивалась или вообще игнорировала их, уходя ко мне. Ну а Маша просто подошла к нам, когда увидела, что мы приготовились к разговору.

— Я так понимаю, что сейчас разговор пойдет о том портале, что мы искали? — спросил у меня Неус.

— Да, — кивнул ему я.